7 bonnes raisons de s'envoler vers San Francisco au printemps
Le printemps est sans contredit la saison de l’année pour visiter San Francisco. Les San-Franciscains vous le diront eux-mêmes, c’est pendant les mois d’avril et de mai que le climat est le plus agréable et que les touristes se font plus rares. La ville a également beaucoup à offrir en matière d’art et de culture à cette période également. Pas convaincus?
On vous donne sept raisons de prévoir un voyage à San Francisco au printemps.
1. Participer au Cherry Blossom Festival dans Japantown
Les traditions asiatiques prennent vie dans toute leur splendeur à l'occasion du Cherry Blossom Festival de San Francisco. Il se déroule tous les ans sur deux week-ends en avril. Bien qu’il y ait quelques magnifiques cerisiers en fleurs qui ornent le quartier Japantown où a lieu l’évènement, ce sont davantage la richesse de la culture japonaise et la diversité de la communauté nippo-américaine qui sont mises en vedette. Tout ça se traduit par une variété de spectacles culturels, de musique envoûtante, de danses gracieuses, d’expositions artistiques, d’artisans et de boutiques à découvrir.
On y a passé un après-midi lors de l’édition 2024 et on est tombé sous le charme de ce festival. On s’est délecté de mochis grillés et de crème glacée au matcha, on a eu un coup de cœur pour la jolie petite boutique de papiers d’origami qui existe depuis 56 ans, et on a profité de la proximité de notre magnifique hôtel, Hotel Kabuki, pour prendre des petites pauses de la foule et admirer l’action de haut!
2. Pique-niquer avec une vue dégagée sur le fameux pont du Golden Gate
Pour admirer le célèbre pont du Golden Gate dans toute sa splendeur, c’est dans le parc historique Presidio qu’il faut se rendre. Niché entre les collines verdoyantes de San Francisco et la baie, le parc, dont l’accès est gratuit, offre un cadre idyllique pour pique-niquer en plein air. Plusieurs tables et bancs sont dispersés dans les vastes espaces verts, alors on ne s’inquiète pas du tout pour trouver un endroit paisible où s’installer pour casser la croûte. Des camions de bouffe de rue sont présents tous les jours dès 9h et quelques cafés et restaurants se trouvent sur le site.
Une fois le ventre bien plein, on part à la découverte des nombreux sentiers, installations publiques et plages, dont la célèbre Baker Beach où les couchers de soleil sont à couper le souffle. On peut même s’offrir une petite leçon d’histoire puisque ce parc est en fait une ancienne base militaire établie en 1776. On vous conseille de prévoir un après-midi complet pour explorer l’endroit, car il est immense et les activités sont nombreuses.
On vous encourage à utiliser la navette gratuite Presidio Go pour vous déplacer dans le parc, mais aussi pour s’y rendre (et en revenir) à partir du centre-ville.
3. Faire le plein d’arts visuels au SFMOMA
Situé au cœur du quartier animé South of Market, surnommé SoMa, le San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) est un véritable trésor d’art moderne et contemporain. Avec plus de 50 000 œuvres de peinture, sculpture, photographie, architecture, design et arts médiatiques, le musée présente des créations emblématiques de Frida Kahlo, Andy Warhol et d’autres artistes influents.
Parmi les expositions actuelles, on a eu un vrai coup de cœur pour l’installation vidéo The Visitors par Ragnar Kjartansson. C’est une expérience immersive envoûtante où l’artiste islandais lui-même et ses amis musiciens se produisent ensemble dans neuf pièces d’un manoir historique dans l’État de New York. Ça dure 60 minutes et la projection a lieu sur neuf écrans.
On a aussi adoré photographier les célèbres citrouilles jaunes de Yayoi Kusama et traverser le fameux One-way colour tunnel d’Olafur Eliasson. Le SFMOMA est une belle activité à prévoir tant pour les passionnés d’art que les explorateurs curieux.
151 3rd St, San Francisco, fsfmoma.org
4. S’offrir un voyage culinaire dans les restaurants
On avait entendu dire qu’on mangeait bien à San Francisco, on doit avouer que ça s’est avéré! Non seulement la bouffe est bonne, mais le choix est varié, allant de petits cafés vibrants pour un brunch ou un repas rapide aux chics restaurants réputés. À ce sujet, pas moins de 30 établissements de la ville et de ses environs détiennent au moins une étoile Michelin!
Voici les quelques endroits testés et approuvés durant notre court séjour.
Empress by Boon
Situé en plein cœur du quartier chinois, ce restaurant est mené par le chef étoilé Michelin Ho Chee Boon. Ce dernier propose une cuisine cantonaise réinventée tout en conservant des techniques culinaires traditionnelles. Comme c’est un menu fixe qui change fréquemment, on se laisse emporter par les envies du chef, le décor exceptionnel, la belle carte de vins et la vue!
