Anche se oggi esiste un vaccino contro il Papilloma virus, l’infezione continua ad essere poco conosciuta e, forse, sottovalutata. Eppure, potrebbe causare conseguenze importanti, come il tumore della cervice uterina. Vediamo quali sono i sintomi e la cura.
Papilloma virus: cause e sintomi dell’infezione
Il Papilloma virus (HPV) fa parte della famiglia delle Papovaviridae, che comprende oltre 200 virus diversi. I ceppi più pericolosi sono una ventina e possono causare lesioni maligne a livello dell’apparato genitale e nelle vie respiratorie superiori, ossia lingua, palato, naso, laringe, faringe e tonsille.
Sfruttando l’organismo infettato, il Papilloma virus si riproduce. In altre parole, dopo l’infezione, le cellule della cute e delle mucose crescono in modo incontrollato fino alla formazione di verruche, papillomi e condilomi. Queste, è bene sottolinearlo, sono lesioni benigne. Quando, però, si tratta di un ceppo pericoloso, si trasformano in tumori maligni.
L’infezione da HPV si trasmette soprattutto per via sessuale, tramite il contatto diretto o indiretto di liquidi corporei, oppure attraverso lacerazioni, tagli o abrasioni nella pelle e/o nelle mucose. Raramente, il contagio avviene per mezzo di superfici contaminate. Ad oggi, è l’unica infezione riconosciuta come causa del cancro della cervice uterina e di quelli genitali o extragenitali.
Generalmente, il Papilloma virus è asintomatico e scompare spontaneamente. Quando si viene colpiti da un ceppo aggressivo, però, possono comparire sintomi specifici: verruche su mani, piedi, viso e genitali (lesioni benigne), escrescenze a livello delle mucose genitali e orali (papillomi o condilomi) e alterazioni precancerose (displasie).
Papilloma virus: contagio, prevenzione e cura
Tra il contagio del Papilloma virus e la manifestazione delle lesioni precancerose passano circa 5 anni, ma nel caso di tumore della cervice possono trascorrere anche decenni. Pertanto, la prevenzione è fondamentale. Sottoponetevi periodicamente a screening ed esami citologici, come Pap test e HPV test, e rispettate alcune regole: prendetevi cura della vostra igiene, indossate ciabatte o calzature negli spazi comuni (piscine o spogliatoi), non mangiate le unghie ed evitate i rapporti sessuali senza preservativo. I ragazzi tra gli 11 e i 12 anni, inoltre, hanno accesso in modo del tutto gratuito al vaccino contro l’HPV, che protegge contro 9 ceppi diversi.
Nella maggior parte dei casi, le lesioni causate dal Papilloma Virus guariscono in modo spontaneo. In alcune circostanze, però, potrebbe essere necessario l’intervento del medico per un trattamento ad hoc, solitamente a base di creme ad azione antivirale. Raramente si ricorre all’intervento chirurgico, alla crioterapia o ai trattamenti laser. Al contrario, le lesioni precancerose della cervice uterina richiedono l’asportazione parziale del collo dell’utero.
Papilloma virus, cosa c’entra Kate Middleton?
Le ultime indiscrezioni diffuse dai media britannici ritengono che il tumore di Kate Middleton sia stato causato da un’infezione.
Dalla famiglia reale per il momento tutto tace e non si hanno conferme neppure sullo stato di salute della nuora di re Carlo. Lei stessa, attraverso un videomessaggio ufficiale condiviso sui social, aveva annunciato di essersi già sottoposta alle cure necessarie per sconfiggere il tumore diagnosticatole. Tuttavia, non era scesa in ulteriori dettagli. Per alcuni sta combattendo contro un cancro cervicale, ma non si hanno conferme a riguardo. Se fosse davvero questo il tipo di tumore, non è da escludere che sia stato innescato da qualche ceppo di papilloma virus umano.