El segundo milagro europeo de Mendilibar: "Est� a un paso de la gloria eterna con Olympiacos"

Jos� Luis Mendilibar lleg� en febrero a un Olympiacos en crisis. El conjunto del Pireo hab�a tenido tres entrenadores (Diego Mart�nez, Carvalhal y el interino Silaidopoulos) en una temporada convulsa en la que estaban a siete puntos del liderato en Grecia, eliminados de la Copa y en la Conference tras ser terceros en su grupo de la Europa League. Sin embargo, el veterano t�cnico ten�a las ideas claras antes de su primera aventura fuera de LaLiga.

"Sabemos d�nde nos metemos. Tambi�n era dif�cil el Sevilla y mira c�mo acabamos", se�al� 'Mendi' evocando a su gesta en el Pizju�n. En marzo de 2023, el t�cnico vasco firm� hasta final de curso por un conjunto hispalense a la deriva y lo llev� a levantar la Europa League en Budapest ante la Roma.

Sabemos d�nde nos metemos. Tambi�n era dif�cil el Sevilla y mira c�mo acabamos

Jos� Luis Mendilibar, entrenador de Olympiacos

Un milagro europeo que est� repitiendo en el Karaiskakis. "Hemos firmado cuatro meses y, si sale bien, nos quedaremos. Si sale mal, nos iremos. Olympiacos es un gran club y tengo la ambici�n de ganarlo todo", apunt� un Mendilibar renovado hasta 2025 tras un trimestre de �xito.

Su equipo depende de s� mismo para ganar la Superliga. Si vencen en las tres jornadas que quedan de 'playoff' a PAOK, Panathinaikos y AEK, los tres rivales que les preceden en la clasificaci�n, ser�n campeones. Sin embargo, el brillo le ha llegado a 'Mendi' en la Conference. Olympiacos, que disputa las primeras 'semis' europeas de su historia, est� a un paso de la cima. Despu�s del 2-4 de la ida en Birmingham ante el Aston Villa de Emery, el 'Thrylos' roza una final que se disputar� en Atenas, la casa del AEK, el pr�ximo 29 de mayo.

Sin t�tulos europeos

Mendilibar puede abrir las vitrinas continentales de un club que es un gigante en Grecia con r�cord de Ligas (47) y Copas (28) pero que nunca ha catado metal europeo a nivel absoluto. Los cuartos de la Champions 1998-99 y de la Recopa 1992-93 eran su techo hasta que lleg� el ex, entre otros, del Eibar. Sus 13 victorias en 18 partidos han alimentado sus opciones de doblete 'repitiendo' lo hecho en el Sevilla.

Una revoluci�n que le ha convertido ya en leyenda en El Pireo tras ordenar un vestuario con ilustres (Gelson Martins, El Arabi, Jovetic, Vezo...) y hasta 11 nacionalidades imprimiendo su sello personal. "El traductor ya va cogiendo las palabras t�picas que �l dice. Somos un equipo con gente joven y con jugadores de calidad que ya han tenido una carrera muy larga y todos nos llevamos muy bien. Somos una familia y nos divertimos. Nos hemos unido m�s y eso es clave", confiesa a MARCA Fran Navarro.

El 'Toro' es uno de los tres espa�oles de la plantilla de Olympiacos junto a Iborra y Quini y explica qu� ha cambiado desde la llegada de Mendilibar. "En la primera charla nos dijo que el objetivo era ganar t�tulos pero yendo partido a partido. En los entrenamientos nos ha transmitido mucha exigencia. Nos pide entrenar fuerte para que en los duelos salga de forma autom�tica. Estamos m�s ordenados, s�lidos, presionamos todos juntos y t�cticamente se ha notado su llegada. Hemos empezando de cero, como si estuvi�ramos en pretemporada, y las cosas est�n saliendo bien. Hemos 'cogido' r�pido su forma de ver el f�tbol", destaca el '9' espa�ol.

Mendilibar le ha dado al equipo una identidad futbol�stica que no ten�a. Olympiacos va arriba sin ning�n miedo independientemente del rival.

Alejandro Lozano, periodista de 'Gazzetta' y 'Live Sport'

Alejandro Lozano, periodista de los medios griegos 'Gazzetta' y 'Live Sport', hace un diagn�stico similar en MARCA: "Mendilibar le ha dado al equipo una identidad futbol�stica que no ten�a. Olympiacos va arriba sin ning�n miedo independientemente del rival. Hacen transiciones r�pidas de defensa a ataque y, con �l, han mejorado casi todos los jugadores. Adem�s, los fichajes de invierno de Carmo, Chiquinho, Horta y Navarro han dado un plus al bloque permiti�ndoles rotar".

A lo mejor nos faltaba el 'clic' que nos ha dado Mendilibar, metiendo la exigencia que necesitaba el equipo. Cambi� la mentalidad y nos dio la estabilidad que no encontr�bamos. Y eso se contagia

Fran Navarro, delantero de Olympiacos

Fran Navarro cree que su desembarco fue un punto de inflexi�n: "A lo mejor nos faltaba el 'clic' que nos ha dado Mendilibar, metiendo la exigencia que necesitaba un equipo con calidad. Cambi� la mentalidad y nos dio la estabilidad que no encontramos antes. Y eso se contagia. Es lo que ha hecho toda la vida". Olympiacos, impulsado por los 30 goles en todos los torneos de El Kaabi, cree en sus posibilidades como se ha visto en esta Conference.

Campe�n de la Youth League

Remontaron en la vuelta de octavos el 1-4 de la ida en El Pireo ante el Maccabi Haifa con un �1-6! En cuartos, superaron al Fenerbah�e en los penaltis en Estambul. Y en Villa Park, en 'semis', golearon al cuarto de la Premier. Adem�s, por el camino, el club conquist� la Youth League, su primer t�tulo europeo. "Marinakis (propietario de Olympiacos y Nottingham Forest) ha invertido mucho dinero en el f�tbol base y ya hay 3-4 jugadores que van a subir al primer equipo. Pero el �xito de los 'mayores' se debe, sobre todo, al trabajo de Mendilibar. Ha dado con la tecla exacta y ya ha hecho historia. Y est� a un paso de la gloria eterna meses antes del centenario del club", sentencia Lozano. 'Mendi' se acerca al Olimpo... otra vez.