Por A. Pawlowski - TODAY
Elaine Hall nunca llegó a usar un vestido de novia blanco y velo cuando se casó con su primer marido a los 18 años.
Setenta años después, tras reencontrarse y enamorarse de su amor platónico de la infancia, tuvo una segunda oportunidad de conseguir la boda tradicional que siempre quiso.
“Seguí diciendo a los 88 años que tal vez no debería usar velo. Mis hijas dijeron: ‘Mamá, deja de intentar no parecer una novia. Eres una novia. Vamos a hacer todo”, dice Hall a TODAY.com.
“Cuando me acerqué a él, me dijo: ‘Te ves tan hermosa”.
Se trata de Roland Passaro, también de 88 años. La pareja se casó en Palm Coast, Florida, el 23 de marzo, el segundo matrimonio para ambos. Se conocieron 74 años antes en la escuela secundaria y fueron los primeros grandes enamoramientos del otro antes de tomar caminos separados.
“Cuando la vi en noveno grado, pensé que era muy hermosa y emocionante… Pensé que ella era, supongo que, en el lenguaje actual, bastante sexy”, le dice Passaro a TODAY.com.
Dice que sintió lo mismo cuando vio a Hall caminando hacia el altar con su vestido de novia blanco y su velo: “Todo este tiempo después, pensé que era igual de hermosa, igual de emocionante”.
Es posible enamorarse a cualquier edad, quieren que los demás lo sepan.
Separados por 50 años
Hall y Passaro asistieron a la misma escuela secundaria en Allentown, Pensilvania, en 1950.
Ella era animadora y él era un atleta estrella en el equipo de béisbol, por lo que a menudo se encontraban. Hall recuerda que Passaro era guapo y muy popular, y que sentía química con él.
Los adolescentes socializaban en fiestas y bailes, pero nunca salían.
Después de la secundaria, Hall se casó con otro hombre a los 18 años en una ceremonia sencilla. El ejército lo envió a Alemania y la pareja tenía prisa por casarse antes de esa fecha. Llevaba un vestido azul que era bonito, pero no el vestido de novia blanco que había imaginado.
Tuvo tres hijos y trabajó en el periódico local. El matrimonio no funcionó y Hall se divorció en 1975. Estuvo soltera durante los siguientes 28 años.
“Siempre tuve un lugar especial en mi corazón para Roland durante todos esos años”, recuerda Hall. “A menudo me preguntaba cómo estaba, si era feliz y si tenía una buena vida”.
Mientras tanto, Passaro fue a la universidad después de la secundaria y jugó béisbol profesional, pero una lesión en la columna acabó con su carrera atlética. Se casó con otra mujer, tuvo tres hijos y se mudó a Miami para trabajar en una aerolínea. En 2002, ocurrió una tragedia: su esposa y uno de sus hijos murieron con 10 meses de diferencia.
Al año siguiente, en 2003, tanto Hall como Passaro asistieron a su 50ª reunión de estudiantes de secundaria en Allentown, Pensilvania. Él vino de Miami y ella de Atlantic City, Nueva Jersey, donde compró un condominio después de jubilarse.
Se reconocieron de inmediato, sintieron su química familiar e intercambiaron direcciones de correo electrónico. Al final de la noche, él la besó espontáneamente.
Pronto, hablaban por teléfono durante horas y enviaban correos electrónicos todos los días. Durante los meses siguientes, las conversaciones se volvieron románticas y ella lo visitó en Florida. En la Navidad de 2004, Hall se mudó con Passaro a Miami.
"¿Qué piensas acerca de casarte?"
Disfrutaron de su relación, pero no hablaron de matrimonio durante casi 20 años.
Cuando la gente los conocía por primera vez, siempre le preguntaban a la pareja de cabello plateado: “¿Cuánto tiempo llevan casados?”.
Después de que alguien les preguntara una vez más a finales de 2022, Hall se volvió hacia Passaro y le dijo: “¿Qué opinas de casarte?”. Él respondió: “Creo que deberíamos hacerlo”.
Intercambiaron votos en la comunidad cerrada donde viven, y la familia participó gran parte de la boda. El hijo de Passaro, Jim, ministro ordenado de la Iglesia Vida Universal, realizó la ceremonia. Su otro hijo fue su padrino.
El hijo de Hall murió en 2021, por lo que sus dos hijas la acompañaron hasta el altar. Las bisnietas de la pareja eran floristas.
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Ninguno de los dos esperaba enamorarse más adelante en la vida, pero ambos enfatizan que es absolutamente posible.
“Es maravilloso” ser recién casados cuando se acercan a los 90 años, dice Passaro.
“Me siento igual que cuando tenía 15 años”, añade Hall. “Todavía tengo mariposas. Lo amo muchísimo”.
Para mantenerse saludable a los 80 años, juegan golf al menos dos veces por semana y caminan todo lo que pueden. Passaro también hace ejercicio en casa, incluidas flexiones y abdominales todas las noches. “Tienes que seguir moviéndote”, dice. “Lo importante no es sentarse en el sofá y quedarse allí el resto de la vida”.
Se leen unos a otros y resuelven acertijos para mantener sus cerebros alerta. Los buenos genes también influyen: los padres de Passaro vivieron hasta los 90 años, al igual que el padre de Hall.
Todavía le sorprende el poder del amor a cualquier edad.
“Pensé que tenía mi vida completamente resuelta. Retirarme a la playa, (estar con) mis amigos y mi familia. Pero cuando sucedió, para mí fue pura y simple química”, dice Hall.
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