Cannes 77: Coppola, Streep, Lucas & co, le leggende della New Hollywood tornano sulla Croisette dopo decenni di assenza

Il titolo del Festival di Cannes 2024 dovrebbe essere “Ritorno al futuro”. Infatti, quattro leggende di Hollywood che si sono affermate per la prima volta negli anni ’70 come parte della New Hollywood, e che non tornano al festival da decenni, sono in prima fila sulla Croisette quest’anno.

Alla cerimonia di apertura del festival,  la due volte vincitrice dell’Oscar Meryl Streep è stata premiata con una Palma d’oro onoraria, 35 anni dopo la sua unica visita al festival. Nel 1989, Streep si era presentata con Un grido nella notte di Fred Schepisi, che aveva debuttato negli Stati Uniti alla fine del 1988, ottenendo una nomination all’Oscar come miglior attrice, ma facendo fiasco al botteghino.

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La presenza di Meryl Streep al festival è stata strategica: secondo quanto riferito, l’attrice è venuta solo perché voleva cercare di aumentare il profilo del film prima della sua uscita in Europa, e secondo quanto riferito, il festival ha accettato il film solo perché lei ha accettato di venire con lui.

Meryl Streep al photocall di Cannes 77 dove riceverà Palma onoraria alla carriera

Una volta sul posto, è stata al centro dell’attenzione: il suo photocall è stato travolgente (“Non ho mai dovuto affrontare nulla di simile”, ha raccontato) e la sua conferenza stampa è stata snervante (si è visto che tremava sotto il tavolo).

Alla fine è stata premiata come migliore attrice, ma con grande disappunto dei partecipanti al festival, aveva già abbandonato la città al momento della cerimonia di chiusura, lasciando che Jack Palance ritirasse il premio al posto suo, con il risultato di una serie di fischi da parte di coloro che erano dispiaciuti di non vederla. Meryl Streep, oggi 74enne, ha ricevuto un’accoglienza molto più calorosa questa volta.

Francis Ford Coppola: dalle polemiche di Apocalypse Now al ritorno con Megalopolis, tra Hollywood e Cannes 77

Francis Ford Coppola, 85 anni, sarà presente al festival per presentare in anteprima il suo dramma fantascientifico Megalopolis, il primo film da lui diretto dopo 13 anni. Il leggendario regista dei film de Il Padrino ha rischiato molto con questa produzione, ricca di VFX e interpretata da Adam Driver e Aubrey Plaza. Si dice che abbia speso 120 milioni di dollari di tasca sua per realizzarla, e la sensazione che si respira al festival, sulla base di una proiezione che ha tenuto a Los Angeles per gli addetti ai lavori, è di scetticismo sulle prospettive commerciali.

Coppola ha partecipato per la prima volta al festival nel 1967, quando il suo film di tesi all’UCLA Buttati Bernardo! fu accettato in concorso. È tornato con La conversazione del 1974, che ha portato a casa la Palma d’oro, nel 1996 per presiedere la giuria (in precedenza aveva dovuto farlo nel 1989, ma si era tirato indietro all’ultimo momento), nel 2001 per proiettare, fuori concorso, Apocalypse Now: Redux e nel 2009 per proiettare Segreti di famiglia nell’ambito della sezione Quinzaine des Réalisateurs.

Ma sono passati 45 anni dall’ultima volta che ha avuto un progetto in concorso, ovvero Apocalypse Now, e la sua esperienza al festival di quell’anno è ormai entrata nella leggenda. La United Artists, il distributore statunitense del film, costato 31 milioni di dollari, si era opposta con veemenza a che lui portasse il film al festival, non solo perché la data di uscita nelle sale non era prevista prima di agosto, ma anche perché il film non era nemmeno finito dopo le famose e caotiche riprese nelle Filippine. Ma l’UA non aveva alcun diritto sul film al di fuori degli Stati Uniti e quindi non poteva impedire a Coppola di presentare una versione “work-in-progress”.

Una scena di Megalopolis

Il comportamento del regista alla vigilia della prima ha indubbiamente scosso ulteriormente la fiducia del distributore. Alla conferenza stampa del film, che ha visto la partecipazione di oltre 1.000 media, Coppola ha dato l’impressione di essere un po’ fuori di testa.

Ha affermato: “Il mio film non è un film. Il mio film non parla del Vietnam. È il Vietnam”. E ha attaccato la stampa per il modo in cui ha trattato i problemi che ha incontrato durante la produzione, dichiarando, tra i fischi dei presenti, che “il giornalismo americano è la professione più decadente, più immorale, più bugiarda che si possa incontrare. In quattro anni non è stata scritta una cosa veritiera su di esso”. Per gran parte del resto del tempo trascorso al festival si è rinchiuso su uno yacht affittato per cucinare per la famiglia e gli amici.

Ma poi è arrivata la proiezione ufficiale di Apocalypse Now, che ha fatto il botto, con grande sorpresa anche di chi ci ha lavorato, e ha finito per vincere la Palma d’Oro (a pari merito con Il tamburo di latta di Volker Schlöndorff).

Paul Schrader e George Lucas, padri della New Hollywood

Nel frattempo, Paul Schrader, 77 anni, non ha avuto un film in concorso da Patty – La vera storia di Patty Hearst del 1988. Il suo unico film in concorso a Cannes prima di allora era Mishima – Una vita in quattro capitoli del 1985, di cui Coppola e George Lucas sono stati produttori esecutivi e per il quale la giuria di Cannes gli ha assegnato un premio per il miglior contributo artistico. Quell’anno, la moglie di Schrader, Mary Beth Hurt, è stata vista mentre comprava vestiti per la loro figlia neonata.

Schrader torna in concorso con Oh, Canada, un film drammatico interpretato da Richard Gere (con cui ha lavorato per la prima volta in American Gigolò del 1980), Uma Thurman e Jacob Elordi.

George Lucas sul set di American Graffiti

E poi c’è George Lucas, che ha compiuto 80 anni e la cui ultima apparizione al festival risale al 2005, quando proiettò, fuori concorso, Star Wars: Episodio III – La vendetta dei Sith, sesto e ultimo film del franchise da lui diretto. Il quinto, Star Wars: Episodio II – L’attacco dei cloni, era stato proiettato fuori concorso tre anni prima.

La storia di George Lucas con il festival risale al 1971, quando il suo primo lungometraggio, THX 1138, fu presentato in anteprima come parte della sezione Quinzaine des Réalisateurs. È tornato più volte come produttore: Kagemusha di Akira Kurosawa, che lui e Coppola avevano prodotto, è stato premiato con la Palma nel 1980 (a pari merito con All That Jazz) e Willow di Ron Howard, che Lucas aveva prodotto e che era basato su una storia da lui scritta, è stato proiettato fuori concorso nel 1988 come film di chiusura. Quest’anno, durante la cerimonia di chiusura del 25 maggio, Lucas sarà presente per ritirare la Palma d’oro onoraria.