A presque deux mois des JO-2024, la sabreuse française Sara Balzer s’est affirmée plus que jamais comme l’immense favorite du tournoi olympique en remportant samedi l’étape de Coupe du monde de Plodiv (Bulgarie), sa quatrième victoire en six apparitions cette saison.
La n°1 mondiale, qui s’est hissée sur le podium des deux seules compétitions qu’elle n’a pas gagnées, a largement dominé en finale samedi l’Ukrainienne Olga Kharlan 15-8.
Exceptée sa cinquième place aux Mondiaux, l’été dernier, la sabreuse de 29 ans n’est plus descendue des podiums depuis plus d’un an, à savoir le 3 mars 2023 et une 17e place à Athènes.
👑La Queen a encore frappé! @BalzerSara remporte la Coupe du monde de sabre de Plovdiv ! 🥇🤺 pic.twitter.com/AsxR377lyR
— Fédération Française d’Escrime (@ffescrime) May 18, 2024
En parallèle, le sabre masculin a offert une première: Sébastien Patrice a ouvert à 24 ans son palmarès en individuel à Madrid où il a remporté la finale de l’étape de Coupe du monde face au Sud-Coréen Ha Hansol (15-13), troisième de la péninsule qu’il a écarté de sa route.
A l’approche des Jeux olympiques, le Marseillais monte en puissance après sa médaille de bronze l’an passé aux Championnats d’Europe puis son podium de Coupe du monde en décembre à Orléans.
« C’est un jeu et c’est aussi un combat. »
Quand elle était petite, elle s’est mise à l’escrime pour « copier sa sœur ». Aujourd’hui à 28 ans, Sara Balzer fait partie de l’équipe de France et prépare les JO de Paris. Un sport où la France brille. On l’a suivie à l’entraînement. pic.twitter.com/bTByjWA0Ik— Brut FR (@brutofficiel) March 2, 2024
Auriane Mallo-Breton
Une épéiste française, Auriane Mallo-Breton, a également signé un podium lors de ce dernier week-end d’étape de Coupe du monde avant les Jeux.
Deux semaines après la première victoire individuelle de sa carrière à Cali (Mexique), Mallo-Breton, s’est classée troisième samedi à Fujairah (Emirats arabes unis) où elle a été stoppée en demi-finale par la Suissesse Pauline Brunner (15-10).
La tireuse de 30 ans marque des points dans la course à la sélection française particulièrement dense dans cette arme: quatre tricolores figurent dans le top-20 mondial mais seulement trois tireront dans le tournoi individuel des Jeux.
Les dernières épreuves par équipes de Coupe du monde sont prévues dimanche.
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