Episodio 348 El hombre clave (1)
En la oscuridad.
En medio de un vacío sin fin, Piggy estaba sola.
'Salid.'
Gritó la voz de un hombre de mediana edad.
En el momento en que escuchó la voz, Piggy se dio cuenta.
'Otro sueño.'
La visión que tuvo cuando casi muere aplastado por un montón de golems durante las elecciones intermedias.
La pesadilla de la que apenas había escapado con la ayuda de Vikir.
"Esta basura no es mi sangre".
Su voz era amargamente fría.
Seguido por los tristes sollozos de su madre.
"Eres una cosa humilde, ni siquiera sabes de qué tema estás hablando".
Sáquenlo de aquí ahora mismo.
'…… Deshacerse de él.'
Los susurros a su alrededor siguen a los gemidos, dando vueltas.
Después de eso volvió a ser lo mismo.
Una madre que huye, bosques y montañas, perseguidores, acantilados escarpados, ríos embravecidos, lobos hambrientos y los rostros sorprendidos de comerciantes y mercenarios que pasan; una madre que poco a poco recuperó la sonrisa; un padrastro que siempre fue amable; un período de exámenes difícil pero gratificante; una vida en el dormitorio escolar que era difícil y dura, pero que los amigos hacían soportable.
La fantasía continúa mientras el tiempo fluye como un río.
Lo siguiente que supo Piggy fue que su cuerpo estaba cubierto por una especie de hilo pegajoso.
"...... ¿¡Abrazo!?"
Su entorno, que no había sido más que oscuridad y vacío, ahora estaba lleno de incómodos muros de carne.
La desagradable sensación de estar atrapado en el esófago de un monstruo gigante.
Piggy avanzó, agitándose desesperadamente.
Las fibras musculares de sus extremidades se estaban rompiendo.
Luego, más adelante, vio una puerta.
Una gran puerta circular, con llamas abrasadoras ardiendo a su alrededor.
<Puertas de la Destrucción, “Lengua de Serpiente”>.
La punta de la abrasadora columna de fuego se partió en dos, como la lengua de una serpiente.
Innumerables columnas de llamas, cada una de ellas con formas siniestras, flotaban incesantemente alrededor de la puerta.
Un momento. Piggy sintió un intenso deseo.
Un gran y fundamental deseo de cruzar la puerta, un deseo al que no se atrevió a resistir.
'¿Por qué soy así?'
Una persona normal ni siquiera se atrevería a caminar hacia la puerta.
Pero Piggy caminaba hacia allí, sin saber siquiera por qué, ni siquiera para sí mismo.
Y luego.
"Hola, cerdito".
Una voz familiar gritó detrás de él. Era de Tudor.
“No puedes entrar allí. Somos humanos”.
Las palabras de Tudor hicieron dudar a Piggy.
Entonces oyó la voz de Sancho justo detrás de él.
“Esa puerta es para los demonios. No podemos pasar por eso”.
"¿Estás loco? ¡Vuelve aquí ahora!
Bianca llamó a Piggy.
Otras voces familiares gritaron detrás de ellos.
"Vuelve, cerdito".
"Es más seguro de esta manera".
"¡No puedes ir allí!"
"¡Aqui! ¡Aqui!"
"¡Mirar de esta manera! ¡Gira tu cabeza!"
Su madre, su padrastro, sus amigos en casa… todas las personas que extrañaba lo llamaban.
Piggy finalmente dejó de caminar y se puso de pie, con los ojos vidriosos.
Y luego.
Sorber-
La cabeza se vuelve lentamente hacia atrás.
Piggy estaba a punto de darle la espalda a la puerta.
……sólo entonces.
'Nunca mirar hacia atrás.'
La voz sonaba como si le hablara al corazón.
El latido reinició su corazón y aclaró su mente confusa.
"¡Eh!"
Incluso cuando Piggy salió de su ensoñación, todavía podía escuchar el grito detrás de él.
"¡Cerdito! ¡Mira hacia aquí, por favor!
"¡Detrás de ti! ¡Mira detrás tuyo!"
"¡Esquivar! ¡Corre ahora!"
“¡Vamos, cerdito! ¡Tienes que venir por aquí!
Las voces de familiares y amigos exigiendo que dé la vuelta.
