El pasado viernes, Jamie Raskin, un congresista demócrata de Maryland, pasó parte de su día en la corte asegurando una orden de protección.
No fue la primera vez. El Sr. Raskin, quien desempeñó un papel importante en la segunda audiencia de juicio político de Donald J. Trump, dijo que recibía alrededor de 50 llamadas, correos electrónicos y cartas amenazadoras cada mes que se entregaban a la Policía del Capitolio.
Su última visita a la corte fue provocada por un hombre que se presentó en su casa y le gritó en la cara sobre la vacuna Covid-19, el juicio político de Trump y cirugías relacionadas con el género. Casi dos años antes, el mismo hombre, con su hijo de 3 años en brazos, había gritado obscenidades al Sr. Raskin en un desfile del 4 de julio, según un informe policial.
"Le dije al juez que no me importa si pasa tiempo en la cárcel. Solo necesita lecciones de paternidad", dijo el Sr. Raskin.
El Sr. Raskin estaba lejos de ser el único funcionario gubernamental enfrentando el lado más oscuro del servicio público en América en las últimas semanas. Desde finales de marzo, amenazas de bomba cerraron bibliotecas en Durham, Carolina del Norte, Reading, Massachusetts, y Lancaster, Pensilvania, y suspendieron las operaciones en un tribunal del condado de Franklin, Pensilvania. En Bakersfield, California, un activista que protestaba por la guerra en Gaza fue arrestado después de decir a los miembros del Concejo Municipal: "Te veremos en tu casa. Te asesinaremos".
Un hombre de Florida fue condenado a 14 meses de prisión por dejar un mensaje de voz prometiendo "venir a matar" al presidente de la Corte Suprema John Roberts.
Y el Sr. Trump, el presunto candidato presidencial republicano, se negó a descartar la violencia si perdiera en noviembre. "Siempre depende de la equidad de las elecciones", dijo en una entrevista a finales del mes pasado.
Este fue solo un mes típico en la vida pública estadounidense, donde una corriente constante de violencia y riesgo físico se ha convertido en la nueva normalidad. Desde el Ayuntamiento al Congreso, los funcionarios públicos describen cada vez más las amenazas y el acoso como una parte rutinaria de sus trabajos. A menudo enmascarados por el anonimato en línea y propulsados por opiniones políticas extremas, la avalancha de amenazas ha cambiado la forma en que los funcionarios públicos realizan su trabajo, ha aterrado a sus familias y ha llevado a algunos a alejarse por completo de la vida pública.
Según todas las medidas, la evidencia de la tendencia es impactante. El año pasado, más de 450 jueces federales fueron objeto de amenazas, un aumento de aproximadamente el 150 por ciento con respecto a 2019, según el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos. La Policía del Capitolio de los Estados Unidos investigó más de 8,000 amenazas a miembros del Congreso el año pasado, un aumento de más del 50 por ciento desde 2018. La agencia recientemente agregó tres fiscales a tiempo completo para manejar el volumen.
Más del 80 por ciento de los funcionarios locales dijeron que habían sido amenazados o acosados, según una encuesta realizada en 2021 por la Liga Nacional de Ciudades.
"La gente está amenazando no solo al fiscal, al fiscal especial, al juez, sino también a los miembros de la familia", dijo Ronald L. Davis, director del Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos. Lisa Monaco, vicefiscal general, dijo que veía "un entorno donde el desacuerdo se está inclinando cada vez más hacia amenazas violentas".
Aún es raro que esas amenazas se conviertan en acciones, dijeron los expertos, pero tales casos han aumentado. Algunos captan la atención nacional durante semanas. Los tiroteos masivos en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh en 2018 y en el supermercado Tops Friendly en Búfalo en 2022 fueron llevados a cabo por perpetradores que expresaron puntos de vista de extrema derecha. El asalto de los seguidores de Trump al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021 fue uno de los actos de violencia política más grandes en la historia moderna de Estados Unidos.
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