Ces aliments ultra-transformés, adorés des enfants, sont les plus dangereux pour la santé

Les aliments ultra-transformés sont souvent critiqués car on sait qu’ils peuvent contenir des substances dangereuses pour la santé, augmentant par exemple les risques de diabète ou de cancer. Une nouvelle étude, publiée le 8 mai 2024 dans le Journal médical britanniquerévèle que les différentes catégories de ces aliments n’ont pas le même impact sur la santé.

Qu’est-ce qu’un aliment ultra-transformé ?

Bien que l’on entende souvent ce terme, on ne sait pas toujours exactement ce qu’il signifie. Comme l’explique l’Inserm, les aliments ultra-transformés sont « fabriqué par des procédés industriels, à partir de denrées alimentaires, de produits industriels ou d’additifs antérieurs ». Cela va des chips aux sodas, en passant par le pain, les biscuits et les cordons bleus industriels. Parmi les substances qui y sont ajoutées, on trouve des conservateurs, des colorants, des émulsifiants, du sucre, du sel, des graisses, etc.

Un risque de mortalité plus élevé

Cette étude est intéressante car elle a suivi les participants pendant 30 ans, de 1986 à 2018. Plus de 100 000 professionnels de santé américains sans antécédents de cancer, de diabète ou de maladie cardiovasculaire y ont participé. Tous les deux ans, il leur a été demandé de fournir des informations sur leur santé et leur mode de vie. De plus, tous les quatre ans, ils devaient remplir un questionnaire détaillé sur leur alimentation. Ils ont été répartis en plusieurs groupes, en fonction de la quantité d’aliments ultra-transformés qu’ils consommaient. Ainsi, ceux qui mangeaient le moins consommaient en moyenne trois portions d’aliments ultra-transformés par jour, et ceux qui en consommaient le plus en consommaient sept portions en moyenne par jour.

L’analyse des données a montré que ceux qui consommaient le plus d’aliments ultra-transformés présentaient un risque de mortalité 4 % plus élevé, toutes causes de décès confondues. Concernant les décès liés à une maladie neurodégénérative, le risque était 9 % plus élevé.

Quels sont les aliments ultra-transformés les plus dangereux ?

Cité par CNN, le Dr Mingyang Song, auteur principal de l’étude et professeur agrégé d’épidémiologie et de nutrition à l’université Harvard, explique que les données recueillies montrent que certains aliments ultra-transformés augmentent le risque de mortalité, “y compris la viande transformée et les boissons sucrées ou artificiellement édulcorées« . Cela inclut les aliments souvent appréciés, notamment par les enfants, comme les nuggets, le cordon bleu, etc. Il tient à souligner que tous les aliments ultra-transformés ne doivent pas être rejetés, et qu’il faut faire attention à la composition : « Les céréales et le pain complet, par exemple, sont également considérés comme des aliments ultra-transformés, mais ils contiennent de nombreux nutriments bénéfiques, comme des fibres, des vitamines et des minéraux. D’un autre côté, je pense que les gens devraient éviter ou limiter la consommation de certains aliments ultra-transformés, comme la viande transformée, les boissons sucrées et aussi les boissons potentiellement édulcorées artificiellement.

Les scientifiques indiquent également que le facteur le plus important pour réduire le risque de mortalité est la qualité globale de l’alimentation. « Si les gens maintiennent une alimentation généralement saine, je ne pense pas qu’ils aient besoin d’avoir peur ou de paniquer. L’alimentation globale reste le facteur prédominant déterminant l’état de santé.dit le Dr Mingyand Song.

La recherche doit se poursuivre sur les aliments ultra-transformés

Cette étude est intéressante car elle différencie les différentes catégories d’aliments ultra-transformés. Les chercheurs soulignent toutefois l’importance de poursuivre les recherches, d’autant plus que cette étude repose sur des observations. C’est-à-dire que les scientifiques peuvent observer une corrélation entre l’augmentation du risque de mortalité et la consommation d’aliments ultra-transformés, sans pouvoir affirmer que l’aliment a causé la mort. De même, le Dr Mingyang Song indique vouloir se pencher sur les composants de ces aliments qui peuvent affecter la santé, comme les arômes, les additifs et les émulsifiants, afin de conseiller les gouvernements et les institutions sur une éventuelle réglementation de leur utilisation.