Pero. Cada vez que Piggy inconscientemente intentaba girar la cabeza, una voz resonaba en su pecho, caliente y áspera, casi el jadeo de un animal feroz.
"Nunca mires atrás, sigue avanzando".
La voz sonaba como la de un anciano testarudo que gemía y hablaba.
Piggy dio un paso adelante con los ojos bien cerrados.
"¡Cerdito! ¡Estás loco! ¡Regresar!"
"¿Por qué nos ignoras?"
“¡Vuelve aquí ahora!”
“¡Mira, Cerdito! ¡Es tu mamá!
"¡Mocoso desagradecido, si no miras hacia aquí ahora mismo...!"
Y la cara de Piggy también decayó.
¿Cómo no podía darse la vuelta cuando las personas que tanto había extrañado y querido le gritaban en tonos tan desesperados?
“Ughhhh…….”
Piggy se detuvo en seco, babeando.
Cerró los ojos y trató de girar la cabeza.
Y luego.
…¡auge!
Una mano agarró la cara de Piggy.
"¿¡Eh!?"
Piggy abrió los ojos sorprendido.
Pero antes de que pudiera mirar atrás, las manos a ambos lados de sus mejillas empujaron su cabeza hacia el frente.
Piggy miró la mano que le sostenía la cara.
Una mano áspera, arrugada, llena de cicatrices y cubierta de sangre pegajosa.
El dueño de la mano estaba claramente a su lado.
'Caminar hacia adelante.'
Era la misma voz áspera y ronca de antes.
Piggy se estremeció, pero dio un paso adelante.
Cuando miró de reojo para seguir la mano, vio a un hombre más alto caminando a su lado.
Un hombre de mediana edad.
Era difícil distinguir sus rasgos desde el borde de su visión, pero Piggy pudo ver que sus manos y su rostro estaban cubiertos de quemaduras y marcas de cortes.
Cojeaba, pero llevaba a Piggy hacia adelante como para sostenerlo.
Manos alrededor de su cuello, hombros y barbilla para asegurarse de que nunca mirara atrás.
Y luego. Piggy se encontró cara a cara con una enorme puerta.
Fuego abrasador y acero pesado. Era el tipo de puerta que intimida al espectador.
Pero por alguna razón, Piggy no le tenía miedo a la puerta en absoluto.
Lo único que le molestó fueron los gritos detrás de él.
Sin embargo, Piggy había llegado hasta aquí gracias al misterioso hombre que caminaba a su lado.
Había una extraña sensación de logro y orgullo. Por alguna razón, sintió como si tuviera que cruzar la puerta.
Piggy acababa de abrir la boca para dar las gracias.
El hombre a su lado quitó la mano del cuerpo de Piggy.
"No mires atrás, a partir de ahora estarás solo".
Al mismo tiempo, su figura y su voz desaparecieron de la vista de Piggy.
Piggy lo supo sin mirar.
Que no se suponía que estuviera aquí en primer lugar, y que acababa de irse por última vez, a un lugar muy lejano, para siempre.
“……Él es una buena persona”.
Piggy empujó la puerta delante de él con todas sus fuerzas.
Y se arrojó a la oscuridad del más allá.
kkiiiiiiiig-
Con sólo el sonido sordo de la puerta cerrándose detrás de él.
* * *
"¿¡Eh!?"
Piggy se puso de pie con su sudoroso cuerpo.
Lo primero que vio al levantar la cabeza fue su propio reflejo en un charco de agua.
"Oh, ¿has vuelto?"
Piggy le tocó la cara y se dio cuenta de que todavía tenía la piel de un adolescente.
Todos los años que había perdido en el río habían sido reiniciados.
Finalmente, Piggy levantó la cabeza y miró hacia arriba.
"¿¡Eh!?"
Hubo algo aún más sorprendente que antes.
Raíces de plantas brotaron del techo, negras como el cielo nocturno.
Las raíces de las raíces profundas que se extendían desde el cuerpo principal del Árbol del Infierno lo atravesaban.
Y en la base de las muchas raíces diminutas que brotaban de la raíz principal colgaba un fruto delgado.
Había una figura humana durmiendo dentro de la cáscara exterior de la fruta, y solo la cara sobresalía de la cáscara, para que todos pudieran saber quién era quién.
