Au Brotherhood Boxn de l'ouest de Sydney, de jeunes hommes musulmans trouvent un but « que ce soit sur le ring ou dans la vie » | Nouvelle Galles du Sud

Alors que deux garçons s'entraînent, la sueur asperge le tapis, un entraîneur se penche au-dessus du ring pour leur donner des conseils.

« N'oubliez pas vos bases », dit-il calmement tandis que les garçons se frappent.

C'est un jeudi soir à Greenacre, dans l'ouest de Sydney, et Brotherhood Boxn déborde d'énergie alors que des garçons et des hommes de tous âges se préparent pour une séance d'entraînement.

Au milieu de tout cela se trouve Muhummad « Coach Keefe » Alyatim, le propriétaire et entraîneur-chef du gymnase, une présence magnétique autour de laquelle tourne tout le gymnase.

« Nous apprenons à ces garçons à être des hommes en bonne santé, de bons hommes musulmans ici », explique Keefe.

« Ils se sentent à l'aise, en sécurité et détendus ici ; nous leur apprenons à contrôler leurs émotions et leurs comportements, à s’exprimer en toute sécurité et à être meilleurs.

Brotherhood Boxn, un complexe comprenant un musallah, ou espace de prière, et un barbier en plus d'une salle de boxe bien approvisionnée, est devenu une plaque tournante pour de nombreux jeunes hommes musulmans de la région. L'entraîneur Keefe a cherché à transformer le centre en un espace de rééducation, où les jeunes hommes en colère reçoivent « une discipline et un but ».

À la suite de l’accusation de sept adolescents pour diverses infractions terroristes après qu’un garçon de 16 ans aurait poignardé un évêque à Wakeley début avril, les discussions sur la réhabilitation et la déradicalisation ont refait surface au sein de la communauté musulmane.

L'entraîneur Keefe dit qu'il a rencontré des garçons tentés par une vie de crime et de violence et qu'il les a aidés à retrouver le droit chemin.

« La partie la plus importante du coaching est de leur apprendre à être sages. Parce qu’un sage sait gérer chaque situation, que ce soit sur le ring ou dans la vie », dit-il.

«J'essaie de donner à ces garçons de la discipline et un but, d'essayer de diriger leurs énergies vers quelque chose de bien. Certains de ces garçons que j’entraîne depuis plus de 10 ans, et ils me parlent plus qu’à leur père.

« Je les écouterai, alors que beaucoup de pères ne le feront pas. Je m'occupe d'eux. Ils sont sous ma protection sous cet endroit.

La religion est au cœur du travail du coach. Le gymnase et le centre de prière en dessous sont liés, Keefe interrompant souvent l'entraînement et exhortant les garçons à se joindre à lui dans les prières en commun.

Brotherhood Boxn est ouvert depuis plus de 15 ans maintenant et, à ses débuts, les garçons priaient simplement dans le gymnase lui-même. Ils ont tenu d’innombrables sermons du vendredi dans cet espace, avant que le bâtiment ne soit rénové et qu’un centre de prière ne soit ouvert au niveau inférieur.

« Nous avons transformé le club de boxe en musallah parce que nous n'avions pas le choix : il n'y avait pas vraiment d'endroit pour prier dans ce quartier. Et la prière est indispensable pour nous en tant que musulmans – nous en avons autant besoin que de nourriture et d’eau », dit Keefe.

C'est cette couche de spiritualité dans son coaching qui le rend si apprécié de ses étudiants, qui s'accrochent à chacun de ses mots. Keefe dit qu'il connaît et accepte les responsabilités qui viennent avec sa place dans la communauté musulmane locale, acceptant son statut de mentor et savourant les changements qu'il a inspirés chez les garçons qui l'entourent.

Connecté et respecté par de nombreux groupes différents de la communauté locale, il est devenu la référence des garçons issus de milieux difficiles.

« La majorité des garçons ici viennent de foyers brisés. Et ce sont les foyers brisés qui conduisent les garçons à la rue », dit-il.

L'un des combattants de son gymnase, Harith Khalid, était l'un de ces enfants qui a trouvé une direction au gymnase.

Khalid vient à Brotherhood Boxn depuis deux ans et a deux frères en prison, dont un pour terrorisme.

Alors qu'il se prépare pour une séance d'entraînement, Khalid affirme que le gymnase est pour lui comme une deuxième maison, un endroit où il peut trouver réconfort et orientation.

« La boxe m'a aidé à traverser beaucoup de choses, j'ai eu une vie difficile avec beaucoup de choses qui sont arrivées à ma famille. Mais venir ici a aidé. Cela m'a été très dur lorsque mes frères ont été enfermés, mais j'avais la boxe pour venir me chercher », dit-il.

Keefe est comme « un deuxième papa », ajoute-t-il.

« Il ne m'a pas seulement appris la boxe, il m'a appris bien d'autres choses. J’ai ressenti de l’amour dès mon arrivée ici, et cet amour n’a fait que grandir depuis.

Khalid dit qu'il garde le contact avec ses frères du mieux qu'il peut, à la fois pour se rappeler de lui-même et par amour pour sa famille.

