As� fue el reinado de Nadal en Roma

Su huella en Roma tardar� tiempo en borrarse, y no solo por su gran trayectoria durante sus 19 visitas al Foro It�lico. Rafael Nadal se despide de uno de sus torneos 'fetiche', tras haberse coronado hasta en diez ocasiones y ser el tenista, hasta el momento, con m�s victorias sobre la tierra batida de Roma, con la cifra redonda de 70.

Tras caer en segunda ronda ante el polaco Hubert Hurkacz, Nadal pone fin a su aventura italiana, torneo que m�s veces ha logrado despu�s de Roland Garros (14), God� (12) y Montecarlo (11). Pese a mostrarse confiado con su nivel, en el d�a de hoy el polaco ha sido muy superior al balear. Con Roma como antesala de Roland Garros, al exn�mero uno se le acaba el rodaje previo a su torneo por excelencia, al cual no ha dejado clara su participaci�n en su �ltima rueda de prensa. "La decisi�n no est� clara en mi mente hoy. Pero si tuviera que decir algo dir�a que estoy m�s cerca de ir y darlo todo. Si me encuentro bien, estar� all� para pelear por lo que he peleado estos 20 a�os", declaraba.

Dos semanas de margen para recuperarse despu�s de decir adi�s a un torneo que le ha dado mucho al balear, al igual que el tenista al torneo. 19 a�os despu�s, Nadal se despide como "el emperador de Roma".

Debut so�ado

La primera vez que el balear pis� la tierra batida del Foro It�lico se remonta a hace 19 a�os. Un debut que sirvi� de aviso de lo que ser�a su participaci�n en la cita italiana que, dos d�cadas despu�s, le colocan como el tenista que m�s veces se ha coronado en el Foro It�lico, 10 veces ni m�s ni menos.

Nadal llegaba a la capital italiana con tan solo 19 primaveras, con cuatro de los seis torneos sobre tierra disputados bajo la manga: Abierto de Brasil, Acapulco, Montecarlo y Barcelona. El manacor� iba dejando pistas de cu�l ser�a su superficie por excelencia y el rey de la misma.

Por aquel entonces, en 2005, las finales de los Masters 1000 se disputaban a cinco sets, siendo al mejor de tres, al igual que en los Grand Slams. Y, en su primera final en Roma, esto se hizo ver, mostrando una final ag�nica en uno de los mejores partidos de este siglo ante el argentino Guillermo Coria, exn�mero 3 del mundo con el que la final lleg� al 'tiebreak' en el quinto y definitivo set, por 6-4, 3-6, 6-3, 4-6 y 7-6.

Un partido que esta edici�n, en la que puede ser su �ltima participaci�n, tuvo unas palabras al inicio del torneo en el media day: "El mejor recuerdo es el primero. Siempre los momentos imborrables son al mejor de cinco y echo de menos jugar los Masters 1000 a cinco. Por eso tengo mejor recuerdo de las finales contra Coria y Federer", explic�.

El mejor recuerdo es el primero. Por eso tengo mejor recuerdo de las finales contra Coria y Federer

Rafa Nadal

Y no son para menos, ya que en su segunda cita en Roma Nadal revalid� el t�tulo esta vez frente a Federer, en una final para el recuerdo de ambos que, de nuevo, se decidi� en la muerte s�bita en el quinto set tras haber tenido dos tiebreak m�s en el encuentro.

El emperador de Roma

A partir de entonces, el resto es historia.Diez t�tulos repartidos entre 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013, 2018, 2019 y 2021. 70 victorias son las que ha logrado el balear, rey por excelencia de Roma al ser el tenista con m�s victorias en la tierra batida del Foro It�lico, uno de sus escenarios favoritos. Tan solo nueve derrotas son las que ha cedido Nadal en su recorrido por Roma. Entre estas, dos finales ante Novak Djokovic, �nico capaz de vencer al balear en m�s de una ocasi�n.

El serbio sigue de cerca a Nadal, con 68 victorias sobre la tierra italiana y presente en la actual edici�n, en el caso de que 'Nole' llegara a semifinales superar�a este r�cord del balear. Sin embargo, sus diez coronas colocan al manacor� lejos de las seis logradas por el vigente n�mero uno.

Al igual que en gran parte del circuito, las finales entre Nadal y Djokovic se convirtieron en todo un cl�sico sobre la tierra batida de Roma. Seis finales disputadas entre los que se han ido turnando el n�mero uno del tenis en la pasada d�cada. Un duelo que a�o tras a�o citaba a los dos mejores del circuito en la final italiana. Su �ltimo encuentro, en 2021, con la sexta victoria del balear sobre el serbio en el Foro It�lico y su cuarta final superada ante 'Nole'. Tan solo dos fueron las que logr� llevarse el serbio, en 2011 y 2014.

En la presente edici�n, como si del destino se tratase, volv�a a citar a ambos en una hipot�tica final, despu�s de que fuera Roland Garros el �ltimo escenario que juntaba a ambos tenistas en una misma pista dos a�os atr�s. Sin embargo, el camino de Rafa ha acabado antes de lo esperado, cerrando un cap�tulo m�s sobre la tierra batida y dejando en el aire su participaci�n en el que es el torneo por excelencia del balear, la arcilla parisina.

Fernando Gonz�lez, Alexander Zverev y David Ferrer fueron los otros tres finalistas que no tuvieron opci�n frente a Rafa junto a Federer y Coria. La final protagonizada junto su compatriota Ferrer en 2010 iniciar�a una rivalidad con el de J�vea a�os despu�s, como dos especialistas sobre la tierra batida.

La puerta abierta a un posible regreso a Roma

Pese a decir que 2024 ser�a su �ltima temporada en el circuito, Nadal no ha querido decir un 'adi�s' definitivo a Roma. Tras despedirse de Madrid, el balear no ha confirmado que esta ser� su �ltima edici�n sobre el Foro It�lico, ya que "son sensaciones diferentes aqu� y en Madrid, una historia diferente, distinto momento. No me esperaba tener ninguna ceremonia. Si me retiro, ya tendr�n tiempo de preparar algo en los pr�ximos a�os"

Si me retiro, ya tendr�n tiempo de preparar algo en los pr�ximos a�os"

Rafa Nadal

Solo el tiempo lo dir�, pero, hasta el momento Nadal continua su camino dejando atr�s un legado dif�cil de superar sobre tierras italianas. Un escenario donde su nombre quedar� grabado como emperador del torneo.