Tudor, Sancho, Bianca y todos los guerreros de Balak colgaban allí, envueltos en capullos.
Cada uno con los ojos cerrados y en profundo sueño.
Piggy sintió que la enorme raíz era el cuerpo principal que sostenía el poder del Árbol del Infierno.
Al mirar la raíz principal, pudo ver que las venas en su interior provenían constantemente de las aguas y los fuegos del inframundo.
De allí, surgieron las semillas de varias plantas acuáticas, como las azucenas de sangre y las medusas, como el Rey Sin Sombras del Mar Negro.
"...... Sí, usando las emociones que desatamos como combustible para conectar el mundo humano con el infierno".
Piggy abrió la boca y le temblaba la voz.
En este momento, el poder de Piggy por sí solo no es suficiente para lidiar con la raíz gigante frente a él.
...... Pero había algo que podía hacer con sus poderes ahora mismo.
Sereung-
Piggy sacó la espada que colgaba de su cintura.
Los niveles y estadísticas que había acumulado mientras entrenaba en el gran río seguían siendo los mismos.
Su edad había vuelto a la normalidad, pero la experiencia adquirida en esos años todavía estaba en sus manos.
"¡Ey!"
Piggy blandió su espada con todas sus fuerzas.
El golpe hizo que sus amigos cayeran al suelo, uno por uno, mientras se aferraban a las raíces del árbol.
Piggy fue hacia Tudor, el primero en caer, y le quitó la piel a la fruta.
Luego empezó a abofetear al durmiente Tudor en las mejillas.
“¡Tudor, despierta! ¡Sancho! ¡Bianca!
Piggy abofeteó con tal fervor y sinceridad que uno a uno, Tudor, Sancho y Bianca comenzaron a despertar.
"¿Eh? ¿Qué pasa? Me pareció oír a mi padre llamarme y me di la vuelta.
"¿Mmm? Hermana, ¿a dónde fuiste… Huck? ¿Dónde estoy?"
“Ew, me duele la cabeza. ¿Qué pasa? ¿Mi cara ha vuelto a su edad normal?
El primero en abrir los ojos era el primero en morir.
Piggy bajó el resto de las frutas.
Uno a uno, los nativos de Balak que habían quedado atrapados dentro también comenzaron a abrir los ojos.
Todos estaban vivos, tanto los que habían muerto como los que habían sido asesinados.
"¿Eh? ¡Mira eso! ¿No es ese el coto de caza de Balac?
"¿Qué? ¿Cómo puede un niño pequeño así...?
"¡Diablos, no, esa es la cara, y todos son bebés!"
Tudor, Sancho y Bianca se horrorizaron al ver a la chica de rostro pálido frente a ellos.
Ella era Ahul.
Todos quedaron atónitos al darse cuenta de que la mujer guerrera, con su poder abrumador, su nivel y la presencia de ánimo de una anciana experimentada, era en realidad una niña tan joven.
De hecho, la mayoría de los guerreros de Balak que han despertado del Fruto desde entonces eran niños pequeños, lo que dejó a Tudor, Sancho, Piggy y Bianca sintiéndose algo impotentes.
Sin embargo, todavía tenían la experiencia, los niveles y las estadísticas que habían obtenido en el gran río, por lo que no podían ser subestimados solo porque eran niños.
Son guerreros Balak que ya han vivido varias décadas.
Es un hecho que Tudor, Sancho, Piggy y Bianca, que han pasado siete años en el río, lo saben bien.
Mientras tanto. Tudor, Sancho, Piggy y Bianca murmuraron algunas palabras al ver las raíces del Árbol del Infierno.
"……Sí. El odio, el asesinato, la inseguridad, la ansiedad, el nerviosismo, el complejo de inferioridad y la lujuria por la vida que vomitamos es el nutriente que sustenta este Árbol del Infierno”.
“Supongo que esta es la fuente de poder de los demonios. Es el conducto de nutrientes entre el infierno y el mundo humano”.
“¿Es de esto de lo que has estado extrayendo las llamas y las aguas del infierno para alimentar la torre?”
"Todas las desafortunadas criaturas que he encontrado se han arrastrado hasta estas raíces".
