Un voyage en Corée du Sud est à la fois un régal pour les sens et un festin pour l’âme. Voici 10 bonnes raisons de visiter la Corée du Sud
1- La population. La population coréenne est très accueillante – et elle participera à votre voyage ; nous vous suggérons de leur faire confiance.
Parmi les peuples d’Asie, les Coréens sont les plus accueillants et les plus chaleureux. Il suffit que la serveuse crie « J’ai une table libre pour vous » pour que le premier appel retentisse dans un restaurant très fréquenté. Vous pouvez également entendre la voix du voisin de table « Hé, nouveaux amis, venez boire un verre avec moi » et celle de sa femme « Essayez ce plat avec la boisson, il sera délicieux ».
Certes, il faut un peu de temps pour s’y habituer, mais l’agitation des Coréens ne tarde pas à vous séduire. Ils ne manqueront pas de dire ce que vous devez manger et de rire si c’est trop épicé pour vous, de crier fort en vous « acclamant » avec du soju et de vous souhaiter la bienvenue dans leurs rangs. Ce sont des gens vraiment joyeux, amusants et fous.
Bien que la société soit vaste et diversifiée, les coréens vous accueilleront toujours et vous compteront parmi leurs amis en l’espace de quelques minutes tout en faisant partie de votre expérience quotidienne en Corée du Sud. L’amusement, l’ouverture et la convivialité font en effet partie de l’ADN de la Corée.
2-La culture gastronomique est une expérience inégalée dans le monde.
Il suffit d’avoir faim, de trouver un restaurant qui vous plaît, de manger jusqu’à satiété et le tour est joué, non ? Pas du tout.
Les sorties au restaurant en Corée se déroulent toute la nuit, au sein d’un grand groupe, et se poursuivent pendant des heures et des heures. On commence par un restaurant de barbecue, puis on passe à un restaurant de poulet, puis à un bar où l’on boit beaucoup d’alcool et où l’on grignote encore. La culture culinaire coréenne vous permettra donc d’être dehors pendant des heures. Le grand nombre de restaurants et de stands de rue témoigne du fait que le pays tout entier semble tourner autour de la nourriture !
Ce que l’on peut dire de la nourriture elle-même c’est que c’est le fruit de milliers d’années de recherche, de tests et d’affinage des saveurs notamment des mets savoureux qui chatouillent la langue, des épices nuancées suffisamment fortes pour brûler doucement la bouche et guérir l’esprit, des textures acides et astringentes qui font vibrer les sens, et un goût sucré subtil qui réchauffe le palais. La cuisine coréenne est une déclaration de vie et un témoignage de la passion de cette culture.
Dans la plupart des cas, peu importe l’endroit où l’on va ou ce que l’on commande, les repas sont accompagnés d’une multitude de plats d’accompagnement (appelés banchan) qui remplissent rapidement la table à ras bord. Makgeolli Alley, dans le paradis gastronomique de Jeonju, est l’un de nos endroits préférés pour en faire l’expérience car là bas, il n’est même pas question de commander quoi que ce soit sur le menu. Il suffit de commander la quantité de makgeolli (vin de riz) à bulles que l’on souhaite – suffisamment pour 2, 4, 6 personnes ou un petit éléphant.
Les plats sont attachés à la commande et sont servis ; crêpes au kimchi, tofu, soupe épicée, poisson entier (ou deux !) et bien d’autres choses encore, et ce jusqu’à ce que vous ne puissiez plus rien avaler, ni boire.
3 – Des randonnées de niveau extrêmement accessibles depuis les villes
Les voyageurs qui aiment rester actifs ( le besoin s’en fait sentir après tout ce qui a été mangé) trouveront en Corée un terrain de jeu idéal. La Corée du Sud est constituée à 70 % de montagnes et compte 22 parcs nationaux.
