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En un sombrío hito para la lucha contra el cambio climático, Venezuela se ha convertido en el primer país del mundo de la era moderna en perder todos sus cuerpos de hielo, al desaparecer su último glaciar .
Hasta 1910, esta nación sudamericana contaba con seis glaciares que cubrían un área total de 1.000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, hoy en día, estos han quedado reducidos a pequeños fragmentos de hielo que ya no califican como glaciares.
Cinco de los glaciares del país habían desaparecido para 2011, quedando solo el glaciar La Corona en el Pico Humboldt , en el Parque Nacional Sierra Nevada. Aun así, este emblemático punto congelado ha menguado tanto que ahora ha sido reclasificado como un campo de hielo.
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USGS / Washington State University
Osos polares y la amenaza del deshielo
El rápido declive Durante su apogeo, La Corona abarcaba 4.5 kilómetros cuadrados, pero ahora se extiende por menos de 0.02 kilómetros cuadrados. Generalmente, un pedazo de hielo debe tener al menos 0.1 kilómetros cuadrados para ser considerado un glaciar. Por consiguiente, en Venezuela ya no hay glaciares: solo queda un pedazo de hielo que es el 0,4 por ciento de su tamaño original .
Una investigación realizada en la última media década ha mostrado que la cobertura glaciar en Venezuela se redujo en un 98% entre 1953 y 2019. La tasa de pérdida de hielo se aceleró rápidamente después de 1998, alcanzando un pico de alrededor del 17% anual a partir de 2016 .
La Corona, que cubría unos 0.6 kilómetros cuadrados en 1998, ya había menguado tanto que estaba al borde de perder su estatus de glaciar en 2015.
Shutterstock
Venezuela es el primer país de la cordillera de los Andes en perder la totalidad de sus glaciares.
En diciembre, el gobierno venezolano intentó cubrir el glaciar Humboldt con una manta geotextil , esperando aislarlo y protegerlo. Una manta geotextil es una cobertura fabricada a partir de materiales sintéticos como polipropileno o poliéster, diseñada específicamente para proteger los glaciares de la radiación solar directa y, por ende, reducir su derretimiento.
Estas mantas, también conocidas como mantas térmicas, reflejan la luz solar y proporcionan un aislamiento que mantiene más baja la temperatura superficial del hielo, disminuyendo la tasa de fusión. Este método se ha empleado en varios glaciares alrededor del mundo como una estrategia para combatir los efectos del cambio climático, intentando preservar estos importantes reservorios de agua dulce y reducir la velocidad de su desaparición.
En Venezuela, no solo fracasó el plan, sino que también ha provocado la ira de los conservacionistas, quienes argumentan que la estrategia mal concebida podría conducir a la contaminación del ecosistema a medida que la tela se descompone en microplásticos con el tiempo.
Impacto La pérdida de glaciares en Venezuela podría tener efectos significativos en los ecosistemas de montaña, especialmente en la sierra de Mérida, donde la desaparición del glaciar del Pico Humboldt está permitiendo la colonización lenta de vegetación en las zonas rocosas anteriormente cubiertas por hielo .
La formación de nuevo suelo y la adaptación de especies a las cambiantes condiciones climáticas son inciertas, destacando la urgente necesidad de medidas de conservación. Así pues, estamos ante un trágico final para un país que llegó a albergar eventos de esquí de fondo hasta en la década de 1950.