美官員：俄羅斯兩年前發射了反衛星核武器研究航天器

這顆名為“宇宙-2553”的衛星於2022年2月5日發射升空，目前仍在不尋常的軌道上繞地球飛行。其他官員說，這顆衛星一直作為新武器系統非核部件的研發平台秘密運行，俄羅斯尚未部署該系統。俄方稱該航天器用於科學研究，但美國官員稱這一說法並不靠譜。美國官員說，雖然美方多年來一直知道俄羅斯對反衛星核能力感興趣，但直到最近才能夠更好地確定該計畫的進展情況。

美國官員說，如果最終的武器部署在軌道上，可能會摧毀由美國政府和商業資產主導的太空中的衛星，其中包括SpaceX公司的“星鏈”衛星群，SpaceX的衛星網絡已被證明對烏克蘭的戰爭努力至關重要。SpaceX沒有回應《華爾街日報》的置評請求。

關於這顆研究衛星的細節此前未曾報道，它澄清了華盛頓最近對俄羅斯核太空野心的狂熱。今年2月，美國國會眾議院情報委員會主席特納（Mike Turner）發表了一份用詞模糊的聲明，稱美國面臨不明“嚴重的國家安全威脅”，並要求總統拜登解密相關信息。

白宮隨後公開證實，俄羅斯正在尋求一種“令人不安的”反衛星能力。官員們將此事描述為一個嚴重的問題，儘管其不會對美國人的安全構成主動威脅，因為這種武器還沒有部署到太空中，也不打算攻擊地球上的目標。一位熟悉此事的人士稱，俄羅斯發射的衛星是一種武器的“原型”，但其他人說俄方的計畫還沒有進展到那一步。

克里姆林宮今年2月表示，有關俄羅斯正在開發核反衛星系統的報道純屬捏造。俄總統普京當月宣稱：“我們的立場是明確和透明的：我們一直堅決反對在太空部署核武器，現在也是如此”。

上個月，美國和日本要求聯合國安理會就一項確認1967年《外層空間條約》的決議進行表決，該條約禁止在軌道上部署核武器，從而將俄羅斯推向了風口浪尖。俄方否決了該決議，稱其沒有禁止所有類型的太空武器，因而不夠深入。美方官員說，美國試圖直接與俄羅斯官員討論其對反衛星計畫的擔憂，但也遭到拒絕。

2022年2月24日，在普京下令俄軍入侵烏克蘭的19天前，俄羅斯火箭將“宇宙-2553”號衛星送入軌道。據塔斯社報導，俄羅斯國防部表示，該航天器“配備了新開發的機載儀器和系統，用於在暴露於輻射和重帶電粒子的條件下對其進行測試”。

美國國務院負責軍備控制的助理國務卿斯圖爾特（Mallory Stewart）在本月早些時候的公開講話中對這一解釋提出了質疑，但沒有指明具體是哪顆衛星。她在華盛頓智庫、戰略與國際研究中心發表講話時說：“該軌道位於一個沒有其他航天器使用的區域，這本身就有些不同尋常”。

斯圖爾特並稱：“該軌道是一個比正常低地軌道輻射更高的區域，但輻射環境還不夠高，無法像俄羅斯所描述的那樣對電子設備進行加速測試”。斯圖爾特指出，美國“多年來一直知道俄羅斯在追求這種能力，但直到最近我們才能夠對他們的進展作出更精確的評估”。

根據專業衛星跟蹤器的數據，“宇宙-2553”號衛星仍在軌道上。美國情報界和國家安全委員會的發言人拒絕討論這顆衛星或其與莫斯科反衛星計畫的關係。

幾十年來，美國情報官員一直對俄羅斯和中國的太空能力感到擔憂，長期以來一直將衛星視為與任何一個敵手發生重大衝突時的易受攻擊目標。但近年來，隨着衛星日益成為軍事能力和全球通信系統不可或缺的一部分，這些擔憂變得更加迫切。五角大樓越來越依賴商業衛星，而商業衛星與軍事和情報航天器不同，通常沒有經過加固處理，無法抵禦核爆炸產生的強輻射。

俄羅斯的反衛星核裝置可用來威脅低地軌道上的航天器，而美國公司和政府機構在低地軌道上運行的衛星數量超過任何其他國家。據太空數據公司LeoLabs稱，截至4月底，有近6700顆美國衛星在低地軌道運行。中國有780顆衛星，俄羅斯有149顆。

美國的大部分衛星都是SpaceX公司“星鏈”衛星-互聯網網絡的一部分，而其他公司則擁有捕捉地面活動數據的設備。隸屬於美國太空軍的太空發展局正在開發一個新的衛星網絡，以便在低地軌道，通常指高度不超過約1200英里上提供導彈跟蹤和其他軍事服務。特納聯邦眾議員在最近的一次採訪中談到俄羅斯的計畫時說：“這是太空中的古巴導彈危機”。

對於專註於太空領域的五角大樓官員來說，擁有離地球更近的成群衛星可以增加韌性，因為如果敵手摧毀了任何一個航天器，整個網絡仍將運行並為軍方提供能力。但俄羅斯的反衛星核裝置可能會改變這一等式。

五角大樓即將離任的太空政策高級官員普拉姆（John Plumb）說，使用這種武器會摧毀或損壞那些沒有加固以防核爆炸的衛星。他說，這種武器會使低地軌道在一段時間內無法使用，有可能長達一年。普拉姆最近對美國國會說，來自俄羅斯的太空核武器將是一種“濫殺濫傷武器”。這種武器“不分國界，不分軍用衛星、民用衛星或商業衛星”。