Le paysage est parsemé de collines, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des villes, et les sentiers ne sont jamais plus éloignés qu’une rapide promenade ou un trajet en transport local. En effet, ces sentiers forestiers qui sillonnent les collines disséminées dans les villes constituent l’endroit idéal pour faire de l’exploration active tout en découvrant le pays. Pour ce qui est du temps et de difficulté, on peut dire qu’ils sont très accessibles car il n’est même pas question de quitter la ville, il suffit d’une balade de 30 minutes dans une forêt aux pentes douces pour s’offrir une pause citadine agréable.
Le pays compte également des parcs nationaux remarquables, sans oublier les trois sentiers qui longent les côtes ouest, sud et est, ce qui est avantageux pour les amateurs de randonnée.
Pour se rendre aux points d’entrée les plus populaires et en repartir, les transports sont accessibles et simples, et les services autour des principaux parcs nationaux disposent de tout ce dont vous avez besoin, que ce soit des cartes ou des points de ravitaillement. Quant aux randonnées, tous les niveaux y trouvent leur compte, qu’il s’agisse de paisibles promenades le long des rivières ou d’escalades de montagnes escarpées et rocailleuses, pleines de cascades et de panoramas splendides.
La nature à portée de main
4-La beauté et la diversité de ses saisons : Printemps, été, automne, hiver… et printemps
Ce qui différentie la Corée du Sud d’ une grande partie de l’Asie c’est que c’est une destination ouverte toute l’année, avec quatre saisons distinctes, chacune portant son propre charme avec un enthousiasme passionné.
Si le printemps est la saison des cerisiers en fleurs dont vous n’avez jamais entendu parler et des festivals colorés qui décorent les villes, l’été quant à lui est la saison des plages que ce soit pour faire du surf sur la côte est à Gangneung ou de la plongée sur l’île de Jeju, ou encore pour fuir la chaleur humide et s’offrir une retraite paisible au cœur des montagnes.
Le moment idéal pour faire une randonnée dans l’un des 22 parcs nationaux qui s’étendent sur tout le pays est en automne avec ses teintes orangées et rouges, mais il faut aussi s’y rendre en hiver pour admirer les palais décorés de paysages enneigés spectaculaires ou découvrir les stations de ski de classe mondiale de Pyeongchang.
Vous serez ébloui par les saisons que la Corée vous offre et vous tomberez amoureux de leur myriade de couleurs, de chants et de saveurs exclusives. Les temples sont souvent entourés de nature.
5 -Un historique riche et un sens profond de la tradition
Les lumières vives et les bâtiments brillants peuvent vous faire croire que la Corée n’a d’yeux que pour l’avenir mais c’est faux car les Coréens ont un fier sentiment d’identité et un lien très fort avec leur passé.
La Corée possède une histoire vaste et fascinante que l’on retrouve partout que ce soit dans des murs anciens parsemés dans les villes et les campagnes, des statues anciennes et nouvelles ou dans les parcs, les îles et les montagnes, et des temples, des tombes et des monuments qui coexistent pacifiquement avec les gratte-ciel et la nature sauvage. On y trouve des villages culturels où chaque petit bâtiment à l’image parfaite reste le foyer de quelqu’un et éventuellement le vôtre pour la nuit.
Si on parle de Séoul, on y trouve non pas un mais cinq palais royaux, tous uniques en leur genre, dont les murs et les toits sont ornés de portes spectaculaires et de couleurs vives.
Un voyage à Gyeongju donne un aperçu de la capitale du royaume de Silla, qui a régné sur une grande partie de la péninsule coréenne entre 57 avant J.-C. et 935 après J.-C pour ceux qui souhaitent plonger encore plus loin dans le passé.
Deux sites contenants certains des meilleurs et des plus importants exemples de sculpture et d’architecture bouddhistes du pays et classés au patrimoine mondial de l’UNESCO , la grotte de Seokguram et le temple de Bulguksa figurent parmi nos endroits préférés pour jeter un coup d’œil dans le passé.
