Alma Rex-Ezonfade nahm sich ein Sabbatjahr, nachdem sie jahrelang ununterbrochen arbeitete.
Für ihr Sabbatical sparte sie 51.300 US-Dollar. Diese Ersparnisse gab sie fürs Reisen und für persönliche Interessen aus.
Obwohl es ihr zu Beginn Schwierigkeiten bereitete, fand Alma Freude an ihrer Freizeit und nimmt sich nun vor, in Zukunft weitere Sabbatjahre einzulegen.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit der 31-jährigen Alma Rex-Ezonfade aus Toronto, Kanada. Der folgende Text wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.
An meinem 29. Geburtstag eröffnete ich ein Sparkonto und zahlte 500 Dollar darauf ein. Ich hatte mir vorgenommen, mir zu meinem 30. Geburtstag ein einjähriges Sabbatjahr zu gönnen. Ein Sabbatical war mein erster Schritt, mir meinen Traum einer „einjährigen Auszeit für Erwachsene“ zu erfüllen.
Mir reichte es, so viel zu arbeiten und ständig alles im Griff haben zu müssen. Mit 22 Jahren verließ ich damals Nigeria und zog nach Kanada, um meinen Master-Abschluss zu machen. Sofort nach dem Abschluss stieg ich in die Berufswelt ein. Ich hatte das Gefühl, es wurde zu einem Teufelskreis, aus dem ich nicht mehr herauskam. Die einzige Option für mich war, weiterzumachen.
Ich rechnete mir mein Budget für das Jahr aus
Bevor ich mir ein Jahr Auszeit nahm, war ich Customer Success Manager bei Astreya und verdiente etwa 110.000 CAD (umgerechnet etwa 75.000 Euro). Außerdem war ich Content Creator und verdiente fast 200.000 CAD (135.600 Euro) pro Jahr mit meinem 9-to-5-Gehalt und meinem Einkommen aus der Zusammenarbeit mit Marken und der Durchführung von Kampagnen.
Ich berechnete anhand meiner damaligen Ausgaben, wie viel ich tatsächlich sparen musste. Für notwendige Kosten wie Miete, Auto, Lebensmittel, Gas, Telefon- und Stromrechnungen schätzte ich etwa 4200 CAD (2800 Euro) pro Monat. Darüber hinaus entschied ich mich fürs Reisen. Mir war bewusst, dass das teuer werden könnte – vor allem, weil ich kein Sparfuchs im Urlaub bin. Ich plante 18.000 CAD (12.200 Euro) für zwei große Reisen und mehrere kürzere Trips ein.
Insgesamt berechnete ich, dass ich rund 70.000 CAD (47.400 Euro) für mein Sabbatical sparen müsste. Das gelang mir auch, indem ich den Großteil meines Einkommens als Content Creatorin in meinen Sabbatical-Fonds steckte. Hätte ich meinen Job auf Social Media nicht, hätte ich mich für einen Teilzeitjob beworben, um dieses zusätzliche Einkommen zu erzielen.
Allerdings hielt ich mich bei den Ausgaben zurück. Ich war nie zu schüchtern, um zu sagen: „Das kann ich mir gerade nicht leisten“ oder „Diese Aktivität kann ich zurzeit nicht unternehmen.“ Der Grund dafür war, dass ich etwas vorhatte, dass eine viel höhere Priorität besitzt, als abends wegzugehen und in einer Nacht 200 Dollar auszugeben.
Ich gab meinen Job auf und bemühte mich trotzdem, nichts zu tun
Das Sparen hat zwar etwas länger gedauert als geplant, doch im April 2023 kündigte ich meinen Job. An dem Tag meiner Kündigung blieb ich nur zu Hause und schaute Fern. Ich konnte an dem Tag nichts Anderes unternehmen, weil ich einfach mal mein Gehirn abschalten musste.
Am Montag stand ich wie immer um 8 Uhr auf – ich vergaß, dass ich ja keinen Job mehr habe. Erst später fiel mir ein, dass ich nun in Ruhe ausschlafen könnte. Allerdings war ich bereits wach und beschäftigte mich stattdessen damit, eine neue Routine für mich zu erstellen. Ich wollte gerne einen Plan für meinen Alltag konzipieren, doch das führte zu nichts.
Nur faulenzen war für mich auch keine Wahl – ich hatte nämlich immer noch dieses beunruhigende Gefühl, dass ich etwas tun muss. Ich ertappte mich dabei, wie ich meine nächsten Reisen plante, Ideen für meinen Youtube-Kanal sammelte und regelmäßiger auf meiner Instagram-Seite postete. Ich spielte schon seit Jahren mit dem Gedanken, meine eigene Kleidungsmarke zu gründen, also begann ich auch dafür Ideen zu entwickeln.
Es ging doch nur darum, dass du nicht arbeitest. Warum kannst du denn nicht einfach nicht arbeiten?
Eine Freundin von Alma Rex-Ezonfade
Die Woche nach meiner Kündigung buchte ich mir ein Hotelzimmer, bestellte mir Zimmerservice und weinte nur. Es waren Tränen der Dankbarkeit, Tränen der Erschöpfung, Tränen der Erleichterung. Ich erlaubte mir das Gefühl: „Okay, ich habe es geschafft, und jetzt stehe ich hier.“
Ich war es gewohnt, eine Leistungsträgerin zu sein, ein Team zu leiten, Ergebnisse zu erzielen und immer viele Aufgaben abzuhaken. Erstmal musste ich mich an den Gedanken gewöhnen, nicht zu arbeiten und das Gefühl der Nutzlosigkeit zu überwinden, weil ich nicht produktiv war. Ich musste mich darauf umstellen, dass meine Bestätigung aus meinem eigenen Glück kommt und ich meinen Wert über meine Arbeitsleistung hinaus sehe.
