Die 21 besten Sänger der 50er Jahre

Die 1950er Jahre waren eine Zeit massiver kultureller Umwälzungen, und diese Veränderungen spiegelten sich auch in der Musik dieses Jahrzehnts wider. Die erfolgreichen Songs dieser Zeit reichen vom altmodischen Crooner bis hin zum angesagten Rock ’n’ Roll. Die besten männlichen Sänger des Jahrzehnts waren ebenso vielfältig und umfassten sowohl das ehemalige Rat Pack mit seinem klassischen Stil als auch R&B- und Motown-Interpreten bis hin zum reinen Rock and Roll.

1. Ray Charles

Ray Charles war ein einzigartiges Talent, das sich auf allen Ebenen des Songwritingprozesses auszeichnete. Seine Zeitgenossen nannten ihn “das Genie”. Trotz seiner Blindheit zählte er zu den talentiertesten Pianisten der Welt. Seine Musik durchlief die Genres R&B, Jazz, Soul und Funk. Charles überwand seine anfänglichen Suchtprobleme und blickt auf eine jahrzehntelange Karriere zurück, in deren Verlauf er u. a. mit Grammys, der NAACP und dem Kennedy Center ausgezeichnet wurde.

2. Johnny Cash

Johnny Cash ist vor allem als Country-Singer/Songwriter mit tiefer Stimme bekannt, der die Gabe hat, Lieder über Trauer und Isolation zu schreiben. Doch sein Katalog reicht weit über seine bekanntesten Lieder hinaus und umfasst auch komische Lieder und sogar politische Protestsongs - ein gewagter Schritt für jeden Country-Künstler. Er ist auch wegen seiner ikonischen Duette in Erinnerung geblieben, die er mit einer Vielzahl von Künstlern gesungen hat. Seine häufigste Gesangspartnerin war seine Frau June Carter Cash, mit der er den Hit “Jackson” sang. Er war für seine Wohltätigkeitsarbeit bekannt, bei der er sich für die Rechte von Strafgefangenen einsetzte, Kinderheime in Jamaika und München gründete und vieles mehr.

3. Hank Williams

Hank Williams war ein schüchterner Mann, der manchmal als “Hillbilly Shakespeare” bezeichnet wurde. Doch seine einzigartige nasale Stimme und sein Talent als Songwriter machten ihn in den 1940er und 1950er Jahren zu einem genreübergreifenden Hit. Williams war ein vielseitiger Sänger und Songwriter, der sowohl mitreißende Songs wie “Hey Good Lookin’” als auch düstere Lieder über Alkohol und verlorene Liebe schrieb. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Grammy Lifetime Achievement Award, und wurde in mindestens drei Biopics verfilmt, darunter “I Saw the Light” aus dem Jahr 2015.

4. Louis Armstrong

Der versierte Sänger und Trompeter Louis Armstrong, genannt “Satchmo”, war eine Legende aus New Orleans, dessen Jazzkarriere fünf Jahrzehnte dauerte. Seine einzigartige kernige Stimme und seine unvergleichliche Lebensfreude machten ihn zu einem der denkwürdigsten Interpreten der amerikanischen Musikgeschichte. Zu seinen größten Hits zählen “Hello, Dolly”, “What a Wonderful World” und mehrere Kollaborationen mit Ella Fitzgerald. Armstrong war für seine Freundlichkeit und Großzügigkeit bekannt, die sich in seinen Liedern und in den Geschichten, die seine Freunde, Fans und Musikerkollegen über ihn erzählten, widerspiegelten.

5. Frank Sinatra

Frank Sinatra gilt als einer der ersten Crooner und als Gründungsmitglied des Rat Packs. Seine Musik war in den 1940er und 1950er Jahren bei einem Publikum aller Altersgruppen beliebt. Sinatra begann seine produktive Karriere als Sänger einer Band. Er schrieb und interpretierte nicht nur zahlreiche erfolgreiche Songs, sondern spielte auch in mehreren Musicals und sogar in einigen nicht-musikalischen Filmen mit. Neben seinen Talenten als Musiker und Schauspieler wird der Sänger oft auch wegen seines manchmal turbulenten Privatlebens in Erinnerung behalten, das von Affären und Gerüchten über Verbindungen zum organisierten Verbrechen geprägt war.

6. Elvis Presley

Elvis Aaron Presley leitete eine neue musikalische Ära ein, die sich an ein junges und jugendliches Publikum richtete. Er schockierte die älteren Generationen mit seinen Tanzschritten und seiner schwefligen Stimme und geriet wegen seiner Eskapaden auf der Bühne sogar auf die falsche Seite des Gesetzes. Später wurde er zu einem der Künstler mit den meisten verkauften Platten aller Zeiten und zu einem Schauspieler, der in mehr als fünfzig Filmen mitwirkte. Presley hinterließ einen bleibenden Einfluss auf die Musik und war ein kultureller Ikonoklast. Seine Musik wird auch heute noch auf der ganzen Welt verkauft.

