Más que al 'youtuber' Jake Paul, de 27 años, al que se enfrentará el próximo 20 de julio, el mítico Mike Tyson, de 57, desafiará al paso del tiempo en una pelea que tendrá mucho de espectáculo y poco de deporte.
"Me siento muy bien, pero mi cuerpo es una mierda en este momento, lo tengo adolorido", reconoció 'Iron Mike' en una rueda de prensa previa al combate que Tyson y Paul protagonizarán el próximo 20 de julio en AT&T Stadium de Arlington (Texas), con capacidad para 80.000 espectadores.
Con 50 victorias (44 por KO) y seis derrotas, Tyson es uno de los mejores boxeadores del peso pesado de todos los tiempos; a los 57 años se mantiene en una buena forma física y saldrá a demostrarlo ante el polémico Paul.
El boxeo mundial pasa por un momento en el que en ocasiones las grandes figuras no se enfrentan entre ellas y en el caso del mexicano Saúl 'Canelo' Álvarez, el púgil más taquillero del momento, tiene luz verde para elegir a sus rivales con el consentimiento de las organizaciones mundiales.
"Una vez que esté en el ring, Jake necesitará pelear como si su vida dependiera de ello, porque así será"
Eso ha sido campo fértil para funciones con más circo que de deporte, que atraen con la misma intensidad de un concierto de rock de alguna leyenda ya acabada.
"Me gusta mucho Jake y somos amigos, pero en ese ring no vamos a ser amigos. Él es el chico nuevo y prometedor en la escena y a mí me gusta sacudir el mundo del deporte y eso estoy haciendo ahora. Es algo que quiero hacer. Una vez que esté en el ring, Jake necesitará pelear como si su vida dependiera de ello, porque así será", le dijo Tyson a su rival.
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Tyson no pelea profesionalmente desde hace casi 19 años, cuando perdió contra el irlandés Kevin McBride.
La pelea está pactada a ocho asaltos de dos minutos y ha despertado el interés por estar rodeada de nostalgia al recordar los años mozos de Tyson, y por la actitud del provocador Paul.
Mike Tyson y Jake Paul, cara a cara
"Le llaman 'Iron Mike', pero yo soy 'Titanium' Paul y estoy seguro de que puedo aguantar sus golpes", dijo el 'youtuber', que suma 10 peleas, nueve ganadas y nació en 1997, cuando Tyson tenía 29 años y fue descalificado por morderle una oreja a Evander Holyfield.
Se espera que el combate sea seguido por 270 millones de personas, lo que lo convertiría en el más visto de la historia. La pelea se retransmitirá en directo por Netflix y será accesible para todos los suscriptores de la plataforma, una primicia para el servicio de 'streaming'.
Muchos observadores, en particular el ex campeón mundial Deontay Wilder, han expresado su preocupación por ver a un hombre de casi 60 años (tendrá 58 en el momento del combate) en un combate profesional, afirmando que temen una lesión grave.
"Mucha gente piensa que soy un imbécil arrogante, y a veces lo soy, pero sólo intento divertirme y entretener"
“La gente que dice eso simplemente desearía estar en mi lugar”, replicó Tyson, que ha publicado vídeos de sus entrenamientos en las redes sociales.
Paul, que tiene 20,7 millones de suscriptores, dijo que la gente no debería subestimar a Mike. "La edad no importa, la edad es sólo un número. Él es un asesino, un guerrero, ha estado haciendo esto toda su vida. Así que es una segunda naturaleza para él. Yo hago esto desde hace cuatro años", dijo Paul.
Mike Tyson, bromeando con Jake Paul durante su encuentro en Nueva York
Paul sugirió que Tyson lo está subestimando y se jactó de que tiene más fuerza que el hombre considerado en su día como uno de los hombres más temidos del mundo.
"Sé que va a ser difícil, sé que tendré que luchar contra la adversidad, sé que incluso podría ir a la lona. Tengo miedo, pero no me malinterpretéis, no se trata de que el miedo me detenga, se trata de afrontarlo a pesar de que tenga miedo, eso es lo que es la verdadera valentía", señaló el 'youtuber'.
"Vamos a hacer historia. Mike quería esto, quería una pelea profesional. Quiere la guerra. Y respeto el hecho de que haya aceptado. Es un héroe. Mucha gente piensa que soy un imbécil arrogante, y a veces lo soy, pero sólo intento divertirme y entretener. Las generaciones mayores quieren ver a Mike noquearme, pero la gente más joven me apoya y espera que acabe con Mike", aseguró Paul.