Sólo entonces.
"¡Oye, por allá!"
Ahul gritó en un pobre lenguaje imperial.
Tudor, Sancho, Piggy y Bianca volvieron la cabeza en la dirección que señalaba Ahul.
"¡Eh!"
Allí, colgando del árbol, había un fruto grande.
Una fruta que parecía mucho más grande y pesada que las demás.
Atrapado dentro estaba Vikir.
"¡Lo sacaremos!"
Piggy levantó con cautela su espada y la atacó.
Inmediatamente, el aura gaseosa característica de un Experto emanó de la punta de la espada de Piggy y salió disparada en forma de luna creciente.
…¡Barra oblicua!
La fruta en la que Vikir quedó atrapado cayó al suelo.
Todos corrieron hacia Vikir.
“¡Vikir, despierta!”
"¡Abre los ojos, Vikir!"
"¡Está respirando!"
"Simplemente está en un sueño profundo".
Por muchas veces que lo abofetearon y sacudieron, no despertaba.
Obviamente, Vikir fue el único que sobrevivió a la decapitación final.
Pero ninguno de los hombres en la sala dudó de la sinceridad de Vikir.
"Vikir sabía que el primero en morir se despierta más rápido de la ilusión".
"Veo. Supongo que esta fue una de esas misiones en las que las muertes tempranas eran una ventaja”.
"Si llegaron hasta aquí, debieron haber sido lo suficientemente fuertes y hábiles como para no morir fácilmente".
"Debieron haberse acostumbrado a ser el último hombre en pie, y probablemente no habrían muerto fácilmente, por lo que estarían atrapados en sus alucinaciones por más tiempo..."
Al final todo quedó claro.
<Misión> – ¡Muere y mata!
※ ¡No bajes la guardia! ¡Los recién llegados se vuelven cada vez más fuertes a medida que pasa el tiempo! Si no quieres quedar atrapado, incluso si eres propietario de un barco, tienes que trabajar duro, ¿verdad?
※ ¡Se reconoce solo cuando todos han completado la misión!
Misión "Morir", "Matar". No se trataba sólo de matar a otros.
Terminó cuando tuviste que "morir" tú mismo.
Además, esta misión era el último hombre en pie.
Significaba que si inevitablemente te vuelves cruel y vives con el hábito de traicionar y herir a alguien, tendrás que soportar todas las consecuencias.
El primero en morir sería el primero en salir de la ilusión, y el primero en ser abandonado, el primero en ser traicionado, no dejaría dormidos a sus competidores.
Si a eso le sumamos la restricción de que todos tienen que completar la misión, el nivel de dificultad es realmente inimaginable.
De hecho, es una idea diabólica cambiar de bando en un abrir y cerrar de ojos y crear otros nuevos.
Entonces.
“¡……!”
Vikir abrió los ojos.
Tudor, Sancho, Piggy, Bianca, Ahul y el resto de los guerreros Balak se apresuraron a ver cómo estaba.
“¡Vikir! ¿¡Estás bien!?"
“¿Estás herido en alguna parte?”
“¿Cuántos dedos ves aquí, Vikir?”
"No, ¿qué diablos estabas haciendo solo en el río que fluía?"
Los ojos de Vikir se entrecerraron por un momento.
Luego se miró las manos.
"...Las arrugas y las manchas de la edad han desaparecido, y cuando me despierte, volveré a mi edad normal".
Todos los que lo escucharon quedaron atónitos.
Si sus manos tenían arrugas y manchas de la edad... ¿cuánto tiempo había logrado Vikir sobrevivir en el río que fluía?
Vikir no tenía mucha respuesta a esa pregunta.
Solo.
<Vikir>
-VI: 1 (%)
-Títulos: “Cazador de ratas de alcantarilla”, “Perro del infierno”, “Leñador azucena”, “Majin verdugo”, “Rey del verdugo del Mar Negro”, “Gran rival del dragón demoníaco”, “Barquero de renombre”
-Estadísticas
↳Fuerza: 798
↳Agilidad: 798
↳ Resistencia: 798
↳Resistencia física: 798
↳Resistencia mágica: 798
↳Reflejos: 798
Nivel 1. Total de 6 estadísticas principales: 4788.