838 Grant Ave, San Francisco, theempresssf.com
The Grove - Yerba Buena
On se sent un peu comme à la maison lorsqu’on entre dans ce restaurant de quartier géré par un couple de San-Franciscains. Ouvert dès 7h30 et jusqu’à 20h, on peut y manger à n’importe quel moment de la journée, ou encore opter pour un repas à emporter. Si vous avez besoin de bien déjeuner avant une longue journée à explorer la ville, on vous conseille fortement le burrito déjeuner.
690 Mission St, San Francisco, thegrovesf.com
Alora
Ouvert tout récemment, la cuisine de cet établissement de la côte californienne nous transporte dans les pays bordant la mer Méditerranée. Avec des techniques de cuisson traditionnelles, Alora transforme des ingrédients locaux et de saison en un menu varié de délicieux petits plats à partager. Les mezzés valent absolument le détour au Pier 3.
Pier 3, Hornblower landing, San Francisco, visitalora.com
Fermentation Lab
En raison de son emplacement en plein cœur de Japantown, Le Fermentation Lab est un bel endroit où prendre un verre et manger une bouchée durant le Cherry Blossom Festival. L’ambiance y est décontractée, le choix de nourriture est varié. Tout le monde devrait y trouver son compte.
1700a Post St, San Francisco, fermlabsf.com
Chotto Matte
Si l’on a envie de s’offrir une soirée plus festive, Chotto Matte est l’endroit tout indiqué! La chaîne de restaurants s'est installée récemment à San Francisco et ne passe pas inaperçue avec ses quelque 400 places assises incluant la terrasse. On y mange des classiques de la cuisine Nikkei, exécutés à la perfection!
50 O’Farrell St, San Francisco, chotto-matte.com/sanfrancisco
5. Marcher dans les nombreux parcs de la ville
Ce ne sont pas les espaces verts qui manquent à San Francisco. Le plus emblématique est le Golden Gate Park qui s’étend sur 1017 acres allant du centre de la ville jusqu’à l’océan pacifique. Il s’agit du troisième parc urbain le plus visité aux États-Unis et après l’avoir exploré, on comprend pourquoi. Il regroupe une tonne d’attractions comme le Jardin botanique et ses magnifiques jardins thématiques, le musée d’histoire naturelle appelé l’Académie des Sciences de Californie, le Jardin japonais où prendre le thé, et bien plus. On peut passer des jours à déambuler dans ce territoire.
Sinon, un parc public fréquenté par les locaux pour sa vue et ses palmiers de taille impressionnante est le Dolores Park. C’est à cet endroit que chaque année, à Pâques, la communauté LGBTQIA2+ se rassemble pour une grande fête costumée.
Si l’on préfère faire une randonnée parmi de grands chênes matures, on se dirige vers le Buena Vista Park. Âgé de 157 ans, c'est le plus vieux parc de la ville de San Francisco. Quel que soit l’espace vert que vous choisissez, attendez-vous à croiser une tonne de chiens. Les San-Franciscains s’amusent à dire qu’il y a plus de chiens que d’enfants dans leur ville!
6. S’assurer de vivre l'expérience du célèbre cable car
Parmi les icônes de San Francisco qui sont ancrées dans l’imaginaire collectif se trouvent les cable cars qui ont célébré leurs 150 ans en 2023. Ces wagons incarnent l’esprit de San Francisco, reliant passé et présent. Cet impressionnant système de câbles souterrains a été créé comme solution aux difficultés de transport dans les rues pentues de la ville. Aujourd’hui, on embarque dans les wagons sur l’une des trois lignes pour découvrir la ville sous un autre angle, en se laissant bercer par le grincement des câbles qui travaillent fort sous nous.
Pour vivre l’expérience, on doit se procurer un billet à l’avance au terminus ou sur l’application mobile gratuite MuniMobile. Un billet simple coûte 8$. On vous conseille fortement de prévoir un arrêt à l’intersection des rues Hyde et Lombard. C’est là que se trouve la route la plus sinueuse au pays!
7. Vivre l'expérience unique du marché de nuit dans Chinatown
Le Chinatown Night Market vaut absolument le détour! Mis sur pied après la pandémie par un groupe de bénévoles d’origine chinoise qui ont grandi dans ce quartier dans l’espoir d’aider les entreprises familiales en difficulté, l’évènement accueille maintenant plus de 15 000 personnes. Tous les deuxièmes vendredis du mois, de mars à novembre, le quartier prend vie avec de la musique et la bouffe de rue, et les petites boutiques restent ouvertes pour pouvoir y acheter des souvenirs!
Bien que l’action principale du marché se concentre sur l’avenue Grant, ça vaut la peine d’explorer les rues et ruelles aux alentours. Notre curiosité nous a menés à la célèbre boutique Golden Gate Fortune Cookie Factory où l’on fabrique à la main les biscuits chanceux. Lors de notre visite vers 21h, la dame pliait encore ses biscuits en prenant soin de placer le petit papier à l’intérieur!
56 Ross Aly, San Francisco, goldengatefortunecookies.com
Nous nous sommes rendus à San Francisco à l'invitation de San Francisco Travel Association.
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