Un cráneo revela una especie de delfín desconocida: es la especie más grande que ha habitado un río
Si creías que únicamente el agua salada era hábitat de estos mamíferos, tenemos algo que contarte
Los delfines son animales fascinantes. Podemos encontrarnos con ejemplares que forman parte de los animales que sufren de albinismo y con especies que hace millones de años debían enfrentarse a monstruos marinos, como el Megalodón y el Mosasaurus. Ahora, descubrimos que su adaptación al agua dulce viene desde tiempos inmemoriales.
El gigantesco delfín de agua dulce
Allá por 2018, se hallaron los restos y cráneo de una especie de delfín, apodado como Pebanista yacuruna, en el Río Napo, situado en el departamento peruano de Loreto. Los fósiles databan de hace 16,5 millones de años, en la era del Mioceno temprano al Mioceno medio.
Hablamos de un delfín que podía llegar a medir hasta 3 metros y que poseía una especie de pico alargado y unos diminutos ojos, que casi lo convertían en un animal ciego. Eso sí, era capaz de surcar las aguas de América del Sur gracias a la ecolocalización que les guiaba.
EL DELFIN DE RIO MAS GRANDE QUE ALGUNA VEZ EXISTIÓ HABITO LA PROTO AMAZONIA 🇵🇪
— Aldo Benites-Palomino (@paleoAldo) March 20, 2024
Bautizado como Pebanista yacuruna, hoy presentamos en @ScienceAdvances a este cetáceo de 16 millones de años y el tremendo problema que ha creado 🧵https://t.co/uBeocLC61g pic.twitter.com/BhKLSHCB7d
No son pocos los lugares del mundo en que los delfines de agua dulce han recorrido sus ríos y este es el caso de la investigación publicada en el medio Science Advances, que nos descubre a los platanístidos, delfines del sur de Asia, cuya evolución ha sido todo un misterio hasta este momento.
Sin embargo, gracias a un exhaustivo análisis filogenético del cráneo hallado en Perú, los investigadores creen que éste podría estar emparentado con los delfines que surcan ríos como el Ganges. Es más, el estudio podría haber demostrado cómo los delfines del sur de Asia podrían haber tenido su origen en aguas dulces de América del Sur y del sur de África.
El delfín de río más grande de la historia habitó la Amazonía peruana. Bautizado como Pebanista yacuruna, este cetáceo tiene 16 millones de años. Descubre toda la historia 🇵🇪 https://t.co/iQlug0YRCs pic.twitter.com/a7wjDWfXS4
— Agencia Andina (@Agencia_Andina) March 20, 2024
Sabemos que los delfines del río Amazonas evolucionaron a partir de la familia de los ínidos y que hace millones de años conquistaron un área que, en aquella época, formaba parte de un gigantesco humedal con gran cantidad de alimento y gran diversidad de especies, lo que habría posibilitado su evolución en las especies que ahora lo habitan.
Los autores del estudio aseguran que 'el hallazo del Pebanista en capas protoamazónicas atestigua que los platanístidos se aventuraron en los ecosistema de agua dulce no sólo desde Asia del Sur, sino también desde América del Sur, antes del moderno delfín del Amazonas, durante un momento crucial de la evolución amazónica'.
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