"Ero sempre fuori di casa perché lavoravo per portare soldi alla famiglia": la storia di Giorgio Piazza, dalla Sicilia a Sydney

Giorgio Piazza a 10 anni. Credit: Giorgio Piazza

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Giorgio Piazza ha iniziato a lavorare in Australia a nove anni, vendendo giornali a Leichhardt per aiutare la sua famiglia arrivata da pochi mesi in Australia.

“Mio padre era venuto in Australia nel ‘50, quando sono nato io. Dopo quattro anni è ritornato in Sicilia e tutti insieme siamo ritornati nel ‘59”, racconta a SBS Italian Giorgio Piazza di come è arrivato Down Under.

Non abbiamo portato niente, solo i vestiti. Siamo venuti con la valigia ed una cassa di vestiti
Giorgio Piazza

Dopo il primo viaggio del padre e il ritorno in Sicilia, la decisione della famiglia di ritornare Down Under, insieme ai cinque figli.

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Giorgio aveva otto anni e mezzo quando si è trasferito in Australia.

“Mi ricordo bene il viaggio in nave, quando eravamo a cena tutti i piatti scivolavano per via delle onde... abbiamo lasciato il paese da soli in corriera, eravamo molto tristi, mia nonna , zii e cugini piangevano."

I miei mi hanno portato in Australia per l’avvenire ed il futuro
Giorgio Piazza

La famiglia è arrivata a Circular Quay e dopo un periodo in campagna dove Giorgio ha imparato l’inglese, si è trasferita a Sydney.

Giorgio Piazza a 16 anni. Credit: Giorgio Piazza

Mentre il padre iniziava a lavorare nell’azienda del gas del governo, Giorgio iniziava la scuola.

Fu un periodo difficile, ma l’aver imparato l’inglese molto in fretta lo aiutò molto a fare amicizie.

“A scuola ci insultavano, ma tutti i miei amici erano australiani. Verso gli anni ’60 poi mi sono riunito con gli italiani e i miei amici australiani non erano contenti, perché volevano che io stessi con loro”.

Giorgio fin da giovanissimo ha fatto di tutto per aiutare la famiglia.

Vendevo tutti i giornali, la Fiamma, il Morning Herald, il Telegraph
Giorgio Piazza

Ha iniziato a nove anni a vendere i giornali a Leichhardt, allora il cuore della comunità italiana di Sydney, dopo il termine delle lezioni, nei fine settimana e durante le vacanze scolastiche.

“Durante la settimana facevo le strade e dopo aver finito il giro intorno a Norton street andavo davanti al pub sempre di Norton street per venderli a chi entrava e usciva”, ricorda Giorgio a SBS Italian.

Guadagnavo una sterlina a settimana che davo a mia madre che si era ammalata e per pagare il viaggio.
Giorgio Piazza

I soldi guadagnati venivano messi a disposizione della famiglia, che aveva diversi debiti da ripagare, visto che non era giunta in Australia con i programmi sovvenzionati dal governo australiano.

A 14 anni e sei mesi gli venne dato il permesso di lasciare la scuola per andare a lavorare regolarmente.

Giorgio Piazza con i suoi dipendenti nella sua carrozzeria “Berlina bodywork’s”. Credit: Giorgio Piazza

I mille mestieri di Giorgio e la sua passione per le automobili poi lo portarono ad aprire una carrozzeria ancora in attività, la Berlina Bodyworks, sempre a Leichhardt.