La NASA logra recibir una comunicación láser desde el espacio profundo
La NASA está comprometida en mejorar las comunicaciones desde el espacio profundo, especialmente en vista del retorno de los astronautas a la Luna y los planes futuros para llegar a Marte. En esta línea, la agencia aeroespacial estadounidense está desarrollando su Sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC), el cual ha alcanzado recientemente un hito significativo.
En diciembre de 2023, el gatito Taters se convirtió en el primer protagonista de un video transmitido por láser desde el espacio profundo. Sin embargo, este mes de abril, la NASA recibió un mensaje por láser desde la sonda Psyche, la misma que hizo famoso a Taters. Durante la comunicación, la sonda estaba ubicada a 226 millones de kilómetros de distancia, equivalente a una vez y media la distancia entre la Tierra y el Sol.
Meera Srinivasan, líder de operaciones del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, destacó: "transmitimos unos 10 minutos de datos duplicados de la nave espacial durante una prueba el pasado 8 de abril. Hasta entonces, habíamos estado enviando datos de pruebas y diagnósticos en nuestros enlaces descendentes desde Psyche. Esto representa un hito importante para el proyecto al mostrar cómo las comunicaciones ópticas pueden interactuar con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una nave espacial".
Este logro es un paso significativo hacia el uso generalizado de las comunicaciones ópticas en naves espaciales, permitiendo velocidades de transmisión de datos mucho mayores para información compleja, imágenes y vídeos en alta definición.
La sonda Psyche
La sonda Psyche ha sido clave en este avance. Originalmente lanzada para estudiar Psyche-16, uno de los objetos más grandes del cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte, se cree que su superficie está compuesta de hierro, níquel y valiosos minerales como el oro. Existe incluso la posibilidad de que tenga un campo magnético similar al que permite la vida en la Tierra.
Los resultados obtenidos con la transmisión láser desde la sonda Psyche muestran el potencial de las comunicaciones ópticas para revolucionar las interacciones de datos en el espacio profundo. Esta tecnología podría impulsar futuras misiones espaciales, permitiendo una comunicación más eficiente y rápida entre naves espaciales y la Tierra.
El avance también representa un paso significativo hacia el establecimiento de futuras infraestructuras de comunicaciones avanzadas para misiones humanas a la Luna, Marte y más allá. La capacidad de enviar datos a alta velocidad desde distancias tan vastas tiene el potencial de transformar nuestra exploración y entendimiento del espacio. @mundiario
