En otra vida, Sam Taylor-Johnson podría haberse cruzado con Amy Winehouse. El cineasta y el cantante tenían algunos amigos en común, “pero nunca nos conocimos”, dijo recientemente Taylor-Johnson. «Fue como un momento extraño de puertas correderas», añadió: “Yo llegaría a algún lugar y ella simplemente se habría ido”.
Taylor-Johnson es la directora de “Back to Black”, una nueva película biográfica sobre Winehouse protagonizada por Marisa Abela (“Industry”) como la querida cantante británica. En los 13 años transcurridos desde que Winehouse murió por intoxicación alcohólica en su casa del norte de Londres a los 27 años, ha habido un álbum póstumo, unas memorias de su padre que lo cuentan todo, un documental ganador del Oscar y varias exposiciones en museos sobre su vida.
Algunos de estos proyectos, en particular el documental de 2015, “Amy”, enfatizaron cómo el feroz interés público y sensacionalista en su vida personal alimentó las adicciones de Winehouse. (En una reseña de ese documental para The Times, Manohla Dargis escribió: “Lo sorprendente ahora es darnos cuenta de que todos la estábamos viendo morir”).
Para Taylor-Johnson, era hora de crear una narrativa que celebrara a Winehouse por “sus grandes logros”, dijo. Un documental es un análisis forense de la vida de alguien, añadió Taylor-Johnson, mientras que ella veía su propia película como “más poética”.
“Back to Black”, que se estrena en los cines de Estados Unidos el 17 de mayo, gira en torno a la turbulenta relación de Winehouse con Blake Fielder-Civil, un romance intermitente que inspiró el álbum del mismo nombre con inflexión soul del artista. «Ella cuenta su historia a través de la narrativa de sus canciones», dijo Taylor-Johnson. Usar la letra como material fuente principal de la película puso la perspectiva de Winehouse en el centro, dijo.
Cuando “Back to Black” llegó a Gran Bretaña e Irlanda el mes pasado, alcanzó el número uno en taquilla, recaudando 2,8 millones de libras, o 3,4 millones de dólares, en su primer fin de semana. Pero dividió a los críticos. «Hay verdadera determinación en las actuaciones», decía una reseña en The Irish Times, mientras que el crítico de The Observer hacía una mueca ante los «catastróficos errores de juicio» de la película.
La película también polarizó a las personas que conocían a Winehouse. Su amigo Tyler James se quejó de que «endulzaba» la vida de Winehouse, pero Fielder-Civil, interpretado en la película por Jack O'Connell, descrito considerándolo “casi terapéutico”.
En una entrevista en video desde su casa de Londres una semana después del estreno británico de la película, Taylor-Johnson dijo que había estado ignorando las críticas. “No leo nada y si un amigo empieza a decírmelo, le cuelgo”, dijo el director. «No quiero que me desvíen de mi camino».
Para hacer realidad la contundente mezcla de ingenio, obscenidad y vulnerabilidad de Winehouse, la producción necesitaba encontrar a la actriz adecuada. Abela, quien, como Winehouse, es judía, dijo en una entrevista en video que ella y el cantante compartían “antecedentes similares”. También conectó con el intenso impulso del cantante, dijo. “Si está en un camino, lo recorrerá a toda velocidad, fuerte y rápido”, dijo Abela.
Había examinado los gestos del cantante, añadió, y había trabajado con un profesor de movimiento para perfeccionarlos. También trató de entender qué había detrás de los tics de la cantante: ¿Winehouse se volvió más forzada en sus movimientos “porque está irritada y quiere que la tomen en serio como cantante de jazz?” Abela dijo que se lo había preguntado.
Aunque Abela y Taylor-Johnson dijeron que querían que la película resaltara los logros musicales de Winehouse, su proceso creativo recibe poco tiempo en pantalla. Mark Ronson, el productor estadounidense que colaboró con Winehouse en “Back to Black”, está ausente, por ejemplo, ya que no encajaba con el enfoque de la “poderosa, embriagadora y tóxica historia de amor” de Winehouse y Fielder, Taylor-Johnson. dicho.
O'Connell interpreta a Fielder-Civil con una arrogancia astuta y de chico malo, en una interpretación mucho menos escéptica del exmarido de Winehouse que en el documental «Amy» de Asif Kapadia, que presentó a Fielder-Civil como un oportunista. “Cuando estás en la perspectiva de Amy, nuestro juicio sobre Blake es irrelevante. Ella ama a Blake”, dijo Taylor-Johnson.
En la vida real, Fielder-Civil ha admitido que introdujo al cantante en la heroína, pero en la película, Winehouse comienza a consumir drogas duras solo. Taylor-Johnson dijo que era su responsabilidad reconocer la lucha de Winehouse contra la depresión, la adicción y la bulimia, «pero de ninguna manera glamorizar ni mostrar en múltiples escenas».
Abela dijo que no creía que la vida de Winehouse tuviera que ser limpiada para la película biográfica, pero «Back to Black» omite ciertos eventos, incluyendo parte de una infame actuación en Glastonbury de 2008 en la que Winehouse pareció golpear a un fan borracho mientras cantaba “Rehab”. Cuando la película recrea la aparición en Glastonbury, Winehouse canta “Me and Mr. Jones” y no golpea a nadie.
«Hay algo increíblemente trágico en cantar 'Rehab' cuando estás borracho, ¿verdad?» dijo Abela. Como alternativa, la película muestra a Winehouse interpretando “Rehab” en un sobrio triunfo la noche en que ganó cinco premios Grammy. “Ahí es donde elegimos mostrar la canción”, dijo Abela.
Winehouse no estaba «lanzando su autodestrucción al mundo», añadió: «No era como si Amy estuviera en Instagram y publicara fotos de sus bailarinas desmoronándose». Dijo que la intensa historia de amor representada en el álbum «Back to Black» era «lo que Amy dijo que quería que fuera su legado». Esta película biográfica, añadió Abela, era una forma de honrar eso.