La Premier League 2023-2024 baja hoy el telón en el escenario ideal para cualquier aficionado al fútbol: con el título por decidir. Dos equipos se lo disputan: Manchester City y Arsenal. Los ‘sky blues’, líderes con dos puntos de ventaja, entonarán el alirón si ganan en el Etihad a un West Ham que no se juega nada y se convertirían en el primer equipo que se proclama campeón de Inglaterra por cuarta vez consecutiva. Además, lo harían en seis de las últimas siete ediciones, todas con Pep Guardiola en el banquillo. Hoy no puede disponer del meta Ederson, con una fisura en la cuenca de un ojo, y Kevin de Bruyne es duda. Ambos se retiraron el martes durante el vital 0-2 al Tottenham.
Pero el Arsenal de Mikel Arteta nunca había estado tan cerca del título desde que lo logró por última vez en 2004 de la mano de Arsène Wenger y quiere apurar al máximo sus opciones de acabar con la hegemonía del City. Para ser campeones los ‘gunners’ están obligados a ganar en el Emirates al Everton, con la permanencia asegurada, y esperar un empate o una derrota del City.
City y Arsenal disputan hoy la última jornada de la Premier, que decide el título para uno de los dos
Todo suma en este apretadísimo final y Arteta ha perdido personalmente a su venerado David Moyes, técnico del West Ham y quien le fichó para el Everton cuando el vasco era jugador, que le eche una mano. Precisamente el técnico escocés se despide hoy de los ‘hammers’, que en diciembre ya fueron capaces de ganar por 0-2 ¡en el Emirates!
Es el desenlace de la apasionante lucha que han mantenido City y Arsenal tras caerse por el camino a última hora el Liverpool. La Premier League ha decidido llevar un trofeo a los dos estadios donde se dilucida el título, aunque su presidente Richard Masters estará en el Emirates para evitar la tesitura de tener que entregárselo al City, el club al que la propia Premier ha acusado de 115 irregularidades financieras entre 2009 y 2018.
Desde su primera edición en la temporada 1992-1993, solo en diez ocasiones la Premier se ha decidido, como hoy, en la última jornada.
La historia, a favor del City
Y en todas el equipo que llegó líder acabó siendo el campeón. El propio City ha protagonizado los últimos cuatro precedentes: en 2012 (con aquella increíble remontada al QPR (3-2) gracias a los goles en el añadido de Edin Dzeko y ‘Kun’ Agüero), en 2014 (con un 2-0 al West Ham), en 2019 (1-4 al Brighton) y en 2022 (con otra remontada al final (3-2) ante el Aston Villa con doblete de Ikay Gündogan y Rodri).
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Pero, antes de la Premier, el último equipo que hizo el ‘sorpasso’ en la última jornada fue el ¡Arsenal! en 1989 con aquel célebre gol de Michael Thomas en Anfield en el añadido (0-2) que dejó al Liverpool sin título con ambos equipos empatados en la tabla. La temporada ha sido pródiga en sorpresas en Inglaterra. Hoy, capítulo final.
ALINEACIONES PROBABLES
MANCHESTER CITY-WEST HAM
Etihad Stadium, 17:00
Manchester City: Stefan Ortega; Walker, Akanji, Dias, Gvardiol; Rodrigo H., Kovacic; Bernardo Silva, De Bruyne, Foden; Haaland.
West Ham: Areola; Coufal, Zouma, Ogbonna, Emerson Palmieri; Soucek, Edson Alvarez; Bowen, Kudus, Lucas Paqueta; Michail Antonio.
Árbitro: John Brooks
ARSENAL-EVERTON
Emirates Stadium, 17:00
Arsenal: David Raya; Ben White, Saliba, Gabriel Magalhaes, Tomiyasu; Martin Odegaard, Thomas Partey, Declan Rice; Bukayo Saka, Havertz, Trossard.
Everton: Pickford; Coleman, Tarkowski, Branthwaite, Ashley Young; Garner, Onana, Gueye, McNeil; Doucouré, Calvert-Lewin.
Árbitro: Michael Oliver