Située au pied du centre Pompidou, la fontaine Stravinski se démarque dans un quartier minéral et toujours très fréquenté. Coincée entre la façade de l’église Saint-Merri, de la rue Saint-Merri et de la rue du cloître Saint-Merri, cette fontaine contemporaine aurait pu porter un autre nom que celle de Fontaine Stravinski. Et pourtant cette fontaine originale qui apporte un peu de fraîcheur au quartier porte le nom d’un célèbre compositeur.
La fontaine la plus originale de Paris
On doit ce monument loufoque inauguré en 1983 à deux artistes. La première est Nikki de Saint Phalle accompagnée de Jean Tinguely. Dans ce grand bassin rectangulaire se trouve seize statues ou sculptures. Ces seize œuvres d’art se trouve dans un bassin de près de 580 mètres carrées. Soit un réceptacle de trente-trois mètres de long pour dix-sept mètres de large.
L’installation de la fontaine est le fruit d’un appel à projets conjoint du Ministère de la Culture et du centre Georges Pompidou. C’est ainsi que cette œuvre d’art contemporaine et un peu loufoque est devenu un lieu presque iconique du quartier Beaubourg à deux pas du Marais.
Une longue et coûteuse rénovation
L’organisme qui a permis la rénovation en 2023-2024 de la fontaine n’est autre que l’institution Eau de Paris. Ensuite lorsque les travaux ont été lancés, il a fallut s’attaquer à l’étanchéité du bassin, mais aussi à la remise en été des moteurs et des pompes des sculptures. il a fallut également procéder au désamiantage sans oublier d’effectuer une correction permanente du PH de l’eau afin que celle-ci n’abîme pas les œuvres trop vite.
De leur côté les œuvres ont été rénovées au musée de l’Air et de l’Espace. Il faut dire que ce musée est un ancien aéroport et donc il y a beaucoup de place disponible.
Les travaux ont entraîné du désagrément pour les visiteurs qui ont pu voir des barrières pendant une petite année. Mais ceux qui ont le plus pâti de cette situation ce sont incontestablement les riverains et les nombreux bars installés le long de la fontaine. Les bars et autres cafés n’ont pas réussi à attirer autant de clients qu’ils auraient souhaité. Ils ont pu constater une baisse de près de 20% de leur fréquentation. Quand aux riverains l’histoire est un peu plus compliquée.
Les riverains de la fontaine Stravinski
A l’origine se sont les riverains qui se sont plaint du bruit que faisaient les sculptures. A leur demande, les automates se sont arrêtés. Or à cause de cet arrêt prolongé et forcé, les pièces mécaniques se sont oxydés à cause de la présence de l’eau toute proche. Les rouages oxydés se sont grippés. Et à partir d’un moment, il était impossible de redémarrer la fontaine Stravinski. Après plusieurs années d’errance et une fontaine à l’arrêt, une décision a été prise et au printemps 2022 les travaux de rénovation se sont alors enclenchés.
Les riverains ont donc vécu deux années avec des bars moins bruyants mais avec des travaux et un chantier permanent. Aujourd’hui les machines ne font plus de bruit mais les clients sont revenus en terrasse et la place est désormais littéralement noir de monde.
La triste fin de Nikki de Saint-Phalle
Derrière les splendides couleurs de la fontaine Stravinski, se cache un mal terrible. Nikki de Saint-Phalle est née le 29 octobre 1930 et elle est décédé à San Diego en Californie à l’age de 71 ans, le 21 mai 2002 des suites d’une complication pulmonaire. En effet, toute sa vie elle aura utilisé des substances toxiques pour colorer ses œuvres. Son installation en Californie avait d’ailleurs été dictée par le climat sec. Mais son emphysème pulmonaire – c’est à dire sa broncho-pneumopathie chronique et obstructive aura fini par l’emporter. C’est ainsi que les Nanas colorées et exubérantes de cette artiste hors du commun se sont retrouvées « orphelines ».
Derrière son œuvre se cache également un lourd passé. L’artiste et une écorchée vive. Elle est révoltée par la condition de la femme. Elle rapportait un conflit avec sa mère et sa volonté de mettre fin au patriarcat. L’autre phase sombre de sa vie c’est évidemment les violences qu’elle a subit alors qu’elle était encore enfant. Pour aborder cette partie de la vie de l’artiste il faut s’intéresser à une série d’objet tranchants et perforants. Nikki de Saint-Phalle qui rêvait de voler le feu aura été toute sa vie une femme révoltée, rebelle et joyeuse.
Les œuvres de l’artiste présente dans la fontaine sont toutes en résine et très colorées.
Jean Tinguely, l’autre auteur de la fontaine Stravinski
Co-auteur de la fontaine, Jean Tinguely était le compagnon de Nikki de Saint-Phalle. Cet artiste est né le 22 mai 1925 à Fribourg et il est décédé le 30 août 1991 à Berne des suites d’une crise cardiaque.
Un artiste suisse dont les œuvres sont méta-mécaniques. Des roues hydrauliques avec parfois des effets sonores. C’est au tout début des années 50 qu’il part pour Paris. Très vite il excelle dans son art pour capter l’attention des passants ou des visiteurs. Avec ses machines constituées principalement à l’aide de matériaux de récupération, il réussit à devenir célèbre. Dans le contexte des trente glorieuses il s’amuse à tourner en dérision la machine qui prend une place prépondérante dans la vie des hommes.
Toutes les œuvres de Jean Tinguely présentent dans la fontaine Stravinski sont de couleur noire. On dit aussi que les sculptures noir de Jean reluisent le jour alors que celles de Nikki brillent la nuit.