Je suis venu jeter un feu sur la terre – Homélie du dimanche de Pentecôte

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Quelle fête merveilleuse et stimulante nous célébrons à la Pentecôte ! Une telle fête nous interpelle parce qu’elle met fin à une vie chrétienne paresseuse, endormie, cachée et tiède. Le Seigneur Jésus a dit aux apôtres : « Je suis venu jeter un feu sur la terre » (Luc 12:49).

C’est une célébration du feu, un feu transformant, raffinant et purifiant que le Seigneur souhaite allumer en nous. Ce feu est essentiel, car tout comme le Seigneur a jugé le monde par le feu la première fois, les cieux et la terre actuels sont destinés au feu. Puisque le feu sera de nouveau utilisé, il est nécessaire que les langues de feu de la Pentecôte descendent sur nous pour nous embraser et nous élever à la température de la gloire.

Les lectures d’aujourd’hui nous parlent de l’Esprit Saint de trois manières : les portraits de l’Esprit, la proclamation de l’Esprit et la propagation par l’Esprit.

I. Les portraits de l’Esprit – La lecture d’aujourd’hui parle de l’Esprit Saint en utilisant deux images : le vent impétueux et les langues de feu. Ces deux images rappellent le Psaume 50 qui dit : Notre Dieu vient, il ne se tait pas, il a devant lui un feu dévorant, autour de lui une forte tempête.

Vent impétueux – Remarquez comment s’ouvre le texte des Actes des Apôtres : Lorsque le temps de la Pentecôte fut accompli, ils étaient tous ensemble dans un même lieu. Tout à coup, il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils se trouvaient.

Ce texte nous ramène à la racine même du mot « esprit ». L’esprit fait référence au souffle. Cela est conservé dans le mot « respiration », qui est l’acte de respirer. Ainsi, l’Esprit de Dieu est le souffle de Dieu, le Ruah Adonai (l’Esprit, le souffle de Dieu).

Genèse 1:2 en parle en disant que l’Esprit de Dieu se déplaçait à la surface des eaux. Genèse 2:7 parle de manière encore plus remarquable de quelque chose que Dieu a fait uniquement pour l’homme (et non pour les animaux) : l’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière du sol et insuffla dans ses narines une haleine de vie ; et l’homme devint une âme vivante.

Ainsi, l’Esprit même de Dieu a été insufflé à Adam, mais il a perdu ce don et est mort spirituellement lorsqu’il a péché.

Ainsi, nous voyons dans ce passage des Actes une étonnante et merveilleuse réanimation de la personne humaine lorsque ces premiers chrétiens font l’expérience du vent impétueux de l’Esprit de Dieu qui leur insuffle à nouveau la vie spirituelle. Dieu fait de la réanimation et ramène l’humanité, morte dans le péché, à la vie ! L’Esprit Saint vient habiter en nous une fois de plus comme dans un temple (cf. 1 Cor 3:16). On a dit que Noël est la fête de Dieu avec nous, que le Vendredi saint est la fête de Dieu pour nous, mais que la Pentecôte est la fête de Dieu en nous.

Langues de feu – Le texte des Actes des Apôtres dit ensuite : Alors leur apparurent des langues de feu, qui se séparèrent et s’arrêtèrent sur chacun d’eux.

La Bible parle souvent de Dieu comme d’un feu ou en termes enflammés : Moïse l’a vu sous la forme d’un buisson ardent. Dieu a conduit le peuple hors d’Égypte à travers le désert sous la forme d’une colonne de feu. Moïse est monté sur le mont Sinaï enflammé où se trouvait Dieu. Le psaume 97 dit :

 » L’Éternel règne, que la terre se réjouisse, que les côtes nombreuses soient dans l’allégresse ! Il est entouré de nuages et de ténèbres épaisses ; la justice et le droit sont les fondements de son trône. Le feu marche devant lui, Et brûle ses adversaires tout autour. Ses éclairs illuminent le monde, La terre voit et tremble. Les montagnes se fondent comme de la cire devant l’Éternel, Devant le Seigneur de toute la terre. Les cieux publient sa justice, Et tous les peuples contemplent sa gloire « (Psaume 97).

