Illegale Straßenkunst sorgt für Chaos in der Innenstadt von L.A.
Der gewählte Ort für ihre Kunst: Oceanwide Plaza im Herzen von Downtown LA. Dieser riesige Komplex, der mehr als einen Häuserblock einnimmt, war als großartiges Mischnutzungsprojekt geplant, das den Bewohnern mehr als 500 luxuriöse Wohnungen, ein hochwertiges Hotel, verschiedene Einzelhandelsflächen, Restaurants und einen privaten 2-Hektar-Park bieten sollte.
Doch das 2015 begonnene 1-Milliarden-Dollar-Projekt geriet 2019 ins Stocken, als dem von China finanzierten Bauunternehmen Oceanwide Holdings das Geld ausging. Seitdem ist die Baustelle unvollendet geblieben.
Gerüchte über das Potenzial des Platzes als auffälliger Ort für Graffiti-Künstler hatten sich in der Gemeinde verbreitet. Die Sicherheitsvorkehrungen auf dem Gelände waren bekanntermaßen lax, was es den Künstlern erleichterte, sich Zugang zu den Türmen und anderen Gebäuden zu verschaffen, auch wenn dies mit Hausfriedensbruch verbunden war. (Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles teilte mit, dass bisher 23 Personen strafrechtlich belangt wurden, u. a. wegen unbefugten Betretens und Besitzes von Vandalismuswerkzeugen).
"Es war wie ein Geschenk der Graffiti-Götter... eine riesige Leinwand mitten in der Stadt", sagte der Künstler ENDEM, der sich selbst und seine Graffiti-Crew NCT vertritt. "Wir dachten: 'Lasst es uns richtig machen. Lasst es uns so behandeln, als würden wir vor der ganzen Welt malen.'"
Im Laufe der Geschichte haben Graffiti oft als Protestkunst gedient. Obwohl ihre Ursprünge Tausende von Jahren zurückreichen, werden sie meist mit der modernen Ära der Graffiti (aus den 1960er und 70er Jahren) in Verbindung gebracht, als sie von Kreativen als Mittel genutzt wurden, um gesellschaftliche Normen und Ungleichheiten in Frage zu stellen, sei es an der Berliner Mauer in Deutschland oder in den U-Bahn-Wagen von New York City. Ob von anonymen Künstlern oder berühmten Persönlichkeiten wie Keith Haring oder Banksy, Graffiti haben die Macht, die öffentliche Wahrnehmung zu verändern.
Weder ENDEM noch die anderen beteiligten Künstler hätten sich vorstellen können, dass ihre Sprühfarbe auf den Oceanwide-Türmen eine solche Aufmerksamkeit erregen würde.
ENDEM postete sein Kunstwerk am 31. Januar auf Instagram, und es wurde schnell zehntausende Male angesehen: Kühne Buchstaben in leuchtenden Farben prangten auf der Außenseite des Gebäudes, zusammen mit Aufnahmen des Künstlers, der mit Sprühdosen über dem Stadtbild posierte. ENDEMs Beitrag löste zusammen mit anderen Bildern in den sozialen Medien einen Trend aus. Bis Mitte Februar stieg die Zahl der Tags und Graffiti auf dem Gelände sprunghaft an.
"Es war wie ein Tag der offenen Tür, Leute kamen und gingen", erinnert sich ENDEM. "Es war das Paradies. Es war wie auf der Straße, aber verdichtet."
Der Oceanwide Plaza wurde zu einem Hotspot für Künstler, um der Stadt eine Botschaft zu übermitteln und die politischen Entscheidungsträger, die diese Strukturen vernachlässigen, zum Handeln aufzufordern.
Roger Gastman, Inhaber und Gründer der in Los Angeles ansässigen Kunstorganisation Beyond the Streets, erklärte gegenüber CNN: "Die Aufgabe von Graffiti ist es, die öffentliche Wahrnehmung des Mediums herauszufordern, zu erziehen und neu zu definieren." Beyond the Streets ist für seine groß angelegten Ausstellungen, eindringlichen Bildungsprogramme und Partnerschaften bekannt und möchte die verschiedenen Aspekte der Verwendung von Graffiti aufzeigen.
