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Stretto tra Washington e la California, sulla costa occidentale degli Stati Uniti, la prima cosa da sapere è che l'Oregon offre panorami mozzafiato. Un mix avvincente di montagne, valli, deserti, coste e persino vulcani, quasi la metà dello Stato è tappezzata dalla foresta. Con una concentrazione sorprendentemente bella di parchi nazionali e statali, Oregon offre molti modi per riconnettersi con la natura - anche se, con città alla moda come Portland e la capitale Salem, gli amanti della città possono ritenersi comunque soddisfatti.
Escursioni mozzafiato
Iniziare a prendere contatto con il paesaggio in continua evoluzione attraverso lunghe passeggiate; oltre un migliaio di sentieri si incrociano lungo tutto lo Stato. Per una vista mozzafiato sul possente fiume Columbia, che rappresenta gran parte del confine con Washington, occorre prendere il sentiero Dog Mountain lungo la gola del fiume. Meno impegnativa, ma altrettanto spettacolare, è la via del Monte Scott, che offre un panorama epico sul cristallino Lago di Crater, con brillanti acque blu che scorrono a 2.000 piedi di profondità.
Altre meraviglie naturali includono Hells Canyon, una vasta gola di dieci miglia di larghezza ancora più profonda del Grand Canyon; il vulcanico Monte Hood, simbolo distintivo di Oregon e la più alta cima innevata; e la vasta distesa polverosa del deserto di Alvord.
Gli appassionati di arrampicata dovrebbero dirigersi allo Smith Rock State Park, per le sue frastagliate scogliere di basalto. Ci sono moltissime guide per l'arrampicata e percorsi, così come sentieri, per principianti ed esperti. Oltre a Silver Falls State Park, si può camminare dietro le cascate tra gli altissimi abeti di Douglas. Il campeggio è consentito nella maggior parte di questi luoghi, quindi - immaginate di svegliarvi in uno scenario così incredibile.
Parco giochi costiero
La costa dell'Oregon è ricca di contrasti; lungo le sue 362 miglia, si trovano spiagge sabbiose, strade ombreggiate dalla foresta, maestosi promontori e affascinanti città costiere. Se siete solo alla ricerca di un posto dove stendere il vostro telo mare, alcuni dei tratti di sabbia più belli includono Cannon Beach, noto per il suo monolite distintivo; Gold Beach, situata alla foce del fiume Rogue e chiamata così per il metallo prezioso scoperto qui nel 19º secolo; e le abbaglianti spiagge di Manzanita con sabbia bianca .
Da non perdere le imponenti dune dell'Oregon, che si estendono per 40 miglia tra Florence e Coos Bay; in alcune parti, possono raggiungere i 500 piedi di altezza. Florence è conosciuta come il parco giochi costiero dell'Oregon grazie alla gamma di attività disponibili per divertirsi, come equitazione, dune-buggying, sand-boarding e quad-bike. Dirigetevi verso il Cape Lookout State Park per avvistare le balene e verso Astoria, la più antica città ad ovest delle montagne Rockies, per rilassarvi dopo una giornata di sole. Un ex villaggio di pescatori dove poter alloggiare, pieno di bar vivaci e birrerie artigianali alla moda.
Cantine pluripremiate
Per quanto riguarda le bevande alcoliche, l'Oregon ha una fantastica reputazione per il vino. Negli ultimi quarant'anni, ha ricevuto un crescente successo internazionale. Il suo epicentro è la Willamette Valley, incastonata tra le ripide Cascate Mountains e la costa Range; qui si trovano deliziosi e premiati pinot noir prodotti in alcune delle circa 700 cantine, così come il pinot grigio, il merlot e il riesling.
Altre grandi aree vinicole includono la pittoresca Rogue Valley, dove è stata fondata la prima cantina ufficiale dell'Oregon nel 1873, e la Umpqua Valley, con le sue colline ondulate e le catene montuose. Qui, si trovano ristoranti con cucina a chilometro zero, esperienze di soggiorno in fattoria e molte sale di degustazione in cui trascorrere i pomeriggi.
E' possibile accompagnare il rinomato vino con alcuni dei migliori prodotti dell'Oregon; lo Stato è noto per ciliegie, nocciole, mirtilli, mele e anche i tartufi, ma si trovano anche salmone fresco e granchio appena pescati. Scegliere un percorso gastronomico è come gustare l'itinerario del Paese attraverso il cibo.
L'ideale per gli amanti della città
Infine, da non perdere un assaggio della vita cittadina. La capitale dello Stato Salem - no, non quella del Massachusetts che ha tenuto processi alle streghe nel 1693 - è una piccola e rilassata comunità artistica, ricca di musei e siti storici.
Per chi cerca qualcosa di un po' fuori dall'ordinario, occorre fare tappa a Portland. Il suo motto, Keep Portland Weird, suggerisce quanto possa essere affascinante questa città liberale - ci si possono aspettare drag brunch, giri in bicicletta nudi, originali doughnuts, librerie indipendenti, piccole case, gare sui roller e molto altro. E' inoltre ancora profondamente connessa alla natura, con oltre 300 parchi e aree verdi tra cui Forest Park, che si estende su 5.200 ettari.
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