Le conflit qui opposait la Corée du Sud au Nord s’est poursuivi pendant des milliers d’années et, à une heure à peine au nord de Séoul, vous découvrirez des bâtiments stériles, des barbelés, des mines terrestres et des miradors qui vous donneront à réfléchir. La zone démilitarisée (DMZ) fait partie de l’histoire vivante du pays et constitue un monde différent de celui auquel beaucoup d’entre nous sont habitués.
Afin que tout ait beaucoup plus de sens, il est important de garder un œil sur le passé pendant votre voyage pour mieux comprendre les influences traditionnelles qui ont façonné le pays.
6 – La Corée contemporaine est animée, amusante et en pleine ascension vers l’avenir.]
Vous n’êtes peut-être pas conscient du fait que vous êtes déjà plus connecté à la Corée que vous ne le pensez. En effet, le monde s’est de plus en plus rapproché de la Corée presque sans s’en rendre compte si l’on ne cite que la voiture que vous conduisez, le téléphone que vous utilisez, la dernière série télévisée à succès que vous avez regardée et le côté moderne de la culture coréenne vous surprendra, vous amusera et (parfois) vous laissera perplexe au cours de votre voyage.
Il est impossible de ne pas se retourner vers les fabuleux hôtels modernes et l’ architecture contemporaine qui entourent les villes coréennes. En voyant la hauteur des gratte-ciel de Séoul et de Busan, on comprend que ces deux villes se lancent à corps perdu dans l’avenir. La Lotte World Tower (le plus haut bâtiment de Corée) est une expérience à ne pas rater pour les amateurs de hauteur qui pourront traverser le « pont du ciel » de 11 mètres qui relie les deux flèches de la tour à 541 mètres au-dessus du niveau de la rue. En parcourant les boutiques de Gangnam ou en flânant entre les tours rutilantes et l’océan à la plage de Haeundae, il est impossible de ne pas ressentir la sensation. Ou encore en demandant votre chemin à l’un des robots itinérants de Hyundai, le premier grand magasin écologique de Corée.
Une promenade sur la rue K-Star vous permettra de repérer vos idol préférées sous forme de « statues de jouets d’art » et avec un peu de chance vous pouvez même les apercevoir en direct. Les locaux vous attendent pour un verre après le travail, puis un dîner (et encore des verres !), avant de vous laisser envahir par la vague Hallyu et de faire la fête jusqu’au bout de la nuit sur fond d’énergie K-pop !
Les éclairages LED et le design raffiné sont des éléments incontournables de la vie de tous les jours.
7-L’art déborde des galeries et des musées pour se répandre dans la rue
Le goût de la Corée pour l’art, le design et la beauté se ressent partout – et c’est merveilleux.
C’est un véritable plaisir de flâner dans les rues car les villes et les campagnes ne se limitent pas seulement aux musées et aux galeries de classe mondiale mais ils regorgent aussi d’installations et d’œuvres d’art de rue. L’idéal est de se promener sans se poser de questions, juste par curiosité, afin de voir ce que l’on peut y trouver.
Une charmante rivière se trouvant à Séoul, à quelques pas de la place futuriste Dongdaemun Design Plaza, Cheongyecheon constitue une oasis de calme située en contrebas des rues de la ville, où l’on peut admirer des œuvres d’art qui changent constamment au fil des saisons.
Sur le pont Banpo, qui traverse la rivière Han, les lumières extravagantes et les fontaines d’eau s’allument chaque nuit pour offrir un spectacle visuel qui rivalise avec celui du Bellagio.
Le serein village mural d’Ihwa, à Séoul, est un véritable enchantement, surtout lorsqu’on se perd dans ses ruelles étroites. Mais rien ne vaut le village culturel de Gamcheon à Busan si l’on cherche une réelle beauté artistique car on peut y admirer des peintures murales et des sculptures sur la vallée des maisons et de pêcheurs qui constituent le quartier.
Les arts sont présents partout.
