Busby Berkeley, l’homme qui fixait les vertiges

Le Festival de Cannes débute ce mardi 14 mai. S’il y a un homme qui a laissé une marque indélébile et influencé aujourd’hui Bazz Luhrman ou Tim Burton lorsqu’il s’agit de film musical, c’est bien Busby Berkeley.

Busby berkeley a tout aujourd’hui pour déplaire aux censures bénévoles et associatives : l’illustration condescendante de traditions afro-américaines et le blackface, l’usage de corps féminins prévis de décence, de dignité et d’individualité, l’esprit cocardier, le soutien à la politique nationale du moment, les allusions scabreuses et les plaisanteries graveleuses, le dangereux labeur auquel sont asservis ses acteurs et ses figurants."

C'est pourtant à ce génial surréaliste cinématographe que l’on doit des séquences mémorables de régiment de filles évoluant en forme de rosace dans l’eau, filmée en plan zénital à 5 mètres de hauteur effectuant des effets dominos, ou filmés entre les jambes alors que par dizaines elles passent devant la caméra. des séquences monumentales qui ont influencé des cinéastes comme Tim Burton ou Baz Luhrman, des clips ou des publicités d’aujourd’hui. Les films s’intitulent : Dames, Les chercheuses d’or, Pour toi et ma mie, ou même 42e rue.

Le livre de Séverine Danflous et Pierre Julien Marest dresse d'abord le portrait du Broadway de la fin des années 1920 et de l’Hollywood des années 1930 à la rencontres des producteurs et des personnalités méconnues ou emblématiques de la vie artistique de cette époque. Dans un second temps, l’ouvrage aborde l’œuvre de Busby Berkeley de manière thématique, rappelant sa modernité subversive, sa poésie et son influence. A titre d'exemple, citons Gene Kelly : "A celui qui voudrait savoir tout ce qu’il est possible de faire avec une caméra, je lui conseillerais d’étudier chacun des plans tournés par Busby Berkeley. Il a tout fait."

Busby Berkeley en 5 vidéos :

Les coulisses du tournage d’une séquence de Lady Be Good : dans le film That’s Entertainment III

Le final inimitable de 42nd street  (1933)

By the waterfall, séquence aquatique inimitable (Footlight parade, 1933)

I Only Have Eyes For You dans le film Dames

The Lady In the Tutti-Frutti Hat dans The Gang’s all here