El hecho de que hubiera florecido en sus tres estadísticas especiales y tuviera 798 cada una solo confirmó lo ridículo de su récord.
Después de un momento de silencio, Vikir giró la cabeza para mirar a Piggy a su lado.
Soltó una breve carcajada.
" ……Hiciste un gran trabajo."
¿Fue porque estaba sumido en sus pensamientos? La voz de Vikir era muy ronca y áspera.
Volvió a la normalidad rápidamente, pero por un momento realmente sonó como la voz de un anciano.
Entonces.
La expresión de Piggy cambió.
"¡Esta, esta voz!"
Ante las miradas perplejas de todos, Piggy habló de nuevo.
“¡Es la voz que me salvó de la alucinación! ¡Es la voz!
Piggy estaba seguro de que la voz que lo había conducido hasta la puerta, que lo había ayudado a no mirar atrás, pertenecía a Vikir.
Él también lo sabía, porque las cicatrices en las manos de Vikir eran exactamente iguales a las suyas, la posición de los lunares, la forma de las uñas.
'Nunca mirar hacia atrás. A partir de ahora estarás solo.
Piggy recordó la voz y apretó la mano de Vikir.
“Vikir. Si hubiera mirado atrás, no me habría despertado y no habría podido despertar a mis amigos”.
Vikir hizo una pausa por un momento ante la genuina gratitud de Piggy.
'¿Qué? No recuerdo haber hecho eso.
Vikir pensó por un momento y luego se le ocurrió una hipótesis.
'Los viejos camaradas que encontré cuando llegué al Paraíso Perdido del décimo piso'.
¿Será que esta vez había sucedido algo similar?
Tal vez su yo anterior a la regresión, un pensamiento residual en su memoria, se había materializado de alguna manera y había ayudado a sus amigos, pensó Vikir.
Sólo entonces.
<Fin de la misión> – ¡Muere y mata!
※ ¡El combate a muerte finalmente ha terminado!
※ ¿Cómo te sentiste una vez que moriste?
※ Tan pronto como el último en llegar complete la misión, el propietario del barco será convocado a la inversa para salir de la torre.
※ Los propietarios de barcos elegibles para invocaciones inversas se limitan a aquellos que hayan completado la misión.
Sonó una fuerte notificación y las recompensas comenzaron a llegar.
Zumbido-!
Montones de caramelos dorados cayeron delante de todos.
Al mismo tiempo, apareció la puerta a los niveles más profundos del Abismo.
……Y el sonido del que Vikir había sido más cauteloso.
<Se realizará convocatoria inversa a armadores>
<¿Estás de acuerdo con la citación inversa?>
Como Vikir había advertido, Ahul se negó a ser llamado.
"Bien pensado."
Vikir acarició la cabeza de Ahul y asintió.
Como no sabía exactamente qué resultado había tenido la raza Insectking que encontró en el Mar Negro, decidió que sería mejor permanecer en la torre.
“Despejaré la torre. Luego dejarás la torre y regresarás a la jungla. Debemos reconstruir Balak”.
Ante las palabras de Vikir, Ahul y el resto de los hijos de Balak asintieron con determinación.
En la torre, sus increíbles talentos florecieron y se convertirían en grandes guerreros y restaurarían su clan.
Entonces.
“Vikir”.
Tudor, Sancho, Piggy y Bianca hablaron casi simultáneamente.
Dirigiéndose a Vikir, sus amigos le preguntaron.
"¿Sabes por qué sólo Piggy pudo despertar?"
Sus preguntas eran legítimas.
Para ser honesto, la fuerza física de Piggy era la más baja de las cuatro, al igual que su fuerza mental.
En cuanto a fuerza, energía, perseverancia y dureza de corazón, Piggy también quedó último.
Pero de alguna manera, fue Piggy el primero de los cuatro en despertar y salvarlos a todos.
“…….”
Vikir se acarició la barbilla en silencio.
Su mirada permaneció fija en el antebrazo de Piggy, una pequeña herida con sangre negra cubierta.
"Escucha, cerdito."
Fue el resultado de Vikir, que había vivido en el río durante décadas, pensando y preocupándose constantemente.
“Quizás tú seas la clave para derribar el Abismo Amdusiano”.
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