8-La culture des cafés et des bars est en pleine expansion et agréable.
L’image qu’on a de la Corée est souvent des montagnes à 70 % et seulement 30 % de cafés branchés. On trouve cependant des cafés dans les endroits les plus improbables, qu’il s’agisse de maisons hanok reconverties, des entrepôts de Seongsu (le Brooklyn de Séoul), des cabanes en bord de mer à Jeju ou des torréfactions artisanales à Gangneung. En plus de proposer des lieux uniques et esthétiques, les cafés latte traditionnels sont également proposés dans des versions excentriques – le goût de patate douce violette, par exemple.
Si New York est la ville qui ne dort jamais, la Corée du Sud est le pays qui ne dort jamais car c’est le soir que le plaisir commence vraiment. Les habitants de la région se pressent dans les tentes pojangmacha qui bordent les rues de la ville pendant la nuit et semblent s’adonner au soju jusqu’aux premières heures du jour.
Une pléthore de brasseries artisanales a vu le jour ces dernières années pour une expérience plus raffinée (ou moins agitée) sinon, un bar chic sur le toit offre une vue imprenable sur le paysage urbain.
Café, thé et grignotages à volonté : ne manquez pas de tester différents cafés !
9-L’île de Jeju – le Hawaï de la Corée du Sud
Jeju, à une heure de vol de Séoul est une ville dont la beauté ne peut être surestimée et possède une riche culture indigène qui lui est propre.
Connue pour ses paysages d’une beauté saisissante, qui s’étendent jusqu’à la plus haute montagne de Corée, le Hallasan, qui culmine à 1 950 mètres ( pas si difficile à escalader si la météo s’y prête), Jeju est composé de jardins paysagers remplis de cactus et de bonsaïs, de chutes d’eau d’une beauté stupéfiante, de plages, de musées consacrés à tout, des ours en peluche aux œuvres d’art moderne en passant par le sexe, un volcan à escalader… à vrai dire, la liste est longue. Rien que les deux villes, Jeju City et Seogwipo, sont charmantes.
Il n’est pas nécessaire que votre aventure sur l’île commence et se termine à Jeju ; il suffit d’une courte traversée en ferry pour arriver à Udo, qui, d’une manière ou d’une autre, se révèle encore plus idyllique et constitue un endroit idéal pour une balade à vélo ou en buggy. Le minuscule îlot de Biyangdo dont la population actuelle est réduite à deux et est relié à Udo, servait autrefois de base aux haenyeo, à savoir les habitants les plus célèbres de Jeju : les légendaires « femmes de la mer » qui plongent en apnée et dont certaines pratiquent encore ce métier périlleux bien avant l’âge de la retraite.
On ne peut trouver de meilleur endroit pour découvrir la culture contemporaine de la Corée du Sud, en constante évolution.
10- Ce magnifique pays de contrastes vous offre tout ce dont vous avez besoin.
Avec ses expériences éclectiques et extrêmement variées et sa culture étonnamment unique, la Corée du Sud vous permet de tout voir en un seul voyage à savoir art, histoire, gastronomie, tradition, futurisme, côte, montagne et plaisir.
Ce sont d’abord les gratte-ciel, les musées et l’art de la rue qui vous accueillent à chaque coin de rue suivit des temples anciens et pleins de vie qui vous attendent dans le même quartier, avec l’odeur de l’encens et le son des moines qui entonnent des chants bouddhistes.
On peut dire qu’en Corée il y en a vraiment pour tous les goûts, mais ce qui est unique, c’est la Corée elle même, en effet c’est un pays qui travaille dur et qui s’amuse beaucoup aussi que ce soit dans les restaurants et les bars, mais aussi dans la nature, les espaces verts, les parcs et les montagnes ne manquant pas. L’île est un lieu d’évasion et les zones rurales sont vastes. La Corée du Sud offre à ses visiteurs la possibilité de s’attendre à l’inattendu. C’est brillant.
