El lobby pro-israelí en el Reino Unido

Por Hamza Ali Shah.

El genocidio israelí en Gaza superó recientemente los 200 días, más de medio año caracterizado por una implacable coherencia mientras las fuerzas israelíes golpean indiscriminadamente el enclave. Varios hospitales han sido arrasados y han quedado fuera de servicio, la mitad de los edificios de Gaza han sido destruidos y apenas quedan instalaciones educativas en pie. La hambruna provocada por el hombre en Gaza ha causado la muerte de al menos 27 niños debido a la deshidratación y la desnutrición. Mientras tanto, más de 19.000 niños han quedado huérfanos. El número de muertos se acerca a los 40.000.

Hasta la fecha, los crímenes de Israel han recibido un apoyo incondicional de la clase política británica. Entender la dinámica de cómo un país juzgado por genocidio por la Corte Internacional ha recibido un apoyo incondicional en estos círculos es entender la escala de la meticulosa y múltiple operación para aislar a Israel emprendida por el lobby pro-Israel.

Amigos conservadores de Israel

En abril, el exministro conservador Sir Alan Duncan provocó indignación cuando sugirió que el grupo de presión Amigos Conservadores de Israel (CFI, por sus siglas en inglés) cumple las órdenes del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y su gobierno. La declaración representó un raro momento de honestidad por parte de Westminster.

Formado en 1974, el CFI existe para garantizar “que el caso de Israel esté representado de manera justa en el Parlamento”. Uno de los principales métodos en este modus operandi son los viajes gratuitos a Israel, y la investigación muestra que el grupo ha llevado a los parlamentarios británicos a 155 viajes gratuitos en la última década, más que cualquier otro grupo o gobierno.

Sir Richard Dalton, exembajador británico en Teherán y cónsul en Jerusalén, ha destacado anteriormente la relación entre el lobby y los políticos. Sugiere que empresas como los viajes gratis -“presiones financieras”- son una forma de censurar a los políticos sobre Israel.

Durante el ataque israelí a Gaza, cuando el número de muertos ya había superado los 20.000, CFI pagó a los parlamentarios para que viajaran a Israel. Theresa Villiers y Greg Smith estaban entre ellos. A su regreso, ambos utilizaron las vías de los medios de comunicación —Jewish News y GB News, respectivamente— para elogiar a Israel e intentar legitimar su campaña de limpieza étnica en Gaza.

Esta es una metáfora de un patrón más amplio: cuando los ministros conservadores han sido llevados de viaje a Israel por CFI, se produce un historial predecible de sentimiento pro-Israel. Cuando se embarcó en su viaje político como diputado en 2015, uno de los primeros viajes registrados para James Cleverly fue una “delegación política” de investigación en Israel y Cisjordania. Un amigo de Israel es una descripción adecuada para las posiciones posteriores del ministro del Interior: sólo en los últimos seis meses, ha rechazado la categorización de Israel como un estado de apartheid, ha expresado el apoyo inquebrantable de Gran Bretaña a Israel y ha pedido que cesen las marchas a favor de Palestina.

Y mientras los defensores de Israel o CFI continúan negando que las donaciones y los viajes gratuitos se realicen a costa del cumplimiento, cuando ese cumplimiento está en peligro, la realidad queda al descubierto. Ya en 2006, el entonces secretario de Relaciones Exteriores en la sombra, William Hague, ofreció la más leve de las críticas a Israel cuando atacó a Hezbolá en el Líbano, sugiriendo que la respuesta fue “desproporcionada”. William Hague había aceptado previamente donaciones personales de miembros del CFI, supuestamente decenas de miles de libras.

Pero cuando hizo el comentario sobre la agresión de Israel, hubo amenazas inmediatas de retirar los fondos. Uno de ellos fue de Lord Kalms, uno de los principales donantes del Partido Conservador y miembro del CFI. En pocas palabras, pareció resumir la naturaleza del contrato no escrito en un artículo en el Spectator: “Piénsalo de nuevo, William, por quién hablas”.

Mientras tanto, el entonces director del CFI, Stuart Polak, se reunió con el entonces líder del partido, David Cameron. Se hizo una concesión crucial: la palabra “desproporcionado” no debía usarse cuando se mencionara la acción del ejército israelí.

Hace cuatro décadas, el historiador y político conservador Robert Rhodes James definió al CFI como “la organización más grande de Europa Occidental dedicada a la causa del pueblo de Israel”. Hoy en día, al menos el 80% de los diputados del Partido Conservador están involucrados con el CFI. Un vistazo superficial al entusiasmo con el que los líderes del Partido Conservador, generalmente en eventos del CFI, desde Liz Truss hasta Boris Johnson y Rishi Sunak, se alinean para dejar muy claro su compromiso con Israel, complementa la creciente montaña de evidencia que hace que ese diagnóstico sea difícil de refutar.

El éxito neto también es perceptible. En los últimos 15 años de gobierno conservador, se ha introducido legislación para ilegalizar y amordazar el BDS, se ha opuesto a una investigación de la Corte Penal Internacional sobre las atrocidades de Israel y el gobierno está ignorando actualmente el asesoramiento legal que lo obligaría a suspender la venta de armas a Israel.

