"Lifeblood" montre que l'Académie est notre passé, notre présent et notre avenir

Même au milieu de la turbulence de l'ère post-Sir Alex Ferguson, notre Académie est restée productive.

Le joueur de United ayant marqué le plus de buts depuis que le grand Ecossais a annulé son abonnement Wrigley's Extra ? Marcus Rashford, avec 131 buts.

Mais connaissez-vous vraiment l'Académie de United ? Quel est le secret de son incroyable et durable succès ?

Ce sont les questions qu'une nouvelle série documentaire produite par le club, "Lifeblood", cherche à explorer. Le premier épisode a été diffusé vendredi, et c'est un incontournable pour tous ceux qui ont un lien émotionnel avec Manchester United. (Et y en a-t-il d'un autre genre ?)

Le premier épisode est un tourbillon à travers l'histoire de l'Académie, nous emmenant des débuts nécessaires du MUJAC (Manchester United Junior Athletic Club) dans les années 1930 dénudées à l'opération moderne et innovante de Carrington dirigée par Nick Cox aujourd'hui.

C'est un régal, à de nombreux égards.

Alors que les images, les coupures de journaux et les magnifiques clips vidéo défilent, et que le récit épique de l'histoire est raconté avec passion par le présentateur (et fan inconditionnel) Harry Robinson, on ressent simplement de la fierté et de la crainte. Que notre club ait accompli tout cela ; que ce soit notre histoire.

Ensuite, vous voyez Tony Whelan - un homme qui a connu Jimmy Murphy, qui s'est entraîné avec Best, Law et Charlton, et qui est toujours impliqué de près avec l'Académie - se promener à Old Trafford et à The Cliff, et vous commencez à ressentir véritablement le fil conducteur qui relie encore Manchester United moderne à Ferguson, Busby, Murphy et bien d'autres.

Les prochains épisodes nous donneront le fond du sujet : sur le fonctionnement de l'Académie à un niveau plus détaillé, sur les histoires incroyables de l'ascension de joueurs comme Rashford, Mainoo et Willy Kambwala, sur la façon dont nos entraîneurs créent une culture d'excellence minutieuse qui permet aux jeunes footballeurs d'aller de l'avant.

Mais cette première demi-heure est entièrement consacrée à l'esprit et à l'essence de l'Académie. Car, avant toute chose, il doit y avoir une idée. Et ce qui a permis à Manchester United d'être à la pointe du développement des jeunes depuis plus de 90 ans maintenant, c'est l'engagement envers cette idée.

L'engagement de croire que, oui, vous avez peut-être déjà produit les Busby Babes. Oui, vous avez peut-être donné naissance à la Class of '92. Mais qui peut dire que le meilleur n'est pas encore à venir ?

Alejandro Garnacho symbolise cette approche institutionnelle aussi bien que n'importe quel joueur actuel, et nous passons beaucoup de temps avec l'ailier volant né à Madrid dans ce premier film. Peu de joueurs incarnent mieux les traditions de jeu de United que ce jeune homme passionnant de 19 ans, tout en étant également un emblème de la soif d'évolution de l'Académie.

La grande attraction de Lifeblood est l'aperçu des coulisses qu'il offre aux fans de Carrington - ses terrains, ses employés, ses couloirs inspirants et ses suites ultramodernes.

Mais ce que j'ai trouvé le plus intéressant, ce sont peut-être les scènes de The Cliff. Comme le laisse entendre Tony Whelan, alors que notre ancien terrain d'entraînement n'est plus utilisé que pour les équipes juniors, il conserve encore une grande partie de l'esprit, de l'essence de Manchester United. À un moment donné, Nick Cox mentionne à quel point il est important de cultiver le sentiment et l'inspiration de The Cliff dans notre maison contemporaine.

Manchester United a essentiellement remporté le Triplé à The Cliff - un humble terrain et un immeuble de bureaux à Broughton, Salford. Et cette idée reste présente dans toute l'Académie de United : l'excellence capable de conquérir le monde peut naître de n'importe où, si elle est cultivée avec soin, diligence et travail acharné. Si ces éléments sont réunis, l'ordinaire peut devenir quelque chose d'extraordinaire.

Pour la plupart d'entre nous, les fans, c'est comme un tour de magie quand Marcus Rashford ou Ethan Wheatley apparaît dans le onze de départ, n'est-ce pas ? Nous avons peut-être regardé un match occasionnel des moins de 18 ans ou des moins de 21 ans, mais je ne pense pas que beaucoup d'entre nous méditent sur le fait que ces gars-là étudient et apprennent souvent à United depuis dix ans ou plus à ce moment-là.

Lifeblood montre la réalité minutieuse : des années et des années de travail ont été consacrées à la formation et à la sculpture des compétences de ces joueurs et de leur compréhension des détails qui décident des matchs de football au niveau élite.

La façon dont cela se fait est impressionnante, mais ce qui me procure le plus de joie en tant que fan, c'est la façon dont des gens comme Nick Cox et Tony Whelan chérissent les idées et l'inspiration transmises par ceux qui les ont précédés.

Oui, il faut innover. On ne produit pas plus de jeunes joueurs de haut niveau en copiant-collant. Mais il est vital que nous nous souvenions aussi : rappelez-vous pourquoi l'Académie est si importante pour ce club ; rappelez-vous comment elle a sauvé ce club à de nombreuses reprises. Rappelez-vous que 18 de nos titres de champion et nos trois victoires en Coupe d'Europe/Ligue des champions ont été alimentés par des joueurs formés à l'Académie.

Tony Whelan appelle l'Académie notre "fil rouge". Le "sang vital". Harry Robinson l'appelle notre "hommage" à ceux qui sont morts à Munich. Sir Alex Ferguson l'appelait "le fondement de United".

Je crois simplement que c'est notre passé, notre présent et notre avenir. Et si vous regardez ce film, je pense que vous comprendrez ce que je veux dire.