Les Écritures qualifient également Dieu de feu saint, de feu dévorant (cf. Héb. 12:29) et de feu raffinant (cf. Is. 48:10 ; Jé. 9:7 ; Zé. 13:9 ; Mal. 3:3).

C’est ainsi que notre Dieu, qui est un feu saint, vient habiter en nous par son Esprit Saint. En tant que feu saint, il nous raffine en brûlant nos péchés et en nous purifiant. Comme l’a dit Job :

« Il connaît le chemin que je prends ; quand il m’aura éprouvé, je sortirai comme de l’or » (Job 23:10).

Dieu nous prépare également au jugement, car s’il est un feu sacré, qui peut supporter le jour de sa venue ou de son départ vers lui ? Qu’est-ce qui peut supporter la présence du feu lui-même ? Seulement ce qui est déjà du feu. Nous devons donc être enflammés par l’amour de Dieu.

Ainsi, dans la venue de l’Esprit Saint, Dieu nous embrase pour faire de nous une sorte de feu. Ce faisant, il nous purifie et nous prépare à le rencontrer un jour, à rencontrer celui qui est un feu saint.

II. La proclamation de l’Esprit – Vous remarquerez que l’Esprit est venu sur eux comme des « langues » de feu. La référence aux langues n’est pas un hasard, car le Saint-Esprit les pousse à parler et, en fin de compte, à témoigner.

Le texte dit :

« Tous furent remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en diverses langues, selon que l’Esprit les rendait capables d’annoncer. Or, des Juifs pieux de toutes les nations du monde séjournaient à Jérusalem. À ce bruit, ils se rassemblèrent en une grande foule, mais ils étaient troublés parce que chacun les entendait parler dans sa propre langue. Ils étaient stupéfaits et demandaient : « Tous ces gens qui parlent ne sont-ils pas des Galiléens ? Alors, comment chacun de nous les entend-il parler dans sa propre langue ? Nous sommes des Parthes, des Mèdes et des Élamites, des habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, du Pont et de l’Asie, de la Phrygie et de la Pamphylie, de l’Égypte et des régions de la Libye proches de Cyrène, ainsi que des voyageurs venus de Rome, des Juifs et des convertis au judaïsme, des Crétois et des Arabes, et pourtant nous les entendons parler dans nos propres langues des hauts faits de Dieu. »

Voyez donc comment le Saint-Esprit les pousse à proclamer, non seulement dans la sécurité de la chambre haute, mais aussi avec une sainte audace devant les foules qui se sont rassemblées.

Remarquez la transformation ! Il y a quelques instants, il s’agissait d’hommes effrayés, blottis les uns contre les autres dans le secret d’une porte fermée. Maintenant, ils vont vers les foules et proclament le Christ avec audace. Ils sont passés de la peur à la foi, de la lâcheté au courage, de la terreur au témoignage !

Qu’en est-il de nous ? Trop de chrétiens se taisent, envahis par la peur. Peut-être craignent-ils d’être insultés ou d’être impopulaires. Peut-être craignent-ils qu’on se moque d’eux, qu’on leur résiste ou qu’on leur pose des questions auxquelles ils ne se sentent pas capables de répondre. Certains chrétiens se réunissent dans la « salle haute » de la paroisse et sont actifs, voire des meneurs mais une fois sortis des limites sûres de la « salle haute », ils passent à ce que j’appelle le mode « agent secret ».

L’Esprit Saint veut changer cela. Dans la mesure où nous avons vraiment rencontré Jésus-Christ et fait l’expérience de son Esprit Saint, nous sommes moins capables de garder le silence. Un vieux chant gospel dit :

« Je pensais que je ne témoignerais pas, mais je ne pouvais pas garder pour moi ce que le Seigneur a fait pour moi ».