Amigos Laboristas de Israel

Pero a pesar de los ardientes Amigos Conservadores de Israel en nombre y naturaleza, no es un nivel único de apoyo que se limite exclusivamente a un rincón de Westminster. Los Amigos Laboristas de Israel operan en una longitud de onda similar y las reglas de enfrentamiento parecen ser idénticas. Cuando Tony Blair era líder del Partido Laborista, el acuerdo tácito entre la jerarquía del partido era que el partido “nunca más volvería a ser antiisraelí”. La cultura que esto implicaba se definía por constantes inyecciones de capital, muchas de ellas por figuras asociadas a LFI. El resultado fue, como detalló el ex presidente de los Amigos Laboristas de Israel, Jon Mendelsohn, que el antiisraelismo se disipó del partido.

Después de un breve período con Jeremy Corbyn a la cabeza y una agenda política inconfundible a favor de Palestina en la que LFI se congeló, el servicio normal se ha reanudado bajo el líder Keir Starmer. En la actualidad, los diputados laboristas en funciones han aceptado más de 280.000 libras esterlinas en donaciones de grupos o individuos proisraelíes, y los Amigos Laboristas de Israel financian un número significativo del gabinete laborista en la sombra.

El director de Labour Friends of Israel, Michael Rubin, celebró el regreso de un enfoque “equilibrado, maduro y constructivo” sobre Israel-Palestina en 2021, afirmando que ahora se parece a los años de Blair-Brown.

Sin embargo, esto se traduce en una cultura de defensa inquebrantable de Israel. El propio Keir Starmer rechazó las conclusiones concluyentes de Amnistía Internacional de que Israel practica el crimen de apartheid, y como Israel cortó ilegalmente los alimentos, el agua y la electricidad de toda Gaza después del 7 de octubre, el ex abogado de derechos humanos alentó públicamente el castigo colectivo que requería.

Trevor Chinn, uno de los primeros partidarios del CFI y donante del Partido Laborista de Tony Blair, fue un partidario clave de la campaña de liderazgo de Keir Starmer, en la que se jactó de apoyar al sionismo sin reservas, con una contribución de 50.000 libras esterlinas. Chinn también donó generosamente a los miembros del gabinete en la sombra David Lammy y Lisa Nandy. Ambos aparecieron en las ondas ofuscándose cuando se les preguntó sobre la violación del derecho internacional por parte de Israel, en una encarnación perfecta de la correlación transaccional que existe.

La Junta de Diputados

Sin embargo, si bien esta consolidación de un consenso de élite pro-Israel en Westminster ilumina patrones integrales de influencia, arañan la superficie cuando se trata de la red que protege a Israel de la rendición de cuentas.

La Junta de Diputados es un veterano reincidente en este sentido. Se supone que la organización representa oficialmente a la comunidad judía de Gran Bretaña, pero es un partidario notoriamente diligente de Israel.

El autor Hil Aked, en un libro reciente sobre el lobby israelí, señala que en 2007, cuando el Sindicato de Universidades y Colegios de Gran Bretaña llamó a boicotear las instituciones académicas israelíes en línea con el BDS, la Junta de Diputados anunció que se gastaría casi 1 millón de libras esterlinas en la lucha contra los boicots y campañas similares de “deslegitimación”.

Allí donde hay un impulso para anular cualquier menosprecio de Israel, la presencia de la Junta de Diputados nunca está lejos. Cuando las Naciones Unidas establecieron una misión de investigación para investigar el ataque israelí a Gaza en 2008, la Junta exigió a Gran Bretaña que la rechazara. Fiel a su estilo, durante el juicio de la Corte Internacional de Justicia de Israel, la Junta se apresuró a aplaudir la desestimación del caso por parte del gobierno británico.

Incluso ha llegado a extremos para encubrir la barbarie de Israel. Durante la Gran Marcha del Retorno en 2018, cuando las fuerzas israelíes mataron a más de 120 palestinos que marchaban pacíficamente y exigían el derecho al retorno, la Junta de Diputados emitió una declaración que parecía culpar a los palestinos, dando a entender que los disparos indiscriminados de Israel contra civiles desarmados eran una defensa contra una “invasión masiva”.

Sorprendentemente, tampoco parece haber ningún intento de oscurecer el proceso. El reciente presidente de su junta directiva, Jonathan Arkush, declaró explícitamente: “cabildeamos sin vergüenza por Israel”. La organización también ha revelado la “estrecha relación de trabajo” que mantiene con la Embajada de Israel en el Reino Unido y sus vínculos con “vínculos con el Ministerio de Asuntos Estratégicos de Israel y las FDI”. Esto no la convertiría en la primera organización con una sólida dedicación a salvaguardar a Israel que tiene vínculos ostensibles con las instituciones estatales de Israel.

Hace más de un siglo, Gran Bretaña y Lord Balfour desempeñaron un papel monumental en la facilitación de la toma sistemática de Palestina por parte de los sionistas. Hoy en día, Gran Bretaña está desempeñando un papel estratégico indispensable para mantenerlo. A medida que se desarrolla el último capítulo oscuro con el genocidio de Israel en Gaza, es inconcebible que se puedan sacar cosas positivas. Pero una conclusión preeminente debe ser un conocimiento revivido del alcance de la influencia del lobby pro-israelí en el Reino Unido.

Tomado de Cubadebate / Foto de portada: “Queremos que ganes” Rishi Sunak con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en Tel Aviv, 18 de octubre de 2023. Foto Simon Walker 10 Downing Street