The Witches Review: más malvado que el típico Hocus Pocus

La nueva versión de Las Brujas de Robert Zemeckis tiene más amenaza que una película familiar promedio, incluso si pierde la magia protésica de la película de 1990.

A los niños les encantan las historias terroríficas. Esta es una verdad obvia para cualquier padre que alguna vez haya compartido una historia de fantasmas con su hijo, o para cualquier ex niño que recuerde cómo la contó. Sin embargo, en la era de los estudios, las diversiones oscuras para niños han desaparecido en gran medida, desterradas al éter junto con cualquier otra cosa que se considere demasiado atrevida. Con el paso de los años, las películas infantiles se volvieron un poco más seguras, un poco más predecibles y un poco menos traviesas.

Robert Zemeckis Las brujas desea agitar una varita mágica que haga retroceder todo esto. Estrenada hoy en HBO Max, la película más nueva del director de Regreso al futuro adapta la historia infantil más oscura de Roald Dahl, una en la que, como en los cuentos de hadas de antaño, las brujas caminan entre nosotros y realmente disfrutan matando niños. Pueden parecer tan dulces y bien arregladas como Anne Hathaway, una ex princesa de Disney, pero en su interior esconden una fealdad que se manifiesta con las ideas y muecas más perversas. Si bien el libro ha sido adaptado anteriormente en una película de 1990 dirigida por Angelica Huston, nunca se le había dado tanto presupuesto ni sentido de fidelidad a Dahl.

Si es una taza de té para todos los adultos casi no viene al caso cuando imagino que los niños de cierto temperamento adorarán sus encantos.

La situación para los no iniciados es que un joven llamado Charlie (Jahzir Bruno) sufre una tragedia cuando se va a vivir con su querida abuela (Octavia Spencer). Sus padres murieron en un accidente automovilístico y, como resultado, apenas puede reunir la capacidad de hablar, aunque no es que lo necesite; La abuela de Spencer, Agatha, habla mucho por ambos. También canta, baila y cuenta historias… pero ninguna tan cautivadora como sus recuerdos de su infancia en la zona rural de Alabama, donde tuvo un encuentro con una bruja. Una bruja llamada Lilith (Hathaway).

Pronto Charlie se topa con su propia bruja, lo que hace que su abuela los transporte a los dos al hotel más elegante de la costa del Golfo, con la esperanza de esconderse de cualquier bruja secuestradora de niños mientras vive con estilo. Pero, por suerte, en el hotel también se aloja la Sociedad Internacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños. Y dentro del salón de baile de ese hotel, la liga de mujeres se suelta el cabello literalmente (porque todas las brujas usan pelucas, por supuesto) y revelan que en realidad son demonios demoníacos. Y ninguno es más demoníaco que la eterna Gran Bruja de Hathaway, que tiene un plan para convertir a todos los niños del mundo en ratones… ¡comenzando por Charlie!

Sin duda una película destinada a niños mayores, o a los más pequeños cuyos padres creen que pueden soportar un pequeño susto, Las brujas tiene más ventajas que la mayoría de las ofertas de Halloween “familiares”. Por supuesto, ese fue siempre el secreto de la magia del libro, así como de la adaptación de 1990 del director Nicolas Roeg. De hecho, la película anterior es una especie de clásico de culto gracias al maquillaje absolutamente feroz y los efectos especiales de Jim Henson Company. Protagonizada por Huston en su forma más diabólica y con los efectos especiales finales supervisados ​​por Henson antes de su muerte, la película es una piedra de toque cultural (y una pesadilla) para los millennials mayores.

Los elementos que han hecho que esa película original perdure (la absoluta crueldad de Huston y los encantadores efectos de títeres que ven a los niños convertirse en ratones) faltan en la nueva versión de Zemeckis. Como era de esperar, confiando en CGI para los efectos y transformaciones del mouse, Las brujas (2020) recurre decepcionantemente a los efectos digitales para los rostros malvados de Hathaway y las otras brujas: todas están abofeteadas perezosamente con la sonrisa de Glasgow de Heath Ledger desde El caballero oscuroademás de una hilera de colmillos.

Por esa razón, los padres de cierta edad se cruzarán de brazos en señal de resentimiento ante el remake. Pero desde la perspectiva de un niño que no creció con pesadillas sobre el pico bestial de Huston, la película de Zemeckis ofrece sus propias emociones, comenzando ante todo con una narrativa más estricta.

A diferencia de la película original, ésta describe claramente el viaje emocional de su hijo central. Interpretado por un sólido Bruno y Chris Rock, quien hace la narración en off como un Charlie mayor que cuenta sus hazañas infantiles, lo que está en juego en la aventura del muchacho queda claro cuando la película expone la amplitud de su trauma. También desarrolla enormemente su relación con la abuela como algo más que algo más que historias de fantasmas. Tan irresistible como siempre, Spencer inyecta una calidez que evita que la película se sienta deprimente u oscura, y conquista la melancolía de su nieto tan fácilmente como se hace cargo de la mayor parte de la película, una canción de Motown a la vez.

De manera similar, la película puede transportar la historia de Dahl desde Europa al sur de Estados Unidos, pero además de brindarle una nueva perspectiva de un niño acostumbrado a ser ignorado por figuras de autoridad (incluso antes de que fuera un ratón), la película también se acerca más a Texto original de Dahl, gracias a un guión que cuenta entre sus guionistas con Zemeckis y Guillermo del Toro. Al explorar realmente la tragedia que lleva a un niño a vivir con su abuela y mantener el final más oscuro y satisfactorio de Dahl, la nueva película aporta dimensionalidad a esta historia.

Por supuesto el elemento que más contrastará es Hathaway como la nueva Gran Bruja. Con un marcado acento noruego que roza la caricatura y una sonrisa tan tensa que parece un tiburón, incluso antes de que CGI extienda su sonrisa, la actuación de Hathaway es grandiosa. Mientras que Huston favorecía una relativa moderación hasta que se quitó la “máscara” (y se puso la prótesis), Hathaway interpreta a su diva bruja de una manera más cercana a cómo uno imagina que Lili Von Shtupp de Madeline Kahn podría haber audicionado para el papel de Maléfica.

Es amplio y, en última instancia, agotador. Pero también es audaz y después de casi dos horas, puede llevarte a la sumisión.

Me imagino que ese puede ser el caso de muchos padres, estén o no familiarizados con otras versiones de la historia. Más oscuro y peligroso que una oferta típica de Disney+, Las brujas tomará a algunos con la guardia baja; para otros, habrá que aceptar que este no es el vehículo de Huston. Pero aquellos con niños probablemente lo aceptarán, de mala gana o no, porque tiene las características de un favorito de temporada de la infancia.

Las brujas está en HBO Max ahora.