Le Saint-Esprit, s’il est reçu de manière authentique, veut nous donner du zèle et de la joie, brûler notre peur pour que le témoignage nous vienne naturellement.

Remarquez aussi comment l’Esprit « traduit » pour les apôtres. Les gens dans la foule parlaient des langues différentes, mais chacun entendait Pierre et les autres dans sa propre langue. L’Esprit nous assiste donc non seulement nous, mais aussi ceux qui nous écoutent. Mon témoignage ne dépend pas seulement de mon éloquence, mais aussi de la grâce de l’Esprit Saint, qui chasse la surdité et ouvre les cœurs. Chaque chrétien devrait s’en souvenir. Certaines de nos rencontres les plus douteuses avec les autres peuvent encore porter de grands fruits grâce à l’action de l’Esprit Saint, qui « traduit » pour nous et surmonte des obstacles que nous pourrions croire insurmontables.

III. La propagation par l’Esprit – Dans le grand commandement, le Seigneur a dit :

 » Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici que je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Mt 28.19ss). Il a également dit :

« Je suis venu jeter un feu sur la terre, et comme je voudrais que le feu soit déjà allumé » (Luc 12:49).

Comment le Seigneur va-t-il s’y prendre ?

Une image peut peut-être aider à l’illustrer. L’église de ma paroisse est dédiée au Saint-Esprit sous le titre de « Saint Consolateur ». Au-dessus du maître-autel se trouve l’inscription latine suivante : Spiritus Domini, replevit orbem terrarum (L’Esprit du Seigneur a rempli l’orbe de la terre).

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Les murs de mon église paroissiale répondent à la question. Les murs de la claire-voie sont peints en rouge espagnol, et sur cette grande toile sont également peints les récits de la vie de vingt saints, qui nous entourent comme une grande nuée de témoins (cf. Hébreux 12:1). (Au-dessus de la tête de chaque saint se trouve une langue de feu. C’est ainsi que l’Esprit du Seigneur remplit la terre. Ce n’est pas par la « poudre de fée ». C’est dans la transformation ardente de chaque chrétien qui va de l’avant pour apporter chaleur et lumière à un monde froid et sombre. C’est ainsi que le Seigneur jette le feu sur la terre. C’est ainsi que l’Esprit du Seigneur remplit l’orbe de la terre – dans la vie des saints (et dans votre vie) !

En fin de compte, le grand mandat (Matthieu 28) est notre premier et plus important travail. Peu importe ce que nous faisons d’autre, c’est ce que nous devons faire. Les paroisses ne méritent pas d’exister si elles ne le font pas. En tant que chrétiens, nous sommes une honte et nous ne méritons pas notre nom si nous ne parvenons pas à gagner des âmes à Jésus-Christ. L’Esprit du Seigneur va remplir l’orbe de la terre, mais seulement à travers nous. La diffusion de l’Évangile a été placée entre vos mains. C’est effrayant, n’est-ce pas ?

Depuis le peu de temps que je passe sur cette planète, je l’ai vu. Des paroisses qui étaient autrefois grandes et prospères (et, franchement, parfois arrogantes) sont aujourd’hui en déclin ; certaines sont sur le point de fermer. Cela arrive aux meilleurs s’ils n’évangélisent pas, s’ils n’accomplissent pas le « premier travail ». Le Seigneur veut allumer un feu. Pourquoi ne pas devenir un feu ? Laissez l’Esprit propager l’Église à travers vous. (Oui, c’est à vous que je m’adresse).

Profitez de la fête de la Pentecôte, mais n’oubliez pas que l’image de base est très stimulante, car elle implique de sortir de la « chambre haute », d’ouvrir les portes et de proclamer le Christ au monde. Laissez l’Esprit Saint allumer un feu en vous. Vous ne pourrez alors que répandre la lumière et la chaleur dans un monde sombre et froid.

Que l’évangélisation du monde entier commence par vous.

Cette homélie a été publiée originellement en anglais par Monsignor Charles Pope – ADW – Lien de l’article.