Drei Wochen nach dem Beginn meines Sabbaticals meldete sich eine meiner ehemaligen Chefinnen bei mir. Sie erzählte mir von einer Vertragsstelle bei Google, für die sie mich zu einem Vorstellungsgespräch einladen wollte. Ehrlich gesagt hätte ich fast zugesagt, weil ich mich noch nicht an den Gedanken gewöhnt hatte, keinen Job zu haben. Es dauerte eine Weile, bis ich mich in eine neue, arbeitsfreie Route einlebte.
Habe ich die richtige Entscheidung getroffen?
In den ersten Monaten meines Sabbatjahrs war ich sehr traurig. Ich sah mir das ganze Geld an, das ich auf mein Sabbatical-Konto einzahlte, und dachte an all dem, was ich mit diesem Geld hätte tun können, anstatt ein ganzes Jahr lang zu faulenzen.
„Vielleicht sollte ich es einfach abheben und ein Haus kaufen“, dachte ich mir mehrmals. Ich habe sogar meinen Freund – der Immobilienmakler ist – gebeten, für mich nach Immobilien zum Verkauf zu suchen. Innerlich wusste ich jedoch, dass wenn ich stattdessen ein Haus kaufe, ich letzten Endes unglücklich wäre und mir immer noch die folgende Frage stellen würde: „Was hätte ich in dieser Zeit alles erreichen können, wenn ich mir das Jahr einfach nur freigenommen hätte?“
Ich erinnere mich noch daran, wie ich mit meinem Therapeuten sprach und immer wieder eine Bestätigung oder Rechtfertigung für meine eigene Entscheidung hören wollte. Letztendlich wurde mir klar, dass ich den besten Zeitpunkt in meinem Leben erwischt hatte, um mir dieses Geschenk zu machen. Als ich mich ein paar Monate später endlich damit abgefunden hatte, fing ich an, Spaß an dem Gedanken zu haben, ein Sabbatjahr einzulegen.
Ich lernte, Zeit mit mir selbst zu genießen
Ich genoss den Luxus, Zeit zu haben, in der ich tun konnte, was ich wollte. Zum Beispiel verliebte ich mich dadurch wieder in das Training. Auch fing ich an zu malen, zu zeichnen und zu töpfern. Ich las und schrieb wieder öfters. Ich verbrachte mehr Zeit mit mir selbst und mit meiner Familie. Darüber hinaus nahm ich alte Hobbys aus meiner Kindheit wieder auf, wie Legos bauen und Polaroid-Fotos machen. Ich kochte auch mehr und probierte neue Cafés in Toronto aus.
Einige meiner schönsten Erinnerungen an mein Sabbatical sind die vielen Tage, an denen ich nur auf meiner Couch saß, fernsah und nur zum Essen aufstand. Ich schaute alle sechs Staffeln von Downton Abbey in einer Woche durch. Außerdem suchtete ich alle Folgen von Schitt’s Creek sowie mehrere koreanische Serien.
Die Arbeit an meiner Kleidungsmarke wurde zu einem leidenschaftlichen Projekt. Ich lernte etwas über Stoffe und über die Modeindustrie – ich genoss es, weil ich einfach jedes Mal Neues lernte und immer mehr Wissen dazugewinnen konnte. Zudem besuchte ich Freunde und Familie im Ausland und unternahm einige Geburtstagsreisen mit meinen Freunden. Ich erlebte vieles, beispielsweise eine siebentägige Kreuzfahrt in die Karibik oder eine vierwöchige Reise durch Europa.
Ich habe vor, mir noch viele weitere Sabbaticals zu gönnen
Nach meinem Sabbatjahr brauchte ich fast all meine Ersparnisse auf – mein Einkommen als Content-Creatorin hält mich nun über Wasser. Ich dachte, ich würde wegen meiner Finanzen in Panik geraten, aber diese Auszeit hat mir geholfen, eine neue Denkweise zu entwickeln; ich weiß, dass ich es auf die eine oder andere Weise schaffen werde.
Meine Modemarke geht diesen Monat online, also gebe ich mir bis September Zeit, herauszufinden, wie es für mich weitergeht. Mein Plan ist es, dann noch drei Jahre in einem Unternehmen zu arbeiten, um mehr Erfahrung und Wissen zu sammeln, und dann mit 35 ein weiteres Jahr Pause zu machen, und diesen Zyklus bis zu meinem Ruhestand zu wiederholen.
Eines der wichtigsten Dinge, die ich aus diesem Sabbatical mitnehme, ist die Erkenntnis, dass viele Dinge gar nicht so ernst sind. Als Einwanderer sind viele Dinge sehr ernst; ich musste in Kanada ein neues Leben starten und mich immer wieder bemühen und beweisen. Allerdings habe ich dabei gemerkt, dass ich das Leben weiterhin genießen muss.
Ich war noch nie so glücklich – und noch nie so pleite wie jetzt. Für mich ging es in diesem Jahr wirklich darum, neu zu definieren, wie Glück an verschiedenen Punkten in meinem Leben aussieht. Mein enger Kreis hat mich darauf hingewiesen, dass ich weniger launisch und kontrollsüchtig bin, auch werde ich seltener laut als früher.
Ich bedauere nur, dass ich mir ein ganzes Jahr Auszeit von der Arbeit nehmen musste, um Freude in meinem Leben zu finden.