Los has visto hechos de cerámica en museos de antropología, presentados en pinturas de Diego Rivera e incluso como personaje principal en el éxito de Disney Coco. El perro mexicano sin pelo, ¿es feo o lindo?, el xoloitzcuintli, es una de las razas de perros documentadas más antiguas de la historia y hoy sirve como símbolo de la fascinante historia de México.
¿Cuál es la leyenda detrás del Xoloitzcuintli?
Conocido cariñosamente como Xolo (Sho-lo), el nombre Xoloitzcuintli fusiona dos palabras náhuatl: itzcuintlique significa perro, y Xólotl, el dios mexica (azteca) y gobernante de la oscuridad y los tabúes, incluidos los relámpagos, los gemelos y el fuego. Xolotl también lleva a los muertos al Mictlán, o el Inframundo.
¿Quién era Xólotl?
Según la leyenda, había que atravesar nueve capas para llegar a una nueva vida en el Mictlán, una de las cuales era el río Apanohuaia. Cruzar esta profunda y traicionera masa de agua requirió la guía tanto de Xolotl como de un Xolo. La creencia estaba tan arraigada en la sociedad prehispánica que los muertos eran comúnmente enterrados con perros Xolo sacrificados para garantizar un viaje seguro. Cuando no se podía sacrificar un perro, se colocaba en su lugar una pequeña estatua de madera o cerámica.
Aparte de su papel como una especie de doula de la muerte, Xolotl tuvo muchos otros roles en la sociedad precolombina. Se creía que era el hermano gemelo de Quetzalcóatl, el creador de la vida. El trabajo de Xolotl era guiar al sol a través del inframundo durante el crepúsculo para que pudiera regresar sano y salvo al día siguiente.
Eran cazadores.
La historia describe a los Xolos como compañeros de caza que cazaban pavos y venados salvajes para ocasiones especiales y festivales.
Fueron utilizados como calentadores.
A los Xolos se les suele llamar “bolsas de agua caliente” debido a su alta temperatura corporal. Se sabe que las tierras altas de México son frías por las noches, por lo que las familias dormían con sus perros para mantenerse calientes.
También se pensaba que su papel como “calentador” natural curaba a los enfermos. A los xolos se les atribuye (y todavía se les atribuye) el mérito de aliviar el dolor de enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide. Como dijo a National Geographic Kay Lawson, criadora de Xolo con 20 años de experiencia y ex presidenta del Xoloitzcuintli Club of America, en 2017: “Saben cuando estás enfermo. Se concentran justo en donde duele”.
Fueron considerados un manjar local.
Los mexicas habían considerado a los Xolos una fuente de alimento ceremonial mucho antes de que llegaran los españoles. Sin embargo, su lugar en el plato ocasional no quedó documentado hasta que Hernán Cortez escribió sobre un “preciado [canine] delicadeza” en sus cartas al Rey de España. Cortez no mencionó específicamente a los perros, pero las pistas del contexto llevan a los historiadores a creer que era Xolos de quien se jactaba. De hecho, comer en exceso Xolos puede haber llevado a su casi extinción.
Es ampliamente conocido que el consumo excesivo por parte de los conquistadores, combinado con su menguante popularidad en el México moderno, provocó una grave disminución de la población. Aunque los Xolos experimentaron un breve resurgimiento debido al nacionalismo en la década de 1920, con algunos perros llegando al hogar y a las obras de arte de Frida Kahlo y Diego Riviera, no fue hasta la década de 1950 que la raza vio signos de recrecimiento. Norman Pelham Wright dirigió una expedición en zonas remotas de México donde él y su equipo encontraron 10 razas puras y las incorporaron a un programa de cría organizado.
Es difícil decir cuántos Xolos existen hoy en día, aunque algunas fuentes afirman que sólo hay unos 4.000 registrados.
Mientras más zonas peludas veas, más vieja será el alma del Xolo.
Los Xolos son conocidos por no tener pelo, de ahí el apodo de “perro sin pelo mexicano”. Sus orejas son largas y erguidas y su estructura se describe comúnmente como majestuosa. Sin embargo, hay Xolos con mechones de pelo en determinadas partes del cuerpo. Algunos dirán que son genes; Los aztecas dirán que es un signo de reencarnación. El mismo gen es responsable de la ausencia de una dentición estándar.
Pero no todos son lampiños.
Los Xolos se pueden encontrar en tres tamaños distintos: miniatura, pequeño y estándar, y miden menos de 14 a 23 pulgadas de alto. Los xolos suelen ser de color negro, gris oscuro, marrón o incluso rojo intenso. Algunos no tienen pelo y otros están completamente recubiertos, aunque la raza sin pelo suele tener algunos mechones de pelo desgreñado en la cabeza, las patas y la cola.
Son excelentes perros de servicio y terapia.
Los Xolos son criaturas intuitivas y devotas. Si el perro recibe un entrenamiento estricto y habilidades de socialización desde una edad temprana, puede ser un excelente perro de terapia. En una entrevista con el American Kennel Club, la criadora de Xolo Stephanie Mazzarella reveló el papel terapéutico de su Xolo en su recuperación luego de sobrevivir a un accidente automovilístico. Los impactos que sufrió pusieron en peligro su vida, desde ansiedad severa hasta pérdida del conocimiento. Un día, su propia Xolo, Neina, sintió que Stephanie estaba a punto de perder el conocimiento antes que ella. Neina empezó a ladrar frenéticamente. Cuando Stephanie volvió en sí, Neina le estaba lamiendo la cara para despertarla.
A partir de ese momento, Stephanie comenzó a rastrear la capacidad de la raza para conectarse con pacientes que padecían trastorno de estrés postraumático o autismo y descubrió que los perros eran muy amables y protectores. Otros criadores han afirmado que se puede entrenar a los Xolos para detectar convulsiones y pedir ayuda cuando sea necesario.
Han envejecido con gracia.
Los Xolos se pueden fechar hace 3.000 años. Son nativos de Mesoamérica (aunque hay algunos que afirman que el perro fue traído de Asia). De cualquier manera, es una de las razas más primitivas del mundo y también una de las más sanas. Se sabe que los xolos están casi libres de los problemas de salud comunes que se encuentran en la mayoría de las razas de perros domésticos.
En 2016, el entonces gobernador Miguel Ángel Mancera Espinosa, declaró al Xoloitzcuintli como raza oficial de la Ciudad de México a petición de la Federación Canina Mexicana.
Bethany Platanella es un planificador de viajes y escritor de estilo de vida radicado en la Ciudad de México. Vive para la dosis de dopamina que se produce inmediatamente después de reservar un billete de avión, explorar los mercados locales, practicar yoga y comer tortillas frescas. Regístrate para recibirla Cartas de amor dominicales a tu bandeja de entrada, examínala Blogo síguela en Instagram.