« Après mon premier combat et ma première victoire, mon frère m'a appelé de prison pour me féliciter. Il était tellement excité de savoir que je me battais, et quand je lui ai dit que j'avais gagné, il sautait de haut en bas dans sa cellule. Il est l’un de mes plus grands supporters.

Khalid fait un peu de cardio avec le groupe avant de sauter sur le ring et de s'entraîner avec l'un de ses amis, sous le regard de l'entraîneur Keefe.

Il dit que Keefe possède une « technique spéciale » en matière d’entraînement de boxe, combinant l’autodiscipline spirituelle avec une approche stratégique.

« Il ne se sent pas frustré, il nous donne les moyens de trouver une issue », dit-il.

« Et il m'a définitivement rapproché de Dieu. »

Khalid dit que Keefe « peut dire ce que ressentent les garçons » et est « quelqu’un que nous pouvons admirer ».

« Il n'y a pas beaucoup d'hommes comme ça. Beaucoup de garçons de cette région ont besoin d’une figure paternelle forte, qui puisse rire avec nous mais qui puisse nous remettre à notre place quand nous en avons besoin », dit-il.

Khalid affirme que le côté spirituel de Coach Keefe a été essentiel dans son travail de réhabilitation des jeunes hommes et de les éloigner de la voie de l'extrémisme violent. Il affirme que de nombreux adolescents musulmans peuvent se sentir perdus entre des situations familiales difficiles, la pression de leurs pairs et des discours extrémistes exploiteurs.

C’est dans ce contexte que la salle de sport devient une force de déradicalisation, mais l’entraîneur Keefe insiste sur le fait qu’elle reste indépendante du soutien du gouvernement ou de toute organisation musulmane majeure.

Il affirme qu’il s’agit d’une position idéologique qui reflète les relations volatiles entre la communauté musulmane et les autorités australiennes, de nombreux musulmans se sentant ciblés et injustement vilipendés par les gouvernements à tous les niveaux et par les autorités policières.

Cela survient après que Keefe se soit trouvé la semaine dernière parmi les dirigeants de la communauté musulmane qui ont condamné le « traitement discriminatoire » de la communauté par les forces de l’ordre.

Les organisations et imams réunis comprenaient des représentants de la Fédération australienne des conseils islamiques et de l’Association musulmane libanaise, dirigés par Cheikh Wesam Cherkawi, imam local et leader communautaire.

Il a déclaré que la communauté était indignée par ce qu'elle considère comme des applications discriminatoires des lois antiterroristes. Il a affirmé que l'application des lois visait largement les musulmans et que les lois devaient changer.

Il affirme que la « rhétorique politique négative » doit cesser et a demandé une enquête sur les récents raids antiterroristes et les arrestations ultérieures de sept mineurs.

« Depuis des décennies, on demande à la communauté musulmane de se manifester et de condamner. Cependant, cela ne fait que classer la question de l’extrémisme violent dans la foi islamique, qui ignore ainsi les causes profondes qui y contribuent, telles que les besoins structurels, psychologiques, individuels, socio-économiques et psychologiques non satisfaits », dit-il.

« Il est inacceptable que de hauts responsables du gouvernement, y compris les forces de l’ordre, tiennent des propos incendiaires qui stigmatisent et marginalisent davantage la communauté musulmane. Une telle rhétorique ne fait qu’approfondir les divisions existantes qui perpétuent des stéréotypes néfastes. »

Asio a été contacté pour commentaires.

Keefe affirme que les musulmans en ont « marre » de se sentir ciblés et qu’ils recherchent un changement dans la manière dont les autorités engagent la communauté. Cette position confère à Keefe une certaine crédibilité auprès des jeunes hommes qu'il entraîne, qui le considèrent comme un défenseur inébranlable et cohérent de la communauté.

Le Dr Samina Yasmeen, directrice du Centre pour les États et sociétés musulmanes de l'Université d'Australie occidentale, affirme que les efforts de Keefe à Brotherhood Boxn sont un exemple de « bonne pratique » en matière d'efforts de déradicalisation.

«Cela représente une approche positive. Parce que les récits ne doivent pas nécessairement être communiqués par l'écriture, cela peut se faire en engageant les gens dans des activités qui leur donnent une façon différente d'être », explique Yasmeen.

« L’objectif est de donner à ces jeunes un autre espace dans lequel ils peuvent trouver un sens à leur vie. »

Il existe 11 organisations financées par le gouvernement fédéral pour mettre en œuvre des programmes de déradicalisation en Nouvelle-Galles du Sud, outre un large éventail de programmes mis en œuvre par le gouvernement de l'État et qui, selon lui, luttent contre l'extrémisme violent.

Alors que Brotherhood Boxn propose avec succès des « récits alternatifs » qui peuvent aider les jeunes hommes, Yasmeen affirme que pour réellement apporter un changement sur cette question, une approche associant l’ensemble de la société est nécessaire.

« La salle de sport est une bonne idée, mais la voie à suivre doit être tracée en comprenant que la communauté musulmane n’existe pas en vase clos », dit-elle.

« Nous devons nous poser des questions sur les failles dans lesquelles ces enfants tombent et sur la manière dont nous pouvons les protéger. »