要点：
- 最近在澳大利亚发现了在美国迅速传播的高传染性新冠亚变种KP.2；
- 专家表示，虽然大多数澳大利亚人都不会受该病毒威胁，但弱势群体应该保持谨慎；
- 公共卫生建议保持不变：接种疫苗、保持警惕、出现感染症状时留在家中。
澳大利亚发现一组高传染性的新冠病毒变种“FLiRT”，专家继续敦促公众接种新冠疫苗。
新的亚变种病毒中最引人注意的是 “KP.2”，它最近占美国新测序病例的25%左右，属于专家称之为“FLiRT”的新冠变体的一个子集。
“FLiRT”是源自病毒不同变异突变的技术名称，其中一个包含字母 “F” 和“ L”，另一个包含字母“ R” 和 “T”。
据了解，最近在新州和维州均发现“KP.2”，至少有一位专家表示它正在澳大利亚“起飞”。以下我们所知道的。
新的新冠病毒变种是什么？
“KP.2”是“Omicron”的后代，与“JN.1”非常相似。“JN.1”是一种于2023年底出现的变种病毒，并后来成为在澳大利亚传播的主流新冠病毒。
世界卫生组织于2023年12月将“JN.1”归类为“需留意变种”。由于“JN.1”特征，澳大利亚皇家全科医生学院于1 月将其描述为一种“重要”的变异株，标志着“新冠疫情进入新阶段”。
专家认为“ KP.2 ”与 “JN.1” 非常相似，但两者的刺突蛋白有细微差异，可能令“KP.2”能够更能逃过我们的免疫系统，因此更具传染性。
是否需要担心“FLiRT”变种？
南澳大学生物统计学和流行病学系主任埃斯特曼（Adrian Esterman）教授预测，“JN.1”很快就会在澳大利亚消失，并“非常非常快”地被正在“起飞”的新“FLiRT” 亚变种病毒所取代。
不过，他指出，对于澳大利亚大多数成年人，“KP.2”“不是一个主要问题”。
埃斯特曼向SBS新闻说：“从目前的证据来看，它与‘JN.1’的感染严重程度和症状非常相似，几乎相同。”
“大多数成年人确实无须担心。如果他们谨慎的话，而且在过去12个月内没有接种过新冠疫苗，那么他们可接种更新版的加强疫苗。如果他们感染了新病毒，几率很可能就像感染流感一样，而且很多人没有出现任何症状。”
然而，埃斯特曼表示，新的病毒变种确实会对弱势群体构成严重威胁，例如长者或患有糖尿病等健康问题的人，他们可能会因该病毒而出现“重症”。
他说：“现在是弱势群体……(需要) 确保及时接种加强针疫苗。”他指出，在澳大利亚所有75岁及以上的长者中，只有40%的人接种过加强针疫苗。
他说：“所以基本上60%的长者人口没有受到保护。”
一般民众该如何预防？
关于新的“FLiRT”变种，还有很多未知之处，而且可能只有在未来几个月，随着澳大利亚进入冬季，专家预计病例将会上升，才能对这种病毒变种了解更多。
昆士兰大学传染病医生和临床微生物学家格里芬（Paul Griffin）建议，大多数人不需要担心病毒变种或亚变种的出现。
他说：“大多数人基本上不需要关注出现新的亚变种，它们的名称或有何突变。”
“我认为这是我们（专家）应该关注的，并确保我们的建议与病毒的发展是匹配的。”
格里芬补充，预防新冠病毒的建议基本上保持不变。公众应该紧贴最新的疫苗接种情况和建议，如果感到不适，应留在家中并接受检测，同时采取一切必要措施来保护弱势群体免于感染病毒。
格里芬向SBS新闻指出：“我们需要不断重申这些建议，因为它们在可见的未来仍然很重要。”
“我们知道新冠病毒在传播过程中发生了很大变化，而且情况还会继续。专家担心这会引起免疫逃逸，或令接种疫苗和过去曾感染而产生的抗体可能会下降。但没有任何迹象显示（这种新病毒）更恶劣、更致命性或更具传染性。”
“新病毒的出现更能强调我们一直以来试图传达的讯息：我们需要公众在一定程度上保持警惕，特别是紧贴最新的疫苗接种情况。”
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