Astronot Sunita Williams, Boeing’in Starliner’ının Mürettebatlı İlk Görevinde Tekrar Uzaya Uçacak

Hindistan kökenli astronot Kaptan Sunita Williams ve kıdemli NASA astronotu Butch Wilmore, Pazartesi günü yepyeni bir uzay aracı olan Boeing Starliner ile Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) uçmaya hazırlanıyor. İkili, Starliner’ın mürettebatlı ilk test uçuşunda Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan uzaya fırlayacak. Uçuş, başarılı olursa, ıss’ye ve ıss’den mürettebat taşımacılığı sağlayabilen ikinci özel firma olacak. Lansmanın 6 Mayıs Pazartesi günü saat 10: 34’te edt’de, yani 7 Mayıs’ta Hindistan Standart Saatiyle 8.04’te yapılması planlanıyor. Boeing’in rakibi Elon Musk’un Spacex’i, 2020 yılında mürettebat uçuş testini gerçekleştirebildi. 2020’den beri ıss’ye 12 mürettebatlı görev gönderdi. Aralık 2019’daki başarısız bir girişimin ardından Starliner, Mayıs 2022’de başarılı bir ikinci vidasız test uçuşu yaptı. Emekli bir ABD Donanması kaptanı olan 59 yaşındaki Williams ve Wilmore, Boeing’in Mürettebat Uçuş Testi (CFT) olarak adlandırdığı ve yaklaşık bir hafta boyunca ISS ile demirlenecek olan uçuşa pilotluk yapacak. Iss’ye yapılan Starliner uçuşunun yaklaşık 26 saat sürmesi bekleniyor ve iki astronot, 15 Mayıs’ta kalkıştan ve Dünya’ya dönmeden önce 8 gün boyunca ISS’DE yaşayacak ve çalışacak.

 

Test uçuşu sırasında astronot ikilisi, NASA’nın ABD uzay Ajansı’nın Ticari Mürettebat Programı kapsamında ıss’ye dönme görevlerinde uzaya uçmaya uygun olduğunu onaylamadan önce Starliner’ı bir dizi testten geçirecek. NASA, Dünya’ya dönerken denize sıçrayan önceki ABD kapsüllerinin aksine, Starliner’ın Amerika Birleşik Devletleri’nin batı kesiminde bir yerde karaya ineceğini söyledi. Her iki astronot da United Launch Alliance’ın Atlas V roketiyle Uluslararası Uzay İstasyonuna fırlatılacak. Williams ve Wilmore, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun eski komutanlarıydı. Massachusetts, Needham’dan Williams, ABD Deniz Harp Okulu’ndan fizik bilimi derecesi ve Florida Teknoloji Enstitüsü’nden mühendislik yönetimi alanında yüksek lisans derecesi aldı. NASA’YA göre, ilk uzay uçuşu 14/15 Seferiydi (Aralık 2006’dan Haziran 2007’ye kadar) uzay mekiği Discovery’nin STS-116 Uluslararası İstasyona ulaşma görevi. Gemideyken Williams, o sırada dört uzay yürüyüşüyle kadınlar için bir dünya rekoru kırdı. Görev turunu, 22 Haziran 2007’de Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’ne inmek üzere Atlantis’in STS-117 mekiği ile Dünya’ya dönerek tamamladı.NASA tarafından Haziran 1998’de astronot olarak seçilen Williams, iki görevde uzayda toplam 322 gün geçirdi ve yedi uzay yürüyüşünde 50 saat 40 dakika kümülatif EVA süresi biriktirdi. Williams, uzay istasyonuna katkısı ve ilk Keşif ekibiyle Roscosmos ile çalıştı. Bu arada, 61 yaşındaki Wilmore, uzayda 178 gün geçirdi ve dört uzay yürüyüşünde 25 saat 36 dakika kaldı. Boeing, önümüzdeki altı yıl içinde platform için ISS’NİN çalışma ömrünün öngörülen sonu olan altı insanlı görev planladı. NASA, ABD topraklarından en az altı ayda bir astronot göndermek için hem Spacex’in Dragon’unu hem de Boeing’in Starliner’ını kullanmayı planlıyor. Hem Boeing hem de spacex’e 2014 yılında NASA tarafından ıss’ye ticari mürettebat misyonları gönderme sorumluluğu verildi. Boeing, Starliner’ı geliştirmek için 4 milyar doların üzerinde ABD federal fonu alırken, SpaceX yaklaşık 2,6 milyar dolar aldı.