O Cruzeiro chegará à última rodada da fase de grupos da Conmebol Sul-Americana com chances de disputar a primeira colocação do Grupo B, posição que garante classificação às oitavas de final da competição.
A penúltima rodada da fase de grupos foi favorável ao Cruzeiro, que fez o dever de casa (venceu o La Calera) e contou com tropeço da Universidad de Quito frente ao Alianza.
Com isso, a Universidad lidera com 11 pontos. O Cruzeiro foi a nove pontos. Na rodada final, os times se enfrentam, dia 30 de maio, no Mineirão, às 21h (de Brasília). A Raposa precisa vencer para avançar.
O regulamento da Sul-Americana determina que apenas os primeiros colocados de cada grupos se classificam diretamente às oitavas de final.
As equipes que ficarem em segundo lugar nas chaves vão disputar um mata-mata contra os terceiros colocados dos grupos da Libertadores. Os vencedores vão às oitavas da Sul-Americana.
O Cruzeiro venceu o La Calera por 1 a 0 e contou com a ajuda do Universidad Católica-EQU para cumprir um objetivo que parecia improvável na Conmebol Sul-Americana: está vivo e depende apenas de si para avançar direto às oitavas de final. Mas, apesar do resultado positivo, a atuação no Independência deixa alertas importantes. O time jogou só para o gasto.
Ainda que tenha limitações técnicas, o Cruzeiro é superior ao La Calera, algo que ficou evidenciado já no jogo do Chile. Apesar disso, o time de Fernando Seabra não conseguiu se impor como deveria, deixou de matar o jogo nas chances que teve e sofreu de forma desnecessária para conquistar o resultado que era obrigatório.
O gol marcado por Matheus Pereira logo nos primeiros minutos de jogo deu indícios de que o Cruzeiro construiria um resultado tranquilo, como já era imaginado antes mesmo do apito inicial. Mas não foi o que se viu com o desenrolar da partida, mesmo com a posse de bola e poucos sustos atrás.
Apesar de a escalação ter sido a mesma dos últimos jogos, houve um movimento tático diferente, com Arthur deslocado para a direita, e Barreal sendo um ponta pela esquerda. Pela direita, a mudança surtiu efeito, e William cresceu com a companhia do camisa 11, gerando dúvidas na marcação rival. No lado oposto, Barreal e Marlon não conseguiram se ajustar tão bem, ocupando a mesma faixa de campo em vários momentos.
Matheus Pereira, com liberdade para se movimentar por todo o setor de meio-campo, mais uma vez ditou o ritmo do jogo cruzeirense. E foi pela direita que ele conseguiu as conexões mais importantes . O trio foi a válvula de escape do time, que por vezes esteve pobre de ideias, principalmente por conta das dificuldades em sair jogando com os zagueiros.
E foi em uma conexão assim, entre William e Matheus, a partir da intermediária, que o Cruzeiro construiu o gol decisivo. Teve tabela, caneta de William e oportunismo de Matheus para garantir a vitória. A qualidade técnica da dupla está acima do que a média do elenco. E o lance exemplifica isso.
Defensivamente, o Cruzeiro estava perdido na hora de pressionar a saída de bola do La Calera, o que também deu espaços ao adversário no meio-campo. Lucas Silva, mais uma vez, não jogou bem. Algo que não foi aproveitado no primeiro tempo em função da falta de qualidade dos chilenos. No segundo, mesmo com as limitações, conseguiram incomodar mais, e a vitória esteve sob risco. Ainda que não tenha havido uma blitz, Anderson, João Marcelo e Zé Ivaldo foram incomodados.
Mas, esse momento de algum susto defensivo também tem a ver com a incompetência no outro extremo do campo. Mesmo sem jogar bem e fora da rotação ideal, o Cruzeiro teve oportunidades de matar a partida. Dava para ter evitado a apreensão final, o medo de o adversário frágil encontrar uma bola fortuita e empatar.
Foram, pelo menos, três gols perdidos em transições ofensivas rápidas. Rafa Silva, Rafael Elias e Gabriel Veron falharam, tiveram erros técnicos em finalizações. Além disso, houve erro de tomada de decisão com João Pedro, que deu um drible a mais do que deveria e foi travado dentro da área.
O Cruzeiro vive bom momento defensivo, de poucos gols sofridos em uma sequência de resultados importantes. Mas, assim como diante do Atlético-GO, quando Anderson foi o melhor em campo, a vitória sobre o La Calera poderia – e deveria – ter sido mais consistente.
Mas, neste momento, o mais importante era a classificação. Neste momento, ao menos a repescagem está garantida, e o objetivo da vaga direta segue possível. Com um bom início de Brasileiro, a situação dá ainda mais paz em um momento que poderia ser conturbado, com troca do controle acionista. Com a promessa de um mercado mais agressivo e os avanços necessários nas competições disputadas, o cenário tem viés positivo.