7. Sam Cooke

Sam Cooke begann seine Karriere als Mitglied der Gospelgruppe The Soul Stirrers. Dem Publikum fiel sofort sein schwebender Gesangsstil bei Gospelhits wie “Touch The Hem Of His Garment” (Berühre den Saum seiner Kleidung) auf. Anschließend verfolgte er eine produktive Solokarriere und wurde als “König des Soul” bekannt. Obwohl er ein tragisches Ende fand (er wurde in den 60er Jahren ermordet), wird er vor allem durch Hits wie “Twistin The Night Away”, “Chain Gang” und “Cupid” in Erinnerung bleiben. Obwohl seine Karriere nur acht Jahre dauerte, veröffentlichte er in dieser Zeit vierzehn Studioalben und nahm 29 Singles auf, die es in die Top 40 schafften.

8. Otis Redding

Otis Reddings souliger Gesangsstil bei Hits wie “(Sittin’ On) The Dock Of the Bay” inspirierte die Soulkünstler seiner Generation und darüber hinaus. Im Alter von fünfzehn Jahren begann er seine Karriere mit The Upsetters, einer Begleitband des Superstars Little Richard. Redding wird oft als “Godfather of Soul” bezeichnet und gilt weithin als einer der bedeutendsten amerikanischen Musikkünstler. Er gewann außerdem einen Grammy und wurde 1990 mit dem Grammy’s Lifetime Achievement Award ausgezeichnet. Leider war es Redding nie vergönnt, den großen Erfolg seines größten Songs zu erleben, da er vor der Veröffentlichung bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam.

9. Roy Orbison

Der Sänger, Songwriter und Musiker Roy Orbison ist nicht nur für seinen komplexen Schreibstil und seine emotionale Stimme bekannt, sondern auch für seine Figur des “Man in Black”. Er hatte schwarz gefärbte Haare und trug bei seinen Konzerten komplett schwarze Kleidung und eine schwarze Brille. Interessanterweise teilten Orbison und Elvis Presley eine gegenseitige Bewunderung, was sich in der schwefeligen Präsenz beider Künstler auf der Bühne widerspiegelt. Zu Orbisons bekanntesten Liedern gehören “Only the Lonely”, “In Dreams”, “Crying” und “You Got It”. Er wurde 1987 von Bruce Springsteen in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

10. Tony Bennett

Tony Bennett hält vielleicht den Rekord für die längste Musikkarriere in der Geschichte. Der Sänger und Songwriter hat seit seinem Debüt in einem Nachtclub im Jahr 1946 Musik aufgenommen. Sein Musikkatalog umfasst Duette mit modernen und klassischen Musikikonen. Im Jahr 2021 tat sich Bennett mit Lady Gaga für zwei ausverkaufte Aufführungen in New York zusammen. Zu seinen bekanntesten Liedern gehören “Stranger in Paradise”, “Blue Velvet” und “The Boulevard Of Broken Dreams”.

11. Nat King Cole

Der aus Alabama stammende Nat King Cole, geboren als Nathaniel Adams Coles, wird immer für seine musikalischen Leistungen in Erinnerung bleiben, insbesondere für seine zahlreichen Big-Band-Erfolge und seine Jazzsongs, die von seinem einzigartigen Bariton geprägt sind. Er ging 1956 in die Geschichte ein, als er als erster Afroamerikaner die Moderation seiner eigenen Varieté-Fernsehserie übernahm. Von 1942 bis 1964 hatte Cole jedes Jahr Erfolge in den R&B- und Pop-Charts der USA und des Vereinigten Königreichs. Außerdem wurde er posthum mit einem Grammy Lifetime Achievement Award ausgezeichnet. Coles Tochter Natalie Cole ist ebenfalls eine preisgekrönte Sängerin und Songschreiberin.

12. Little Richard

Little Richard war in vielerlei Hinsicht ein Pionier. Er brachte seinen einzigartigen Vortragsstil und sein atemberaubendes Stimmregister in Hits wie “Good Golly, Miss Molly” und “Tutti Frutti” ein. Als unglaublich versierter Pianist und Interpret trat er auch in mehreren Filmen zum Thema Rock ’n’ Roll auf. Zuletzt trat diese Ikone der Popkultur als Figur in der Fernsehserie Die Simpsons auf.

13. James Brown

Der unbestrittene “Godfather of Soul” begann seine Karriere in den 1950er Jahren, als er Hits wie “It’s A Man’s World” und “Got To Cry” sang. James Brown war für seine charakteristischen dramatischen Auftritte und seine Verbindung mit der Black-Pride-Bewegung bekannt. Zu seinen Erfolgen zählen u. a. drei Grammy Awards (bei acht Nominierungen), BET, Kennedy Center und Walk of Fame Awards. Er wurde 1986 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Brown spielte auch in mehreren Filmen mit. Die ihm gewidmete Biografie “Get On Up” wurde 2014 veröffentlicht.

