Ligue 1 - L'OM en mission 6e place : "Le président a rappelé l'importance de l'Europe"

Ça n'a pas été de tout repos. Mais l'essentiel est bien là : l'OM a décroché une victoire face à Lorient (3-1) ce dimanche. Trois jours après la claque reçue en demi-finale de Ligue Europa contre l'Atalanta Bergame, les Phocéens ont su se remettre dans le droit chemin pour garder espoir. "Après la défaite à Bergame, c'était un peu difficile. Nous savions que nous avions une finale aujourd'hui pour notre dernier match à domicile, et nous voulions offrir une victoire au public. Là, nous avons une chance de terminer dans les places européennes", lance Amir Murillo au Phocéen. Et désormais, il ne faut pas s'y tromper, c'est bien ça le principal. Car il est temps de sauver la saison.

Si la Ligue Europa a longtemps fait office d'arbre qui cache la forêt, les Olympiens sont aujourd'hui bien conscients de l'enjeu crucial de la fin de cet exercice 2023-2024. Tout le projet marseillais pourrait changer de braquet en cas d'absence de compétition européenne. Alors, il faut se surpasser pour aller chercher ce ticket européen, même si on ne parle que de la sixième place, qualificative pour le moment pour la Ligue Europa Conférence en attendant la finale de la Coupe de France. Pablo Longoria est d'ailleurs venu rappeler à ses protégés cet objectif clef avant ce match face aux Merlus. "Le président a dit un mot sur l'importance de l'Europe pour l'OM", a reconnu Jean-Louis Gasset, l’entraîneur marseillais.

Seulement huitième de L1 alors que le peuple marseillais espérait évidemment beaucoup mieux en début de saison, l'OM a donc assuré l'essentiel en ramenant trois points face aux Bretons. Avant cette semaine cruciale où Marseille a deux rencontres à disputer avec son match en retard de la 32e journée mercredi à Reims, la formation phocéenne a désormais son destin entre ses mains grâce à cette victoire. "Nous avons l'opportunité de nous qualifier pour l'Europe. Le plus important, c'est que cela dépend de nous", lance Murillo.

En cas de victoire mercredi, l'OM s'emparerait en effet de la 6e place Ensuite, il ne restera "qu'à" la conserver lors de la 34e et dernière journée dimanche. Mais il y a un hic. "Là il faut passer la vitesse supérieure à l'extérieur", résume Gasset. Car loin du Vélodrome, les coéquipiers de Pierre-Emerick Aubameyang ont montré un triste visage tout au long de la saison. On parle de l'avant-dernière équipe à l'extérieur de la L1 avec deux petits succès.

En une semaine, les Olympiens devront alors doubler leur compteur de victoires loin de Marseille en s'imposant à Reims puis au Havre. Mais ils veulent y croire. "Bien sûr que j'y crois avant ces deux matchs à l'extérieur. Il va falloir trouver un supplément d'âme et de fraîcheur physique. On a la chance d'avoir un effectif qui s'étoffe et il faut maintenant que chacun joue son rôle", a ajouté l'entraîneur marseillais avant d’en remettre une couche : "Mercredi, on est les seuls à jouer parmi les candidats à l'Europe et on peut passer sixième." Et au vu de cet exercice, cela ressemblerait presque à un exploit. Ce qui en dit aussi long sur la saison de l’OM si décevant en championnat…