每一場Chanel的時裝秀裡，連頭頂上的美學也要精準地分毫不差！時序回溯，走進20年代的時空，當年以製作女帽起家的Gabrielle Chanel ，無論工作或肖像照皆配戴著形態不一的帽子，依照服裝與場景變換著。有趣的是，這些圓頂帽、貝雷帽、皺摺如頭巾的帽飾、輕盈簡約的草帽、柔軟貼合的針織帽等等，都曾出現在Chanel一季又一季的高級時裝系列裡，這雙為百變女人製作當代帽飾的幕後推手，正是品牌旗下的工藝坊—Maison Michel帽子工坊。
來到2023/24 Métiers d’art工坊系列大秀，有和斜紋軟呢套裝完美相襯的英式帽，也有羽毛飛揚的頭飾，更有不循常規的皮革頭飾，刺激著觀者對於帽飾的既有定義與框架，究竟是崇尚實用或裝飾主義？是具有份量感或是有如髮絲般的輕盈存在？是服裝的延伸，亦或帽飾才是主宰風格的一員？答案是自由的，任無遠弗屆的創造力開啟新的篇章。
近觀曼徹斯特工坊大秀的創作過程，Chanel藝術總監Virginie Viard與Maison Michel帽子工坊藝術總監Priscilla Royer著手進行了一場有趣的實驗，解構帽子被社會賦予的結構與象徵。「這個系列很特別！我們使用了皮革元素進行創作，靈感是來自於有漫畫風格的線條。」Priscilla分享著幕後製程。拋得光亮的黝黑皮革，在工匠手中變得極度貼合於前額，刻意為之的大膽剪裁讓人聯想到漫畫人物的髮絲，最終，帶著蝴蝶結髮箍的少女搖身變成龐克情操的前衛女子，訴說著Virginie Viard心中與英國的那首青春愛戀之歌。
Maison Michel工坊繼承了自14世紀以來在巴黎建立的精湛工藝，保留並傳承了帽子製作的秘密。拋下大量生產的模式，所有步驟都是深思熟慮的完美產物，至今每頂帽子與帽飾皆悉心維持著以木製版型純手工製作。擁有超過 3,000 個木頭模具和數量驚人的古老草稈與羊毛氈收藏、形態細膩的帽簷和帽冠，透過這些製帽寶藏，工匠得以創造天馬行空的組合，並持續演繹全新設計，成就了Maison Michel工坊在許多設計師心中無可取代的工藝魅力。
當年製帽工匠的生意逐漸下降，製帽大師Auguste Michel開始親自拜訪各大設計師，展示他製作女帽的深厚技藝，他接著於1936年創立了工坊，並開始為Chanel、Dior、Lanvin等品牌工作。60年代在兩位天才製帽師 Pierre Debard 及 Claudine Debard 加入後，工坊重新引進一台名為 Weissmann 的縫紉機來製作縫線隱形的草帽，奠定穩固的高品質與工藝名聲。而當Karl Lagerfeld入主Chanel後，更隨即指定由Maison Michel工坊製作他所設計的各種帽子，從草帽、船型帽、圓頂帽、到綴有花朵的面紗等等。，從此擁有一頂Chanel的帽子，於是成為讚頌工藝之美的象徵。
「帽子最重要的是符合佩戴者的面部特徵，然而，在每個製帽師的心中都仍應惦記著屬於那頂帽子本身的完美比例。」Priscilla表示。當選定了毛料，製帽師會先仔細地來回上漿，並放到蒸氣機器裡加溫，再透過雙手延展變得柔軟的面料，將其手工塑形、綁在木頭模具上，交給女帽工匠進行縫製與收編，最後依據帽簷寬度、帽冠高度，絲毫不差地縫上內襯、蝴蝶結、緞帶、logo等裝飾。從扁平面料到立體塑形的整個過程，由無法複製的驚人手感，與縝密精準的計算相輔相成，缺一不可。
除了女帽，Maison Michel工坊也為香奈兒製作精美的面紗與頭飾，材質的廣泛運用超乎想像。濃濃法式情懷的紋理毛氈、泰國絲綢羅緞、巴拿馬草等等，八十年的製帽歷史中，累積著來自世界各地珍藏於工坊內的豐富檔案盒。製帽師對形狀和拋光材料有著熟稔的掌握，在不同顏色、材料和技術的組合中賦予了頭飾新生命，與香奈兒隨著時代俱進的合作歷程裡，各式設計與材質都能在女帽的世界裡趣味重生。
點5：製帽的至高精神
工坊現任藝術總監Priscilla Royer有著熱愛實驗與創造的年輕世代思維，不僅畢業於聖馬丁藝術學院，更曾擔任Vivienne Westwood Red Label藝術總監，並於2015年正式成為工坊的靈魂人物。從服裝走向女帽，再帶領女帽工藝走向未來，「從情感面與社會的角度而言，帽子創造了某種輪廓。它曾經賦予社會角色不同的象徵，而遠不只是個配件，這才是一切的開端。選擇一頂適合你的帽子，並讓它成為你的一部分，如此一來帽子將定義了你，而你也能透過它表達自己。」對Priscilla來說，製作並戴上一頂帽子的渴望，來自於一種對自我以及時代精神的觀察，傳頌著製帽者的至高精神。
