Hvad laver Esbjergs borgmester sammen med paven?
I denne uge fik Esbjerg Kommunes borgmester, Jesper Frost Rasmussen (V), en »stor og vild« oplevelse, da han var i klima-audiens hos paven ved en stor klimakonference. Men hvad lavede Esbjergs borgmester i Vatikanet som eneste repræsentant fra Danmark?
Billedet af Jesper Frost Rasmussen, der trykker hånd med paven, får en særlig plads i glas og ramme på borgmesterkontoret i Esbjerg Kommune.
Det forsikrer borgmesteren om.
»Jeg har heldigvis haft fornøjelsen af at møde mange prominente mennesker i min tid som borgmester, men det her, det var da alligevel en af de helt særlige invitationer,« forklarer han.
I løbet af ugen har Pave Frans afholdt klimakonference under navnet ”From Climate Crisis to Climate Resilience”.
En konference, der med pavens egne ord skulle adressere de forværrede klimaforandringer, der er en »strukturel synd« og en »forseelse mod Gud«, som det lød i torsdagens erklæring fra paven ifølge Vatican News.
Men hvorfor var Esbjergs borgmester pludselig at finde Vatikanets hellige haller?
Sideløbende med sit borgmesterembede er Jesper Frost Rasmussen præsident for organisationen World Energy Cities Partnership, som er et fællesskab af 18 byer rundt om i verden, der har forpligtet sig på at reducere sine udledninger af drivhusgasser.
Som eneste officielle danske repræsentant var Jesper Frost Rasmussen altså med for at fortælle paven om de grønne erfaringer fra Esbjerg. For som han selv siger:
»Det er ikke kun noget, vi taler om, det er rent faktisk noget, vi lever i.«
Selve mødet med paven forblev ved de formelle høflighedsudvekslinger. Faktisk var Jesper Frost Rasmussen i tvivl om paven overhovedet vidste, hvem han var.
»Han sagde i hvert fald tak for deltagelsen, men jeg kan nok ikke afvise, at han ikke vidste, hvem jeg er, og hvor Esbjerg ligger,« forklarer Esbjergs borgmester.
Selvom mødet med paven var en både »stor og vild« oplevelse, var konferencen lige så vigtig for Esbjergs Kommune på grund af netværket:
»Vi har omkring 250 virksomheder, der arbejder med energi i vores kommune. Vi bilder os ikke ind, at vi kommer hjem med investeringer og flere arbejdspladser af en konference som den her, men vi profilerer både kommunen og Danmark som grønne forgængere, og det er vi stolte af.«