Ogier troeft T�nak af en wint Rally van Portugal na crash Rovanper�
Voor de liefhebber van racen over gravelwegen keren we nog even terug naar het weekeinde. De vijfde rally van het wereldkampioenschap van dit jaar stond op het programma, de Rally van Portugal, met een secondenstrijd om de overwinning.
Op de eerste volle dag waren er voor twee coureurs problemen: Sebastien Ogier en navigator Vincent Landais moesten het een proef zonder intercom doen, waardoor Landais Ogier met handgebaren moest helpen. Voor Elfyn Evans en navigator Scott Martin was het nog wat vervelender: Martin had zijn routeboek na een proef laten liggen op de tafel van een official en moest enkele proeven lang de notities aflezen op zijn telefoon, waardoor Evans bijna twee minuten verloor.
De leiding was na één dag in handen van de Finse wereldkampioen Kalle Rovanperä en navigator Jonne Halttunen, exact één seconde voor hun Toyota-teamgenoten Ogier en Landais. Toyota ging lekker, want Takamoto Katsuta stond met navigator Aaron Johnston op 4,7 seconden op de derde plek, een kleine seconde voor de eerste van drie Hyundai's, die van Ott Tänak en Martin Järveoja.
Het begin van de zaterdag kenmerkte zich door wat glijpartijen hier en daar, onder meer voor Thierry Neuville, maar al snel ging het nieuws over Rovanperä: de Fin had een fout gemaakt en lag met zijn Toyota op de kant, einde verhaal. Achter hem reed de leider in het WRC2-klassement, Oliver Solberg, die afgeleid leek en een bocht verder volle bak over de kop sloeg - alle betrokkenen waren gelukkig gewoon in orde.
Tänak nam ondertussen de leiding over, maar moest die niet veel later afstaan aan Ogier, nadat de Est met een leeglopende band te maken kreeg. Zo was het Ogier die de voorlaatste dag als leider afsloot met 11,9 seconden voorsprong op Tänak. Neuville reed met navigator Martijn Wydaeghe op de derde plek op 1:11,4 minuten, dik tien tellen voor Hyundai-teamgenoot Dani Sordo en diens navigator Candido Carrera.
Op de laatste dag keerde de relatieve rust een beetje terug, hoewel er voor de fans natuurlijk nog genoeg spektakel te zien was. Ogier behield de leiding en pakte zijn 60e overwinning, acht seconden voor Tänak en met Neuville op 1:09 minuten - de Belg verstevigt wel zijn leidende positie in het WK, doordat Evans het met een zesde plek moest doen en op zondag helemaal niet scoorde.
