本文原刊於舉目官網2024.05.18

尹偉力

 

沉默的出走

在美國華人教會長大的華裔青年，成年後離開教會的比率，高達75%-90%（註1）。這令人無法忽視的流失率，使許多華人教會為之頭疼。

早在1996年，Helen Lee在她刊登於《今日基督教》上的一篇文章《沉默的出走》（Silent Exodus）中，就指出，儘管隨著移民數量增加，亞裔教會蓬勃發展，但其第二代卻在教會中，面臨文化掙扎：

“美國亞裔教會成功故事的背後，卻隱藏著一場沉默的大出走。這些在教會長大的年輕人發現，他們的移民教會與時代脫節，文化約束過於沉重，也缺乏足夠的屬靈指導來幫助他們適應多元文化的1990年代生活。” （註2）

讓人遺憾的是，近30年過去了，華人教會仍未走出第二代大量流失的困境。

華人教會作為第一代移民的避風港，在延續華人文化的同時，卻無意中排斥了美國文化，以及生長在美國文化中的第二代。當青少年事工無法很好地融合美國文化時，就必然因兩種文化的差距，在教會裡產生張力。

對新文化的恐懼

第一代移民適應新文化遇到的困境之一，就是無法“掌控新文化”的恐懼，就如美國早期的基督徒抗拒電視和電腦一樣（註3）。他們若未能適應美國文化，會導致情緒沮喪、與第二代關係疏離。

這種情況，在教會中亦然。且當今美國主流文化越來越遠離基督信仰，更加劇了第一代華人基督徒在文化適應方面的不安，以及對美國文化的否定。

針對這種張力，跨文化學者Grunlan建議：“我們可以保留自己的文化身份，允許對方也保持自己的文化身份，同時保持溝通管道的開放，以便進一步溝通和彼此影響。”（註4）

這種雙方皆保持各自的文化身份，同時又嘗試瞭解對方，並建立溝通空間，就是雙文化模式。研究表明，要建立有益的雙文化模式，需要第一代更深地掌握美國文化，而不是放棄華人文化。

因此，華人教會的努力方向，當是盡力瞭解美國文化，作為與第二代對話的基礎。對美國文化不加偏見地更深入的認知，也可以緩解第一代在文化適應上的焦慮程度。

對固有文化的驕傲

除了文化恐懼之外，還有一個更深層次的問題——第一代華人對於第二代的優越感，或者說，對於傳統的教育方式（在信仰方面）的驕傲。

這種對本土文化的優越感，也被稱為民族中心主義（ethnocentrism），是阻礙文化適應的重要因素。這種優越感，讓華人教會堅持認為，自己習慣的信仰教育方式，是正統和屬靈的。因此，不願意做出任何改變，以適應美國文化。

有華人刊物印發專刊，探討教會中的青少年教育。其中一篇，如此描述青少年聽講道的情況：“孩子們雖然讀聖經，但並不真喜歡上帝的話，甚至覺得無聊。講員在臺上講，他們在底下睡，因為覺得這些自己都聽的太多了。”（註5）

這篇文章的作者認為，青少年覺得講台資訊無聊，是因為他們不相信、也不喜歡上帝的話，是他們自身的態度問題。筆者則認為，青少年需要改變態度，同時教會也要反思：教會的講道方式是否應該調整，好與青少年文化相應？

講道方式需更新

許多華人牧師開始反思：在文化變遷中，講臺式講道是否需要更新？

陳愛光牧師強調，講道的形式要對應受眾的特點，可以加入多媒體元素，並採用“故事式講道”和“微信息”等，使資訊的傳遞方式，更適應當代文化（註6）。

劉幸枝牧師也呼籲，面對成長在數字時代的受眾，講道者應該敏銳察覺文化的變遷。當講臺式說教已經不能觸及他們的內心，講道者就應該轉換身份，從高高在上、滔滔不絕的教師，變成陪伴與聆聽的旅伴（註7）。