Gastmans Angeleno-Kollege Earl Ofari Hutchinson, Präsident des Los Angeles Urban Policy Roundtable, eines überparteilichen politischen Forums für Bürgerbeteiligung und Bildung, sieht in den unvollendeten Türmen ein Spiegelbild der sozialen Probleme in Skid Row, einem Gebiet, in dem zwischen 8.000 und 11.000 Menschen ohne Wohnung leben.
"Es gibt Tausende von Menschen, die durch die Stadtentwicklung verdrängt wurden", erklärte Hutchinson. "Die Zahl der Obdachlosen in L.A. nimmt weiter zu, und so haben wir dieses Gebiet, das nie fertiggestellt werden wird, genau in der Mitte."
Hutchinson ist auch kein Fan von Graffiti. Während viele Einwohner von Los Angeles den Vandalismus verurteilen, ist er der Meinung, dass sowohl die unvollendete Baustelle als auch die Kunstwerke Zeichen einer Stadt in der Krise sind.
"Das Problem ist, dass es sich um eine unerlaubte Verletzung des öffentlichen Raums handelt... das gefällt mir nicht", sagte Hutchinson. "Und die Öffentlichkeit muss die Rechnung für die Säuberung bezahlen."
Zu den Kosten, die der Steuerzahler am Oceanwide Plaza zu tragen hat, gehören die Sicherheitskräfte des LAPD und die Kosten für die Graffitientfernung.
(Der Chef des Los Angeles Police Department, Michel Moore, erklärte auf einer Stadtratssitzung im Februar: "Unser Einsatz war sehr angespannt. Wir haben zusätzliche Polizeibeamte auf Überstundenbasis eingesetzt, um die Patrouillen zu verstärken oder sie an diesem Ort zu stationieren, um Hausfriedensbruch und andere illegale Aktivitäten zu verhindern").
Lokale Reinigungsteams in den Vierteln rund um das Oceanwide-Gebäude beseitigen pro Woche etwa 2.000 Quadratmeter Graffiti, wobei diese Zahl in letzter Zeit gestiegen ist.
"Die Menschen, die hier leben und arbeiten, vergessen, dass wir eine Gemeinschaft sind", sagt Blair Besten, Geschäftsführerin des Downtown Historic Core, einer Organisation, die sich um die Verbesserung der Lebensqualität im Stadtzentrum kümmert. Der Historic Core kümmert sich vor allem um die Instandhaltung der Straßen, die Müllabfuhr und die Beseitigung von Graffiti.
"Ich glaube nicht, dass das, was sie tun, Kunst ist", sagte sie über die Oceanwide Tagger. "Es ist chaotisch und hastig. Sie kommen schnell rein und gehen wieder."
Für Gastman ist Graffiti jedoch ein wirkungsvolles Mittel zur Selbstdarstellung und ein Aufruf zum Handeln - insbesondere für diejenigen, die mit persönlichen, bandenbezogenen oder gesellschaftlichen Problemen konfrontiert sind. Die Graffitikultur kann als unerwartetes Unterstützungssystem für diejenigen dienen, die von der Gesellschaft vernachlässigt wurden, so Gastman. Sie bietet dem Einzelnen eine Bühne, auf der er seine Ansichten mitteilen kann.
"In der Graffiti-Community kennen wir uns alle. Wir teilen dieselbe Perspektive - wir versuchen einfach nur, gesehen zu werden", kommentierte ENDEM.
Während einer Phase der Sucht, die ihn an den Rand des Abgrunds führte, wurde Graffiti zu seinem Rettungsanker, erzählte er.
"Ich befand mich im Tiefpunkt meiner Sucht, versuchte immer noch, nüchtern zu bleiben, und brauchte einen Ausweg", erklärte er gegenüber CNN. "Graffiti bietet ein Gefühl der Verbundenheit. Es geht über mich hinaus, es ist kollektiv, es ist eine Gemeinschaft."
ENDEM glaubt, dass der Charme von Oceanwide nicht visuell ist. Vielmehr ist er auf das Aufkommen einer neuen Generation von Graffiti-Künstlern zurückzuführen.
"Sie können vielleicht die Graffiti an den Gebäuden löschen, aber nicht die Wirkung, die sie auf Los Angeles oder die Welt haben", bemerkte er.
Gastman schloss mit den Worten: "Ja, es ist Vandalismus. Ja, es ist Kunst. Es ist alles dazwischen. Dies ist eine echte Kultur. Sie wird nirgendwo hingehen."
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Quelle: edition.cnn.com