14. Buddy Holly

Buddy Hollys charakteristische Stimme glänzte in den Liedern, die seine kurze Karriere prägten. Im Alter von 16 Jahren war er bereits als erstklassiger Interpret bekannt. Die Fans verliebten sich in seine fröhliche Persönlichkeit, seinen Gesangsstil und seine offensichtliche Liebe zur Musik. Er ist vor allem durch die Hits “That’ll be the Day” und “Peggy Sue” in Erinnerung geblieben. Der Sänger starb 1959 bei einem tragischen Flugzeugabsturz, bei dem auch einige andere Musiker ums Leben kamen, die mit Holly und seiner Band auf Tournee waren.

15. Jerry Lee Lewis

Nicht umsonst wird Jerry Lee Lewis auch “The Killer” (der Killer) genannt. Sein zügelloser Vortragsstil machte ihn zu einem Star, der zu den ersten Ikonen des Rock ’n’ Roll gehörte. Er ist sowohl für seine Eskapaden auf der Bühne - einschließlich des Anzündens seines Klaviers - als auch für seinen unglaublichen Katalog an Hitsongs bekannt. Das Leben der Rockikone wurde in mehreren Filmen thematisiert, darunter “Great Balls Of Fire” (1989) mit Dennis Quaid. Lewis wurde in die Rock and Roll Hall of Fame (1986) und die Rockabilly Hall of Fame aufgenommen.

16. Fats Domino

Fats Domino, geboren als Antoine Dominique Domino Jr., blickt auf eine fünf Jahrzehnte währende Karriere zurück, in der er mehr als 65 Millionen Platten verkauft hat. Als echter Musikpionier war Domino ein versierter Sänger, Songwriter und Musiker. Er wurde in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, nachdem er einen Grammy Lifetime Achievement Award erhalten hatte. Sein Lieblingssong “On Blueberry Hill” war sein größter Erfolg und erreichte 1956 den vierten Platz in den Top 100 der amerikanischen Billboard Charts.

17. Paul Anka 

Der kanadisch-amerikanische Sänger Paul Anka ist bekannt für mehrere Hits aus den späten 50er und 60er Jahren sowie dafür, dass er zusammen mit Johnny Carson den Titelsong für die “Tonight Show” geschrieben hat. Neben Hits wie “Lonely Boy” und “Diana” schrieb er auch Lieder für andere populäre Künstler der 50er Jahre, darunter Tom Jones. Anka hatte im Laufe seiner langen Karriere auch mehr als 26 Fernseh- und Filmauftritte.

18. Harry Belafonte

Harry Belafonte, der in New York geboren wurde, aber einen großen Teil seiner Kindheit in Jamaika verbrachte, war einer der besten Sänger der 1950er Jahre. Er ist dafür bekannt, dass er dem breiten amerikanischen Publikum den Sound der Insel und die Calypso-Musik näher brachte. Er ist vor allem wegen seiner seidigen Stimme und seiner vom Calypso inspirierten Hits wie “The Banana Boat Song” aus dem Jahr 1957 in Erinnerung geblieben. Neben seiner produktiven Musikkarriere ist er auch für seine Arbeit im Rahmen der Bürgerrechtsbewegung und für seine preisgekrönten Rollen als Schauspieler bekannt.

19. Bing Crosby

Bing Crosby, geboren als Harry Lillis Crosby Jr., hatte eine fast fünfzigjährige Plattenkarriere, in der er nicht weniger als 1 700 Lieder aufnahm. Er war sowohl für seine Crooner-Stimme als auch für seine Persönlichkeit als Alltagsmensch bekannt und war nicht nur ein Sänger, sondern auch ein komödiantischer Schauspieler. Im Laufe seiner langen Karriere arbeitete Crosby mit unzähligen Musiklegenden zusammen, darunter Rosemary Clooney, Lauren Bacall, Peggy Lee, Maurice Chevalier und sogar der Rocker David Bowie, um nur einige zu nennen!

20. Andy Williams

Howard Andrew Williams, besser bekannt als Andy Williams, begann im Alter von sieben Jahren mit seinen Brüdern zu singen und wurde schnell im Radio bekannt, bevor er seine Solokarriere startete. Während der gesamten 1950er Jahre trat er regelmäßig in der “Tonight Show” auf und eröffnete später sein eigenes Musiktheater, Moon River, in Branson, Missouri. Williams wurde sechsmal für den Grammy Award nominiert.

21. Porter Wagoner

Der in den Ozarks geborene Country-Sänger und Songwriter Porter Wagoner trat 1946 erstmals auf und war ab 1950 im Radio zu hören. Er unterschrieb bei RCA Records und nahm im Laufe seiner Karriere mit zahlreichen Superstars der Countrymusik auf. Unter anderem teilte er sieben Jahre lang eine musikalische Partnerschaft mit Dolly Parton.