這些建議，放下了對於華人教會傳統信仰教育方式的執念，使教會能主動調整自身的方式，以適應文化的變化。

教育理念需更新

美國文化的教育系統，鼓勵研究、自由提問和創新。這與華人文化希望學生掌握既定知識，非常不同。

我在設計青少年查經教材的時候，嘗試將觀看影片與開放式討論結合，通過視覺媒體，而不是書籍來傳遞資訊。同時，我鼓勵青少年深入討論他們對於一段聖經、一個神學概念或社會現象的看法。

在帶領的過程中，我發覺，第一代華人自認為有責任隨時糾正青少年的答案，生怕他們的觀念有任何不妥。其實，在適當的範圍內，允許青少年表達不同的，甚至不那麼屬靈的觀點，對於青少年的靈命成長，長期而言是有益處的。

此外，華人文化注重青少年的外在表現和行為，認為表現不佳就會丟面子。這種觀念，在教會中可能給青少年造成壓力。教會對於青少年的期待，是要求他們的行為、表現符合“屬靈”的標準呢，還是更注重信仰的實質？這是教會領袖和青少年事工負責人，需要權衡的。

我所在的青少年主日敬拜，遇到過一個情況：有幾位青少年，在詩歌敬拜的時候，喜歡跟著歌詞的意思即興跳舞。對他們來說，敬拜是一個歡樂的過程，舞蹈是他們投入敬拜的一種方式。然而，對於不善歌舞的華人長輩而言，這是沒有紀律、不尊重主日的表現。

經過與兩代人共同商議，我們決定，青少年詩歌敬拜的第一首詩歌，採用傳統的唱詩方式。第二首詩歌，就允許他們跳舞。

那幾位青少年，十分配合這個安排。

這種許可，對於第一代華人而言，是恩典中的讓步。對於青少年而言，一方面看到了教會對他們獨特的敬拜方式的接納，另一方面也切身體會到，在文化差異中，雙方都有責任、也都有能力，做出調整和努力。

目的和價值

任何付出，都需要動力。當我們衡量教會要付出多少努力來改變時，我們必須理解這種努力的價值所在。

在北美華人群體中，教會為遠離故土、親人的華人移民，帶來家庭般的歸屬感。一個充滿活力的青少年事工，是邀請移民家庭更多接觸和委身教會的絕佳契機。青少年事工不僅僅與青少年信仰生命的建造有關，也影響到青少年家庭認識主的意願。

我們應當承認，並積極解決美國華人教會中的文化適應差異，通過接納雙文化，調整信仰教育的方式，以促進兩代之間的理解，縮小文化鴻溝。

（我所在的教會，積極嘗試使用不同的媒體資源，設計更符合青少年文化的查經課程。所有查經資料都放在http://abcyouth.org，供免費使用。希望這些課程能夠拋磚引玉，供大家參考和使用。）

註：

1. Liu Esther, “Cultural Tensions Within the Chinese American Families and Churches,” FiCF, May 4, 2022.

2. Helen Lee, “Silent Exodus: Can the East Asian Church in America Reverse the Flight of Its next Generation?” Christianity Today, August 12, 1996, https://www.christianitytoday.com/ct/1996/august12/6t9050.html.

3. Grunlan, Cultural Anthropology, (Zondervan, 1988), 87.

4. Grunlan, 87.

5. 《教會》編輯部，《信仰傳承中的“信二代》, 《教會》，2016年07月號（總第60期）.

6. 陳愛光，《驅動人心：北美華人講道法前瞻》， 正道福音神學院師長論壇， December 22, 2022，https://www.les.edu/archives/88096。

7. 劉幸枝，《後疫情數位化時代的講道》，Christianity Today, July 27, 2023, https://www.christianitytoday.com/ct/2023/july-web-only/preaching-post-covid-digital-age-taiwan-zh-hant.html.

 

作者為Los Alamos華人教會青少年事工AbcYouth事工主任，目前亦在Western Seminary攻讀跨文化教育博士學位。