« Mes enfants s'accrochent à moi alors que les chiens déterrent les cadavres » : scènes terrifiantes de Palestiniens à Rafah

Les sept enfants de Rehab Abu Daqqa écoutent les chiens grogner de l'autre côté de leur tente en plastique fragile.

Les enfants se blottissent autour de leur mère. Elle est le dernier havre de paix de leur vie. Ils ont vécu des choses, ces enfants et leur mère, qu'il est difficile d'expliquer à quiconque ne les a pas vues. Existe-t-il un mot pour exprimer ce que ressent un enfant lorsqu'il sait qu'à quelques mètres de là, des animaux tirent un cadavre d'une tombe ?

Le vocabulaire de l'enfance fait défaut face aux horreurs de ce cimetière d'urgence de Rafah.

« Peur » est le mot utilisé par Rehab Abu Daqqa.

AVERTISSEMENT : Ce rapport contient des descriptions que certains lecteurs pourraient trouver dérangeantes.

Le mot est juste. Mais ce n'est pas tout. Des enfants ont vu des chiens manger des cadavres. Une jambe humaine gisant à côté d'une clôture. Alors, oui, ils ont peur. Mais ils ont aussi ressenti du dégoût et de l'incompréhension.

Ces enfants, qui autrefois avaient une maison, allaient à l'école, vivaient selon les rythmes établis de leur famille et de leur communauté, sont aujourd'hui réfugiés dans un endroit qui empeste la mort.

« Ce matin, les chiens ont sorti un corps de l'une des tombes et l'ont mangé », raconte Rehab Abu Daqqa. « De la tombée de la nuit jusqu'à l'aube, les chiens ne nous laissent pas dormir... nos enfants s'accrochent toujours à moi parce qu'ils ont peur ».

Les chiens arrivent en meutes de dizaines d'animaux. Des animaux domestiques dont les propriétaires sont morts ou ont été déplacés, mélangés à la population de chiens errants de Rafah, tous devenus sauvages et cherchant ce qu'ils peuvent manger.

Le cimetière comporte de nombreuses tombes peu profondes où les gens déposent leurs morts jusqu'à ce qu'ils puissent être ramenés à leur lieu d'origine. Dans certaines tombes, les proches ont placé des briques pour tenter d'éloigner les chiens des cadavres.

Rehab Abu Daqqa est émacié et épuisé. Elle se couvre la bouche et le nez avec un tissu pour se protéger de la puanteur des tombes et remercie les jeunes hommes qui sont venus plus tôt pour enterrer à nouveau un corps que les chiens avaient enlevé le matin même.

« Je ne peux pas accepter que mes enfants vivent à côté d'un cimetière. Mon fils est en CE2 et aujourd'hui, au lieu de jouer, il a dessiné une tombe et au milieu il a dessiné un cadavre. Ce sont les enfants de Palestine ? Que puis-je vous dire ? Horrible, et le mot horrible ne l'explique même pas.

Le cimetière est l'un des lieux de Gaza qui est devenu un refuge pour ceux dont les maisons ont été détruites par l'armée israélienne, qui mène depuis des mois une campagne militaire à Gaza en réponse aux attaques du Hamas du 7 octobre contre le territoire israélien, qui ont fait 1 200 morts.

Plus de 1,4 million de personnes sont surpeuplées à Rafah, soit cinq fois la population d'avant-guerre. Selon le Conseil norvégien pour les réfugiés, cela équivaut à 22 000 personnes par kilomètre carré. Les maladies se propagent déjà, avec des épidémies de diarrhée, d'hépatite A et de méningite, en plus d'une famine persistante.

C'est à Rafah que les réfugiés de Gaza se heurtent au dernier mur, la frontière avec l'Égypte qui est fermée à la grande majorité des personnes déplacées et qui a été reprise par l'armée israélienne.

Ils y ont été poussés par l'avancée des forces israéliennes. Rehab Abu Daqqa a déjà fui trois fois et devra à nouveau faire sortir sa famille après l'offensive des Forces de défense israéliennes (FDI) contre Rafah.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l'opération militaire à Rafah serait menée « avec ou sans » cessez-le-feu afin d'éliminer les quatre bataillons du Hamas qui, selon lui, se cachent dans la ville.

Le Hamas insiste sur le fait qu'il ne peut y avoir d'accord sans un engagement à mettre fin à la guerre de façon permanente.

Les membres d'extrême droite de la coalition gouvernementale israélienne ont mis en garde M. Netanyahu contre tout compromis. Le ministre des finances, Bezalel Smotrich, porte-drapeau du mouvement des colons, a appelé à la « destruction absolue » de Rafah, déclarant que le « travail ne peut être laissé à moitié fait ».

Rik Peeperkorn, directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui est récemment revenu de Rafah, s'interroge : « Où vont-ils [les réfugiés] s'installer ? ».

« Il y a déjà une crise sanitaire. Il y a une crise de l'eau et de l'assainissement, une crise alimentaire. C'est une catastrophe humanitaire qui va maintenant s'aggraver.... Nous pouvons nous attendre à ce que la mortalité et les maladies augmentent avec l'incursion militaire. Beaucoup plus de gens vont mourir... il y aura plus de morts et beaucoup plus de maladies.

Peeperkorn a travaillé pendant sept ans en Afghanistan avec les Nations unies et n'est pas un homme facilement intimidable. Mais aujourd'hui, il a l'air fatigué. La fatigue d'un homme qui se réveille chaque matin avec la certitude d'une crise dont les conséquences semblent s'aggraver sans cesse.

L'OMS prépare déjà des hôpitaux de campagne supplémentaires en cas de nouvelles évacuations. Mais qu'en est-il des personnes âgées et gravement malades, des 700 patients en dialyse rénale qui sont actuellement traités dans un centre qui en accueillait autrefois 50 ?

« Si vous regardez le secteur de la santé, il est déjà très endommagé, et l'incursion signifiera que nous perdrons trois autres hôpitaux... auxquels nous ne pourrons pas accéder, qui pourraient être endommagés, qui pourraient être partiellement détruits. Nous nous préparons avec un plan d'urgence qui est comme un pansement.

La BBC a fourni des preuves graphiques des conditions à l'intérieur des hôpitaux, qu'elle a filmés jour après jour pendant la guerre.

À l'hôpital européen de Rafah, les familles campent dans tous les espaces qu'elles peuvent trouver, à l'intérieur comme à l'extérieur. Elles préparent la nourriture dans les salles. Leurs enfants errent dans les couloirs sombres, parmi les blessés transportés sur des brancards.

Dans la salle d'urgence, Yassin al Ghalban, 11 ans, pleure dans son lit. Il a perdu ses jambes, qui ont été amputées sous le genou à la suite d'une frappe aérienne. Un parent dit qu'il « survit grâce aux analgésiques ».

Dans le cimetière, Rehab Abu Daqqa regarde ses enfants jouer à quelques mètres des tombes. Les chiens sont partis, mais les enfants restent près de leur mère. Bientôt, elle déménagera à nouveau car elle ne supporte pas que ses enfants restent dans cet endroit.

Il n'est pas question d'espoir ici. À Gaza, l'espoir disparaît à des vitesses différentes, selon les circonstances. Il peut disparaître en une seconde avec le meurtre d'un être cher. Il peut aussi disparaître progressivement, heure par heure, alors que l'on est poussé d'un camp de misère à un autre, et que les mots manquent face aux questions des enfants qui s'accumulent.

Informations complémentaires fournies par Alice Doyard et Haneen Abdeen.