Un passeport… pour l’euro ? Joël Monteiro deviendra Suisse le 10 juin. Cinq jours plus tard, il pourrait bien être au RheinEnergieStadion de Cologne, en tant que membre de l’équipe suisse qui donne le coup d’envoi de Son Euro 2024 contre la Hongrie. Efficace.
Ce n’était plus un secret de polichinelle : le Sédunois de 24 ans figurait sur la liste de Murat Yakin pour le prochain Championnat d’Europe, que le sélectionneur a dévoilée vendredi au Musée olympique. On s’y attendait, tant le processus de naturalisation du joueur des Young Boys était devenu un thème important. Monteiro n’est certes qu’une partie d’une liste provisoire de trente-huit noms pour l’instant, mais sa présence en Allemagne est possible. Parce que c’est un élément offensif, et on sait à quel point l’équipe nationale manque de certitudes dans ce secteur.
Il y a quelque chose de fou dans la route valaisanne. Qu’il soit convoqué à l’Euro ne serait pas une surprise en soi : il réalise une très bonne saison avec 12 buts inscrits en Super League. Dans un Young Boys terne, il reste sans doute le joueur le plus régulier du secteur offensif bernois. En ce sens, sa « candidature » avait été poussée par de nombreux observateurs. C’est pertinent.
Mais qui aurait pu imaginer cela il y a un an ? Et il y a trois ans ? Et il y a cinq ans ? Personne. Impossible. Joël Monteiro vient de nulle part. Une façon de parler, certes, mais sa trajectoire est abîmée. Le Portugais est né et a grandi en Valais. Il est le frère d’Elton Monteiro, ancien défenseur du Lausanne-Sport. Son parcours, au départ, n’a rien de surprenant : il s’est entraîné dans les équipes juniors du FC Sion. Jusqu’au M18. Il n’est pas retenu : il part et tente sa chance chez Azzurri LS, en 1ère ligue. Cela dure une saison.
Avant de décider de revenir en Valais, pour jouer avec ses amis au FC Conthey, en 2e ligue inter. Là, la flamme se rallume: il rejoint le Team Vaud M21 à l’été 2019. Il réintègre le circuit et attire l’attention de Giorgio Contini, alors entraîneur du LS et aujourd’hui adjoint de Murat Yakin. Il dispute cinq matches, mais refuse de prolonger avec l’équipe vaudoise. Elle le met de côté pendant plusieurs mois. Avant que Monteiro ne signe chez YB. Le club de la capitale l’a dans un premier temps prêté au Stade Lausanne, mais n’y jouera guère. Les blessures le gênent.
Avant de devenir un acteur important pour le futur champion de Suisse cette saison. Et d’enchaîner les performances intéressantes, notamment dans une équipe qui avait perdu Fabian Rieder en début d’année, avant Jean-Pierre Nsame cet hiver, et de se passer de Meschack Elia lors de la Coupe d’Afrique des Nations. Monteiro a profité de l’aubaine. Retrouver de la régularité, malgré une petite blessure ces dernières semaines. Il devrait bientôt retrouver la compétition, éventuellement contre le Servette lundi.
Il est surtout attendu le 27 mai à Saint-Gall, pour la première partie du stage de préparation à l’Euro 2024. Avec l’idée qu’il a un déplacement intéressant à jouer là-bas.
